泥沼火人(14)_倪匡

一四

　　他知道，澳洲的土人，種族比較單純，在中部沙漠地區的土人，和山區的土人，是截然不同的兩個種族，可能全是南太平洋各島土人的後裔，而在高山地區的土人，人數最多的是剛剛族。

　　端納懂得一些剛剛族土人的語言，剛剛族土人是世界上最好的弓箭手，他們懂得用堅硬的黑棗木來做弓，這種堅硬木質製成的弓。可以將一枝裝有鋒銳石箭鏃的箭，遠射到一百公尺之外，而仍然具有殺傷力。

　　和世界上其它各地的山地民族一樣，澳洲剛剛族的土人性格也十分強悍，而且堅持他們自己的生活方式，澳洲政府曾經努力想將白人的文明，帶給剛剛族的土人，但是卻一點成績也沒有，在大戰之前，澳洲政府曾經請了十幾個剛剛族土人的代表，來參觀澳洲各大城市，在經過了超過半年的巡迴旅行之後，徵詢剛剛族土人的意見，剛剛族土人的回答是：我們的生活好得多，這裏的人，應該全到山中去，過和我們一樣的生活。

　　端納先生想到這裏，不禁笑了起來，他想，明天中午，大約就可以和隔著一個山頭的剛剛族土人見面了，他們是世世代代居住在大狄維亭山中的，和他們見了面，自己要找尋的大瀑布，究竟是不是存在，在他們的口中，應該會有較確實的答案。

　　端納將頭又鑽進了睡囊之中，可是，這一夜，木鼓聲竟然沒有停止過，而且，越來越急驟，凌亂。這種聲響，令得接下來的幾小時之中，端納幾乎沒有睡著過，以致早上，當他收拾背囊的時候，他還是連連打著呵欠。

　　陽光普照，潭水閃著光，木鼓聲仍然沒有停，端納一面向前走著，一面心中在想，可能自己剛好遇上了剛剛族土人的一個什麼大慶典，不然，何以土人徹夜地敲著木鼓，一直到現在還不停止？

　　不過，端納先生的心中，也不免有多少懷疑，他會剛剛族土人的語言，自然也曾和剛剛族土人接觸過，知道他們的一些風俗習慣，他知道剛剛族土人，有許多祭典，是極其隆重的，但是在他的知識之中，卻記不起有什麼祭典，是需要徹夜不停地敲擊木鼓的。

　　端納一面疑惑著，一面仍不停地趕著路，當他來到那座山頭的下面之際，木鼓聲由於山峰的阻隔，聽來反倒不如在水潭邊上時那樣清楚，但當他在中午時分，翻過了山頭之後，木鼓聲卻像是就在耳際響起一樣。

　　端納在山頂上，找了一塊比較平坦的地方，停了下來，向下看去。

　　他看到，在他的腳下，是一個狹窄長形的山谷，有一道溪流，流經過那個山谷，那山谷的一端，是一個十分狹窄的出口，看不到出口的那一面是什麼情形。

　　在山谷的溪水兩旁，散落地，有著許多剛剛族土人建造的簡陋的木屋，這自然是剛剛族人的一個村落，可是看下去，村落中幾乎一個人也沒有，而木鼓聲，就在山谷的那一頭狹窄的出口處傳來。

　　在那邊出口的地方，好像有很多人在，端納取出了望遠鏡，向出口處看去。

　　不錯，有很多剛剛族土人，聚集在兩邊峭壁，狹窄的出口處，在望遠鏡中，端納甚至可以看到他們臉上粗糙的皮膚和皺紋，每一個人，幾乎全是愁眉苦臉的，包括一個披著整張雄鹿的皮，頭上頂著巨大的雄鹿角的祭師在內，全是一樣。

　　剛剛族土人的男人，全是披著獸皮的，所披的是何種獸皮，就表示他們的勇敢程度，酋長是披黑熊皮的，那頭黑熊，一定是要他獨立殺死的才行，剛剛族的女人，身子和男人一樣強健，她們也披著獸皮，但是卻加上用一種樹皮組成的「衣料」，和男人有分別。

　　這時，端納先生看出去，男男女女，至少有二百人上下，男的一行，女的一行，列成兩行，在緩緩地兜著圈子，步子十分沉緩，在出口處，有十二個，顯然是剛剛族土人中的勇士，他們全披著猛獸的皮，正在敲擊著木鼓，祭師高舉著雙手，在人群中，看不到披黑熊皮的酋長。

　　端納先生呆了半晌，他看不出剛剛族人是在舉行什麼儀式。但是從望遠鏡中看到的，卻顯示一定是有大禍臨頭了。

　　端納沒有多停留，急急地找尋著可以踏腳的地方，向山下走去。

　　端納急速地攀下山，穿過了山谷，和在山頂上，用望遠鏡觀察所得的結果相同，剛剛族土人的村落之中，一個人也沒有，看來，所有的人，全集中在那個出口處了。

　　端納一面開步走著，一面聽著越來越清楚的木鼓聲，但那種木鼓聲聽來令人有一種不舒服的感覺，因為它的音響，是十分短促的，完全沒有餘音，所以聽起來，也格外覺得凌亂和急驟。

　　端納先生知道，自己一定遇上了剛剛族人中的一件大事，在快要走出村子的時候，端納略停了一停，他到過世界上很多地方，也曾和很多還處在原始狀態的土人部落，有過接觸。

　　他知道，儘管所有的土人部落，各有各的習俗，但只有一點卻是共同的，那就是，當他們有重大的慶典或是儀式之際，絶不喜歡有陌生人撞進來，在有那種情形發生之時，往往是一個悲劇。

　　所以，端納才猶豫起來，固然，他如果和剛剛族人有所接觸，對他的工作來說，可能有一點便利，不過，是不是值得去冒這個險呢？

　　剛剛族人在做什麼，發生了什麼事，和他是全然無關的，他的任務是要尋找一個大而可以立即利用的電源。

　　當端納想到了這一點的時候，他幾乎就要轉身走回去了。可是就在這時，木鼓的鼓聲忽然變了，木鼓雖然是極其簡單的樂器，可是也和任何樂器一樣，能夠表現出人的心情來。

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