木炭(37)_倪匡_學達書庫

三七

　　我看到林伯駿這種為難的神情，心中倒十分愉快，因為他剛才曾對我不禮貌！但是我也不想再僵持下去，因為我急於想從林老太太的口中，知道進一步的資料。

　　我道：「林老太太，價錢的事，可以慢一步談，我先將這塊木炭給你！」

　　我一面說，一面提過了手提箱，打開，自手提箱中，取出了放木炭的盒子來，打開盒蓋，交給了林老太太。林老太太立時雙手，緊緊抱住了盒子，盯著盒中的那塊木炭，面肉抽動著，神情激動到了極點。

　　我實實在在，不明白她何以看到了一塊木炭，會現出這樣激動的神情來。

　　過了好一會，林老太太才一面抹著淚，一面抬起頭來，對我道：「衛先生，請你跟我來，我有很多話要對你說，很多！」

　　她強調「很多話」，我也忙道：「我也有很多話要對你說！」

　　林老太太吸了一口氣，向林伯駿望去，說道：「伯駿，你也來！」

　　林伯駿忙道：「我事情很忙，我不想聽以前的事，我有我自己的事！」

　　林老太太盯了林伯駿一會，嘆了一聲：「好，你不想聽，那由得你，衛先生，請跟我來！」她一面說，一面示意護士推著輪椅，向樓上去。

　　我向林伯駿道：「林先生，我想你還是一起去聽一聽的好，這──整件事，和令尊有極大的關係！」

　　林伯駿冷冷地道：「我父親死了不知道多少年，就算和他有關，我也沒有興趣！」

　　我呆了一呆，林伯駿的話，如此決絶，當然是無法再說動他的了！我跟著林老太太上了樓，輪椅推進了一間相當寬大的房間，又穿出了那間房間，來到了一個種著許多花卉的陽台上。

　　我自己移過了一張籐椅，在林老太太的對面，坐了下來，林老太太又吩咐人搬過了一張几來，取來了茶。陽台下面是花園的一角，遠處是山，十分清幽。

　　我和林老太太面對面坐下來之後，林老太太好一會不出聲，雙手仍緊抱著那塊木炭，像是在沉思。我也不提出問題去打擾她。

　　過了好一會，林老太太道：「我家相當開明，我從小就有機會上學唸書，高中畢業之後，我在家鄉的一家小學教書，子淵就是這家學校的校長。」

　　她已經開始了要對我講的「很多話」，我坐直了身子，喝了一口茶，聽她講下去。

　　林老太太停了片刻，道：「子淵的家，位在縣城西。我們家鄉的縣城，城西那一帶，全是後來搬來的，不是本鄉本土的人，我們稱那一帶為『長毛營』，子淵就是『長毛營』的人。」

　　我呆了一呆：「這個地名很怪，為甚麼要那樣叫？」我一面問著，一面心中也不明白何以她要將她丈夫原來住在哪一區的地名告訴我。

　　林老太太道：「長毛營，就是說，住在那裏的人，原來全是當長毛的！」

　　我「啊」地一聲。「長毛」這個名詞，我已很久沒有聽到過了，所以一時之間，想不起它的意思來。

　　所謂「長毛」，就是太平天國。「當長毛」，就是當太平天國的兵！太平天國廢清制，復舊裝，蓄髮不剃，所以，江南一帶的老百姓，統稱之曰：「長毛」。

　　我道：「我知道了，林子淵先生，是太平軍的後代！」

　　林老太太點了點頭：「是，據父老說，長毛營裏的人，本來全在南京，湘軍攻破南京，南京的長毛四散逃走，其中有一批，逃到了句容縣，就不再走，住了下來。」

　　我一面「嗯嗯」地答應著，一面心中實在有點不耐煩，心想林老太太從她丈夫的祖先開始講起，那和我想知道的資料，有甚麼關係？不如催她快點說到正題上來的好。所以我道：「當年，林老先生有一個十分古怪的行動，他到一處燒炭的地方去──」

　　林老太太揮著手，打斷了我的話頭：「你別心急，你不從頭聽起，不會明白！」

　　我無可奈何地笑了一下，反正我已經來了，她喜歡從頭說起，就讓她從頭說起吧！

　　林老太太續道：「這批長毛，全是做官的，據說，做的官還不小，甚至還有封王的！」

　　我點頭道：「那也不意外，太平天國到了後期，王爺滿街走，數也數不清！」

　　林老太太苦笑了一下，說道：「子淵的上代，是不是封過王，我也不清楚，做的是甚麼官，我也不詳細。我在小學教書，他是校長，不到一年，我們的感情，就突飛猛進，終於論起婚嫁來了！」

　　林老太太說到這裏，臉上現出甜蜜的笑容來，我也不去打斷她的話頭。事實上，她的敘述，十分平凡，也沒有甚麼大趣味，只不過是一樁普通的婚事而已。

　　林老太太繼續道：「我家裏反對我嫁給子淵，可是我非嫁他不可，家裏也只好答應，結婚之後，我搬到子淵的家裏去住。子淵的父母早過世了，他家是一幢三進的大屋子，全是用十二斤重的水磨大青磚造的。」

　　林老太太又道：「家裏除了兩個老僕人之外，就是我們兩夫妻，地方實在太大了──」

　　我禮貌地表示自己的不耐煩，在她講到最後幾句時，我移動身子，改變了三次坐著的姿勢。

　　可是林老太太卻全然不加理會，仍然在說她的屋子：「屋子實在太大，有很多地方，我住了一年多，根本連去都沒有去過，也不敢去。結婚一年中，我生下了伯駿，我已經很久沒有再教書了。在伯駿三歲那一年，有一天晚上，正睡著，忽然人聲喧嘩，叫著：『失火了！失火了！』伯駿先驚醒，哭了起來，子淵也醒了，立即跳起來向外奔去，我嚇呆了，在床上摟著伯駿，不知怎樣才好，只聽得人聲愈來愈嘈──」

　　我聽到這裏，張大了口，打了一個呵欠。

　　林老太太仍然不加理會：「一直吵到天亮，一個老傭人，奔進奔出，向我報告起火的情形，火在我們後面的那條街燒起，到天亮，救熄了火，起火的那間屋子燒成了平地，我們的屋子，只有最後一進被燒去了一角，沒有蔓延過來。」

　　講到這裏，她自動停了下來，嘆了一聲。

　　我真希望她轉換一下話題，別再說她的屋子了。可是，她忽然講了一句：「如果火一直燒過來，將我們的屋子也燒掉了，那倒好了。」

　　我一聽得她這樣說，精神為之一振，因為她這樣講，分明說她這場聽來像是不相干的火，和她的一生，有十分密切的關係！和她有關，當然也和林子淵有關，和整件事有關！

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