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一二五

Ⅳ 　　梅爾卡茲的旗艦和禿鷹之城要塞之間橫亙著已得勝的敵人艦隊和墜入深淵的絕望，他已無路可歸了。 　　梅爾卡茲走進他的私人房間，拔起腰間的光束槍出神地看著。這將是他這一生中所使用的最後一項工具。梅爾卡茲重新握緊槍，把槍口對準自己的太陽穴要扣下扳機時，門被打開來，副官飛也似地沖了進來。 　　“請住手，閣下。請千萬保重自己的生命啊！” 　　“舒奈德少校──” 　　“請原諒屬下，閣下，為防萬一，剛才我已經把您的能源匣拔掉了。” 　　少校手中泛著能源匣無機的光澤。 　　梅爾卡茲苦笑著把已形同廢物的光束槍丟到桌上去，少校把槍撿了起來。 　　私人房間裡不很大的螢幕上清楚地映現著貴族聯合軍潰不成軍的淒慘景象。 　　“或許我早就想像到會有這樣的結局了，而事實上也真的是這樣。我所能做的就是盡可能地把這一天往後延。” 　　梅爾卡茲把視線轉到副官身上。 　　“對，我怎麼沒注意到，你什麼時候把能源匣拿掉的？” 　　“是的。” 　　少校不說話，他把光束槍的槍身拆給梅爾卡茲看。能源匣好好地放在裡面。梅爾卡茲輕輕地張了張嘴。 　　“我竟然被你給騙了。你這樣做就只是要我打消尋死的念頭吧？少校。” 　　“可是，你說我活著幹什麼？我是一個敗將，以新的權力制度來說，我是個不折不扣的反叛者。帝國之內已沒有我容身之處。如果我投降的話，羅嚴克拉姆侯爵或許會饒了我，可是我還知道什麼是武人之恥。” 　　“話雖如此，閣下。羅嚴克拉姆侯爵尚未支配整個宇宙。銀河系雖然不大，但仍有許多處是其力所不殆之地。請將軍忍辱負重，他日東山再起時再捲土重來與羅嚴克拉姆一較高下。” 　　“你是說要我逃亡？” 　　“是的，閣下。” 　　“自由同盟──” 　　梅爾卡茲喃喃說道。這個名詞聽來竟有一種新鮮的感受。仔細想想，長久以來自己總是無視於其存在，一直稱對方為“叛軍”。 　　“我和他們持續作戰了四十年之久。他們殺了我許多部屬，我也殺了他們相當數量的人。他們會收留我這樣的人嗎？” 　　“您就投靠那赫赫有名的楊威利提督吧。我聽說他雖然有些古怪，但卻是個寬宏大量的人。就算是不行，原本也早就好不到哪裡了，到時屬下也會跟您一起做個了斷。” 　　“胡扯，你必須活下去。你還不到三十歲，以你的能力，羅嚴克拉姆侯爵一定會重用你。” 　　“我不是不喜歡羅嚴克拉姆侯爵，可是我的長官只有提督您。閣下，請您下定決心吧。” 　　舒奈德等著回答。而他的耐心也有了回報。梅爾卡茲點點頭： 　　“好吧，我就把命運交給你了。我們去投靠楊威利。” 　　Ⅴ 　　禿鷹之城要塞瀕臨死亡。 　　外壁被炮火重創了，內部則充斥著一片混亂和無秩序的嗓音。 　　“安森巴哈準將──安森巴哈在哪裡？” 　　貴族聯合軍的盟主布朗胥百克公爵無力地咆哮著。有幾個將官，士兵在他的四周走過，但是沒有一個人多看這個沮喪的貴族一眼。他們都已面臨了最後的抉擇，誰也沒空去管別人的死活。 　　“安森巴哈準將──！” 　　“我在這裡，閣下。” 　　公爵回過頭來，忠實的心腹就在眼前，身旁跟了幾個部屬。 　　“哦，你在那裡呀！我在監獄裡找不到你，還以為你已經逃了。” 　　“是我的部屬救我出來的。” 　　對於自己被打進牢裡一事他隻字不提，準將對盟主深深一鞠躬。 　　“我對於目前的情況感到很遺憾，閣下。” 　　“唔，沒想到事情會變成這樣子，這也是無可奈何的事，只有講和一途了。” 　　“你是說講和嗎？” 　　準將眨了眨眼。 　　“我會提出對他相當有利的條件。” 　　“什麼樣的條件？” 　　“承認那小子的霸權。以我為首的貴族們會全面支持他。這應該是不錯的條件吧？” 　　“──公爵。” 　　“對、對了，我把我的女兒伊莉莎白嫁給他吧！這樣一來，他就是先帝的孫女的夫婿了，也就有繼承皇統的正當資格了，對他來說，這樣總比背著篡位者的汙名來得好吧？” 　　準將重重地歎了一口氣。 　　“沒有用的，閣下。羅嚴克拉姆侯爵不會接受這樣的條件。如果在半年之前，或許還有可議之處，然而，現在他已不需要您的支援了。他以實力獲得地位，這是誰都阻止不了的事。” 　　準將眼中流露出對主君的憐憫眼神，公爵全身戰慄著，額頭上冒出豆大的汗珠。 　　“我是布朗胥百克公爵，是帝國貴族中無人可比的名門當家。難道那個乳臭未乾的小子要殺我嗎？” 　　“啊！您還不瞭解嗎？閣下。就因為這樣，羅嚴克拉姆侯爵更不可能讓您活下去的呀！” 　　公爵的血管中彷佛被某種濃稠的流體充塞著。他的皮膚彷佛在一瞬間因血液迴圈受阻造成不規則的流動而變了色。 　　準將接著毫不客氣地附帶說道： 　　“而且您又是人道之敵。” 　　“什麼──？”

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