木炭(38)_倪匡_學達書庫

三八

　　林老太太道：「天亮，我抱著伯駿，去看被火燒去的地方，那是屋子的最後一進，屋後，是一個小天井，天井隔著相當高的圍牆，圍牆已經倒了下來，被燒掉的大半間屋子，是我從來也沒有到過的地方。我去看的時候，看到子淵正在磚堆上，指揮著兩個傭人，將塌下來的磚頭撇開去，他自己也捲著袖子在搬磚頭。我走了過去：『子淵，你休息一下，吃點東西再忙！』子淵搖著頭：『不倦，你來看，我小時候，常到這裏來捉迷藏，後來很久沒有來，你看，這房子很怪！』」

　　我吸了一口氣，更聚精會神地聽著。

　　林老太太道：「當時，我也不知道他說房子很怪是甚麼意思，就抱著伯駿過去看，看他指的地方。他指的是斷牆，牆是用十二斤重的水磨青磚砌起來的，有兩層，中間空著大約兩尺，是空心牆。我看了一下：『是空心牆，也沒有甚麼怪！』鄉下人起房子，講的是百年大計，空心牆冬暖夏涼，也不是沒有的事。子淵說道：『不對，你再聽聽！』」

　　我聽到這裏，忙道：「甚麼？他叫你『聽』？」

　　林老太太道：「是的，他一面說，一面拾起半塊磚頭來，從牆中間向下拋去，那半塊磚頭落下去，傳來了落地的聲音，從磚頭落地的聲音聽來，牆基下面，至少還有一丈上下是空的！我『啊』地叫了一聲：『下面是空的！』子淵忙道：『小聲點，別讓人家聽到了！』這時，隔巷子有很多人，也有被燒成平地的那家人，正在哭泣著。」

　　林老太太向我望了一眼，才又道：「我立時明白子淵叫我別大聲叫的意思。」

　　林老太太續道：「這屋子下面，有一個地窖！而這個地窖，子淵根本不知道。要不是燒塌了半邊牆，他也不會發現！你明白他叫我不要大聲的意思？」

　　我點頭道：「我明白！古老屋子的地窖，大多數要來埋藏寶物，在他未曾弄明白之前，他當然不希望有太多的人知道他家的祖屋有藏寶！」

　　林老太太苦澀地笑了起來，喃喃地道：「藏寶！」她又嘆了一聲：「子淵當時是這麼說的，他來到我身邊，叫著我的名字，神情很興奮：『我家的祖先是做甚麼的，你當然知道！』我看到他這種樣子，好像馬上會找到大批金元寶一樣，就沒好氣地回答他道：『當然知道，是當長毛的！』」

　　林老太太講到這裏，略頓了一頓，神情很難過：「平時，如果我這樣說，子淵一定很生氣，可是那時，他實在太興奮了，竟然連聲道：『是，當長毛！』接著，他又壓低了聲音：『你可知道，太平軍攻打城池，搜掠了多少金銀珠寶？』唉，衛先生，這一點，我相信凡是略為知道一點太平天國歷史的人都知道！」

　　我點頭道：「是的，長毛搜掠財寶的本領不少，不比李自成、張獻忠差。而且太平軍肆虐之處，正是東南最富庶的地區。」

　　林老太太道：「是啊，所以子淵接著道：『這屋子有一個秘密地窖，你想想──』他又叫著我的名字：『裏面一定會藏著──』他那時，甚至興奮得講不下去，只是連連吞著口水，搓著手！」

　　我道：「那麼，他究竟在地窖裏──」

　　林老太太瞪了我一眼，像是怪我打斷了她的敘述，我只好向她抱歉地笑著，作了一個請她講下去的手勢。

　　林老太太道：「當時，他叫我不要張聲，到晚上，他會到地窖中去發掘。我本來只覺得事情很滑稽。可是當天，在太陽下山之後，子淵就開始不安，團團亂轉。我從來也未曾見過他有這種情形，我也不知道該如何去勸他才好！」

　　林老太太講到這裏，嘆了一口氣：「天才黑，他就點著了一盞馬燈，向我望來，像是在要求我和他一起進那個神秘的地窖去，我突然有了一種強烈的預感，感到如果我們進入那個地窖，一定會有極其不幸的事情發生。我這種感覺，極其強烈，以致甚至害怕得身子在發抖！子淵看到我這樣情形，忙道：『你怎麼啦？』我趁機道：『子淵，別進去，別進那地窖去，叫人把那地窖的入口處封起來！』」

　　林老太太講到這裏，停了停，才又道：「子淵一聽，立時笑了起來。唉，多少年來，他那種笑聲，一直在我耳際響著，我真後悔，我當時沒有堅持自己的意見！」

　　林老太太現出極難過的神情來。林子淵在地窖中究竟找到了甚麼，我還不知道。但是我卻可以肯定，林子淵到炭幫總部之行，一定和他進入地窖有關，結果，是林子淵葬身炭窯，屍骨無存，這自然是一個極其悲慘的結局，林老太太這時心情悔恨，可以理解。

　　我想了一想，安慰她道：「老太太，我想，就算你當時堅持自己的意見，也不會有用！」

　　林老太太向我望來，我解釋道：「任何人，發現了自己的祖居，有一個建造得如此秘密的地窖，而且又肯定上代是曾在亂世之中，做過一番事業，我想，沒有甚麼人可以克制自己的好奇心，不進去看個究竟！」

　　林老太太呆了半晌，接著又嘆了一聲：「是的，其實當時我雖然害怕，雖然叫子淵不要進去，但是我心中，一樣十分渴望知道地窖中有甚麼！」

　　我忙道：「這就是了，所以，你不必責怪自己！」

　　林老太太又嘆了幾聲，才道：「他當時笑著：『怕甚麼？地窖裏，就算有甚麼妖魔鬼怪，已經穿了一個洞，也早已逃走了！』我當時只是重複著一句話：『不要去！不要去！』可是他已經提著馬燈，走了出去，我只好跟在他的後面。」

　　林老太太伸出她滿是皺紋的手，在她的臉上撫摸了一下，才又道：「我們到了那斷牆處，他放下了馬燈，搬開了堵住入口處的一塊木板，我看到他的臉色，在燈光的照映之下，白得可怕，可知他的心裏，也十分緊張。我又道：『不要下去！』他抬起頭，向我望來，道：『我一定要下去，你──要是怕有甚麼不對頭，可以在上面等我，不必一起下來，免得孩子沒人照顧。』」

　　林老太太向我望來，道：「衛先生，你想想，一個女人聽得丈夫對自己講這種話，心裏是不是難過？」

　　我攤了攤手：「我很不明白，只不過進入自己祖居的地窖，何以你們兩人間，像是生離死別一樣？」

　　林老太太道：「我感到有極不幸的事會發生！」

　　我沒有再問下去，因為「預感」是十分奇妙的事，根本無可解釋。

　　林老太太又道：「我聽了之後，只是呆呆地站著，可能不知不覺，已經流下淚來，子淵伸手在我臉上抹著：『別傻了，不會有事的！』他一面說，一面已經提著馬燈，自那個缺口處，落了下去。」

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