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| 八一 |
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兩頰紅潤的管家走到宅邸的大廳歡迎她，弓著他那肥滿的身軀。 “你也是啊！漢斯！我爸爸呢？” “在日光室，要我去通知他嗎？” “不用了，我自己去就行了。啊！請沖杯咖啡好嗎？” 除了胸前圍著一條粉紅色的絲巾外，伯爵愛女的穿著打扮看來和男孩子並無兩樣，她踏著輕快的步伐，走過走廊。 廣大的日光室內，靠窗的地方放著一組沙發，陽光下，瑪林道夫伯爵拱背思考著。聽到女兒的聲音，他抬起頭來，笑顏逐開地向她招招手。 “您在想什麼啊？爸爸。” “嗯──沒有啊，不是什麼要緊的事。” “這可真叫人放心了──銀河帝國的命運和瑪林道夫家族的未來，竟也不算是什麼要緊的事呢？” 給愛女一語道中心事，瑪林道夫伯爵吃了一驚，全身為之一震。 他面容僵硬地望著女兒。希爾德一臉淘氣地回望著父親，但表情似乎還在追問著什麼。 管家漢斯端來銀質咖啡組，在他退出去之後，室內依舊一片沉寂，女兒首先打破了沉默。 “現在，您決定怎麼做呢？父親大人。” “可以的話我希望儘量保持中立。不過，如果非得站在哪一邊的話，我會選擇布朗胥百克公爵這一邊，身為帝國貴族，我──” “爸爸！” 女兒認真的聲音和表情打斷了父親的話。 父親訝異地看著女兒，只見她墨綠色的眼眸閃耀著強烈的光芒，彷佛在寶石中燃起了灼灼起舞的火焰，有一種奇異的美感。 “有一個事實是所有貴族都不敢面對的。就好像人一生下來就註定要死，國家也有滅亡的時候。自從在地球這個小小行星上出現人類文明以來，沒有一國家最後不是走上滅亡之路的，這是事實也是必然，難道唯獨銀河帝國──高登巴姆王朝能夠成為唯一的例外嗎？” “希爾德！──喂！希爾德──” “高登巴姆王朝建國至今已有五百年歷史了。” 膽大的女兒使用了過去式。 “在這段期間，高登巴姆王朝統治全人類社會達二百年以上，集權力和財富於一身，無所不用其極，殺害無辜的人、強奪人家的女兒，制定對自身有利的法律──” 她的氣勢逼人，只差沒拍桌子了。 “這個王朝一味地為所欲為，即使是即將落幕，又能怪得了誰呢？不！渡過了繁榮昇華的五百年，已經值得感謝了！失去了這一切，也是自然的道理所致。” 溫和的父親驚愕于這一番革命派的激烈彈劾而表情木然，不一會兒之後，便漸漸鼓起反擊的力氣。 “你的意思是要我支持羅嚴克拉姆侯爵，是這樣嗎？希爾德。” “是的，我們有足夠的理由支持羅嚴克拉姆侯爵。” “什麼理由？” 父親的聲音中充滿了懷疑，同時，也隱含著尋求支援的訊息。 “理由有四，您願意聽嗎？” 父親點點頭。女兒所說的四個理由如下： 其一、現在的皇帝是萊因哈特·馮·羅嚴克拉姆侯爵擁立的，遵照皇帝的旨意討伐背叛皇帝的人，可說名正言順。相對於此，布朗胥百克公爵和立典亥姆侯爵的陣營方面，他們很明顯是為了滿足個人的野心，而處心積慮地想挑起私人戰爭罷了。 其二、布朗胥百克公爵集合了大部份的貴族，兵力強大，瑪林道夫家即使加入，也輕如鴻毛，他是不會重視的。相對的，羅嚴克拉姆陣營屈居劣勢，如果我們加入這一邊，不僅大大助長其勢力，同時更掌握了政治實效，其日後對瑪林道夫家族必定會禮遇有加。 其三、最重要的是，布朗胥百克公爵和立典亥姆侯爵只是為了各自的利益暫時聯手，毫無同心協力的誠意。對軍隊而言，指揮系統步調不一是最嚴重的致命傷。相對的，羅嚴克拉姆陣營則在統一的指揮系統和意念下行動，不管中間過程如何演變，最後的勝利屬於何方就不辯自明瞭。 其四、萊因哈特·馮·羅嚴克拉姆侯爵不是門閥貴族出身，主子、部下們皆然，自然廣受下級貴族和平民階層的愛戴。兩邊陣營的士兵都是平民，光靠軍官無法作戰；反觀布朗胥百克公爵等人的陣營，士兵們愈來愈厭恨貴族出身的軍官，最後勢必導致暴動或造反，內部很可能完全崩潰…… “如何？父親大人。” 希爾德下達結論時，瑪林道夫伯爵不發一語，只一個勁兒地擦著汗珠。他無法反駁女兒的結論。 “我認為瑪林道夫家族應該站在勝利者──羅嚴克拉姆侯爵這一方，為了表示我們的忠誠，應該獻上我們的領地和人質。” “領地倒沒問題──獻上也好，可是，人質就有點麻煩了。這件事──” “有人願意的話──” “可是，有誰──” 說到一半，瑪林道夫伯爵大吃一驚！ “難道──你──” “嗯，我去！” “希爾德！” 父親張口結舌，女兒卻若無其事的把奶精和砂糖加進自己的咖啡，然後充份地攪拌著。她的身軀並不肥滿，但自信卻漲滿一身。 “我要感謝父親大人，讓我生在這個有趣的時代。” “……” “我不能改變歷史，但是，我卻可以知道歷史如何演變、歷史中的人物如何生離死別。” 喝了口咖啡後，希爾德站起來，兩手輕抱著父親的頭，讓自己的臉頰貼近他那毫無光澤的頭髮。 “爸爸！不要為我擔心，不管發生什麼事，我都會守護瑪林道夫家族。” |
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