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八二


  “一切就全交給你了。”

  父親的聲音恢復沉重。

  “無論結果如何,我都不會後悔。最重要是你自己的幸福,沒有必要為了瑪林道夫家族而犧牲了你,反倒是該為你自己設想,以瑪林道夫家族為工具,替你鋪好未來的道路。明白嗎?”

  “爸爸──”

  “好好保重自己的身體──”

  女兒轉過臉來,吻了吻父親的額頭,然後像只翩然飛舞的蝴蝶,轉身離開日光室。

  Ⅳ

  經過六日的旅程,希爾德抵達了首都奧丁。她的感覺反而比較像是回家,因為希爾德已在奧丁整整生活了四年。

  從宇宙港到萊因哈特的元帥府,希爾德搭乘機器人車直接前往。或許是由於情緒高揚吧,她一點也不覺得疲累,反正事後要休息多久都可以。

  “您有預約會面的時間嗎?小姐!”

  視窗上一個看起來像個小少年般的年輕軍官,身掛著“流肯中尉”的名牌,向她詢問道。

  “沒有。不過,這關係著許多人的生命和希望,元帥閣下一定會見我的,麻煩您代為轉達,好嗎?”

  美麗的姑娘一臉嚴肅認真的表情──不過,有三分是演技──看到她的模樣,流肯中尉一時像是充滿騎士道精神似的,請她稍待一下,並聯絡了好幾個地方,過了一陣子,他像在處理自己的事情一般,興高采烈地走過來。

  “您可以見他了!請搭四號電梯上十樓。”

  “謝謝,真是麻煩你了。”

  希爾德由衷地說道,並走進有武器探測裝置的電梯。

  是日,適逢萊因哈特正在等一份報告,而那份報告又遲遲未送過來,再加上他聽說有位美麗的姑娘前來拜訪,心中也甚感好奇。其實對他而言,並不把美麗的女人看在眼裡。只是,當他看見希爾德那脂粉不施、自然生動的美貌時,仍不免訝異於她一點也不像貴族人家的女兒。

  “很可惜,吉爾菲艾斯剛好不在。”

  在接待室的沙發上坐定之後,萊因哈特開口說道。

  “他和瑪林道夫家也算有點緣份,你知道嗎?”

  “當然知道。去年的卡斯楚普動亂中,他救了家父一命,雖然我們仍未曾謀面。”

  “──對了!伯爵千金找我有什麼事嗎?”

  像小學生般的少年端來咖啡,萊因哈特拿起奶精罐子時,希爾德說道:

  “這次內戰中,請讓瑪林道夫家與萊因哈特元帥閣下並肩作戰。”

  剎那之間,萊因哈特的手頓了一下,但他裝作一副若無其事的樣子完成了一連串的動作。

  “你說內戰?”

  “就是來日與布朗胥百克公爵及立典亥姆侯爵之間即將發生的戰爭。”

  “你真是個相當大膽的人哪。假設真的發生內戰,我並不一定會勝利,即使如此你也要站在我這一方嗎?”

  希爾德調整呼吸的頻率,將九天前對父親說過的觀點,向年輕的元帥再重複一遍。萊因哈特藍色的瞳眸,閃過一道光芒。

  “你的確見解非凡。很好,值此之際,我也需要盟友,我會回報你的盛情的。瑪林道夫家自不待言,凡是對我方表示友好的其他家族,我也保證將特別禮遇。”

  “羅嚴克拉姆侯爵如此寬大為懷,真令人高興!有您這些話,我們將更容易說服其他的親戚朋友。”

  “快別這麼說,難得你們願意站在我這一邊。我也做不了什麼,但對於你的辛勞與勇氣,理所當然地應有所回報。如果有我什麼可以效勞的地方,請直說無妨,不要客氣才好。”

  “既然元帥這麼說,那麼我有一事相求。”

  “請說。”

  “就算是對瑪林道夫家付出忠誠的報酬吧,我希望能得到一份保證瑪林道夫家族及領地安全無虞的公文。”

  “哦?公文?”

  萊因哈特的語氣變得煞有戒心,他那略顯異樣的視線轉向希爾德身上,瑪林道夫伯爵千金則毫無懼色的迎視著這位年輕獨裁者銳利的目光。

  萊因哈特若有所思,但不消片刻工夫,便開口道:

  “好吧。今天之內,你會收到一份公文。”

  “太感謝您了。”

  希爾德恭恭敬敬的鞠了躬。

  “瑪林道夫家發誓對閣下絕對效忠,不管什麼事,只要是有利於閣下的,我們一定全力以赴。”

  “我希望有這麼一天。不過,瑪林道夫伯爵千金──”

  “是。”

  “你說要說服的其他貴族,也同樣會要求保證書嗎?”

  “自動提出要求的人,就給他們吧。其餘的人我認為沒有必要。”

  “哦?──”

  萊因哈特笑了起來。

  他是在笑維繫高登巴姆王朝的舊體制將完全消除。他並不想讓那些貪圖特權長達五世紀之久的貴族們,還能在新的體制下苟延殘喘。在掌握絕對權力的同時,除了那些具有利用價值的人外,其餘人等必須加以肅清,否則便是將他們交給欲置其於死地的民眾手上。沒有生存能力者終亦必自取滅亡──他們的祖先們所侍奉的魯道夫大帝便是信奉這個信念。因果報應啊!

  希爾德就是看透這一點,才前來要求萊因哈特下達親筆公文。公文檔和口頭約定不同,不能出爾反爾,因為對公文不信守,不但損及萊因哈特自身的聲譽,更會使眾人對權力體制的公信力產生懷疑。

  希爾德言下之意是在表明,這是針對自家所打的如意算盤,“至於其他的貴族,生殺予奪但憑處置”。這倒不是純粹“只要自己好”的利己主義,最主要的是,她在試圖表明舊貴族間並沒有橫向連結的意圖。


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