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| 一二六 |
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“威斯塔朗特發生的事，難道您忘了嗎？” 公爵使盡全身的力氣咆哮道： “豈有此理！處死那些賤民難道就犯了人道上的罪？我只在行使一個貴族、一個支配者所具有的當然權力！” “平民們可不這麼想，羅嚴克拉姆侯爵大概也支持他們吧！以前的銀河帝國是遵照以閣下為首的貴族的理論來行事，可是從現在開始，宇宙的一半已經被另一種完全不同的理論所支配了。為了讓大家都清楚這一點，羅嚴克拉姆侯爵可能會殺了閣下。應該說他是非殺不可！倘若不殺您，他的大義名份就無法成立了。” 長長的嘆息自公爵的口中流出來。 “我明白了，我是非死不可了。可是，我不甘願帝位就這樣被那個小子給篡奪了，他應該陪我一起下地獄去。” “……” “安森巴哈呀，你一定要幫我阻止那個傢伙篡奪帝位啊。如果你能發誓為我做到這一件事，我就可以死得瞑目了，幫我殺了他！” 安森巴哈凝視著兩眼燃燒著熊熊烈火的主君，然後以冷靜而果決的表情點點頭。 “我懂了！我向您發誓，我一定會殺了羅嚴克拉姆侯爵。不論是誰都可拿到帝位，就是他不行！” “好吧──” 銀河帝國內最大的門閥貴族用舌頭舔舔他乾燥的嘴唇。雖然已經下定了決心，但恐懼的影子卻怎麼揮也揮不去。 “盡可能──盡可能讓我死得舒服一點。” “我很瞭解您的心情，用毒藥好嗎？事實上，我已經為您準備好了。” 他們轉移地點到公爵的豪華房間。房間雖然被逃亡的士兵弄得淩亂不堪，不過架子上面還留著幾瓶葡萄酒和白蘭地。 準將從口袋裡拿出一個大小如小指頭的膠囊，這是由兩種藥劑混合而成的一種混合物，其中一種能阻止腦細胞吸收氧氣，引起慢性腦死；另一種則有麻痹痛覺神經的效果。 “吃了藥會很快睡過去，沒有痛苦。請您把它溶到酒裡面然後喝下去。” 安森巴哈從架子上拿下葡萄酒。從標籤上確認了是四一〇年的高級品之後，把酒倒進酒杯裡，切開膠囊，把裡面的顆粒溶進酒裡。 布朗胥百克公爵坐進高椅背的椅子裡，看著酒杯，突然間全身戰慄，喉頭發出了像被勒緊似的聲音。他的目光中已失去了理智的意識。 “安森巴哈，我不要，我不要死！我不要死！我要向他投降！我願意獻出領地和地位，只要能活下去──” 準將重重地歎了一口氣，向部下們使了個眼色。兩個高頭大馬的男子走上前來，抓住了公爵的身體。以他們的體格來看，一個人也就夠了。 “你們幹什麼？不得無禮，放手！” “身為布朗胥百克公爵家的最後一個主人，請您勇敢地自決吧──” 安森巴哈拿起葡萄酒杯，送到一動也不能動的公爵嘴邊，公爵緊緊地閉著嘴，堅持不喝下毒酒。安森巴哈用左手捏住了公爵的鼻子。不能呼吸的公爵漲紅了臉，當他受不了而張開口的那一瞬間。摻了毒的葡萄酒就像一道鮮紅的瀑布，深深注入大貴族的咽喉。 公爵的眼中充滿了驚恐。然而那也只是幾秒鐘的事。安森巴哈面無表情地看著，這時，公爵的眼皮開始下垂，肌肉開始鬆弛。當他的頭無力地垂下來時，準將便命令屬下把公爵的屍體抬到醫務室去，部下們都茫然不知所措。 “可是，公爵他已經死了呀？” “所以才要這麼做，照我的話做。” 準將的答覆顯得有些奇怪，部屬們雖然百思不解卻也依令行事。準將看著他們行動，口中喃喃地說道： “黃金樹（高登巴姆）王朝就此倒塌了，接下來的當真會是綠色森林的天下了嗎？” 所謂綠色森林就是格裡華德伯爵夫人，這是先帝佛瑞德李希四世賜給萊因哈特的姐姐安妮羅傑的稱號── ＊＊＊ 一個老年士兵拿著小型計算器漫無目的地在通道上走著。駕駛著氫氣動力車的士官把車子靠上來吼道： “喂！你在這個地方幹什麼？你要逃跑或是要豎白旗投降都可以。羅嚴克拉姆侯爵的軍隊馬上就要攻進來啦！” 轉過身來的老兵動也不動。 “你是什麼階級？” “看階級章不就曉得了嗎！我是上士，那又怎麼樣呢？” “是上士啊？那麼應該是二八四〇帝國馬克了。” “喂！老伯──” “好了，這是帝國銀行的存款證明書。只要有這張單子，不論在哪個行星的分行都可以兌換現金。” 上士大吼： “老伯，你不知道發生了什麼事嗎？從今天起，整個世界都不一樣啦！” “我只知道今天是發薪水的日子，我是負責發薪水的。” 老人悠悠地回答。 “不管世界怎麼變，都只是上面的人在替換。我們下面的人還是得吃飯呀！要吃飯就得領薪水嘛！所以說，不管是誰支配都一樣。” “好了，我知道了。總之，你上來吧！我載你到投降者的集合點去。” 載著上士和老兵的車子開走了之後，一個上校軍階的年輕貴族為了尋找重兵器而出現在通道上。他還沒有完全放棄抵抗的念頭。 “這個倉庫真的空了嗎？” 雖然這樣喃喃說著，上校還是抱著一絲希望打開了倉庫的門，瞬間，一個令他難以置信的景象出現在他眼前。 軍需物資像山似地堆在室內。從食糧、醫藥品、衣服、毛氈、槍械彈藥，無一不齊。裡面五、六個下級軍官和士兵被這個突如其來的闖入者嚇了一跳，當場呆住了。上校大聲喝道： “這是什麼？這些堆積如山的物資是怎麼回事？” 下級軍官被上校憤怒的表情給嚇住了。然而，抱在懷裡的東西卻絲毫沒有鬆手的意思。上校見狀更如火上加油。 “說不出來嗎？好！那我幫你們說！你們這些傢伙不把補給物資往前線送，都藏在這裡，打算以市價出售，對不對？” 下級軍官的表情就是對上校質問的辯解，對眼前這些“頑劣平民”所產生的怒氣，使上校的理性完全瓦解了。 “不知羞恥的傢伙，不要動！我要整頓軍規！” 慘叫和怒吼交錯響起，上校的頭被蓋上了毛氈，在失去了自由行動的能力之後慘遭射殺，前前後後不到十秒鐘的時間。在這樣的情況下，年輕的貴族上校仍然堅信著士兵對軍官的制裁是絕對不抵抗的。 ＊＊＊ 零星的抵抗終告結束，要塞被完全控制之後，提督當中最先踏出收服的第一步的是米達麥亞和羅嚴塔爾。他們看見通往大廳的道路兩側坐滿了變成俘虜的貴族們。貴族們畏于萊因哈特軍手上的武器，把受了傷而且骯髒的身體緊緊地匍匐在地上。 米達麥亞輕輕地搖了搖頭。 “沒想到會看見大貴族們這麼悲慘的地步，難道這就是新時代的開端嗎？” “至少，舊時代是真的結束了。” 羅嚴塔爾回答。貴族們抬頭看著他們兩人，然而，眼中卻絲毫沒有一點點敵意，有的只是恐懼和不安，以及對勝利者的諂媚之色。甚至有人在眼光和他們相遇時還刻意扮出一副卑屈的笑臉。米達麥亞和羅嚴塔爾最初是感到訝異，接著便生出了一種厭惡感。這不正是我方已經獲得勝利的明確證據嗎？ “他們的時代已經結束了，今後是我們的天下了。” 兩個年輕的提督昂然地抬起頭，大步走在失敗者的行列之中。 |
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