銀河英雄傳說(80)_田中芳樹

八〇

　　表面上，帝國與同盟間的戰爭仍然持續著，但在背後，貴族階級卻無憂無慮地享受著“壁壘內的和平”。相隔數千光年黑暗的虛空中，士兵們傷的傷，倒的倒，籠罩在死亡的恐怖中，惶惶不可於終日之際，皇宮的水晶吊燈下，卻大開華麗的舞會，上等的香檳、用紅酒醃過的烤鹿肉和巧克力點心，還有純白的波斯貓、藍珍珠髮夾、琥珀壁飾、傳承數個世紀的白瓷花瓶、黑貂毛皮、鑲綴無數顆寶石的長裙，以及光澤色彩耀眼的彩色玻璃……

　　此情此景──這種悲慘而又荒謬的對照，就是活生生的現實嗎？

　　是的，這就是現實！那麼，現實必須加以改變！

　　第一次參加舞會時，冰藍色瞳眸的少年便有這種感慨。

　　這種感覺隨著年齡的增長轉化成堅定的意念，以後，每次參加舞會或派對，就成了找出敵人的機會，後來，經過多次的觀察，萊因哈特得到一個結論──衣香雲鬢、光華奪目的大貴族們，無一值得費煞心機去防範。

　　他只對吉爾菲艾斯表達過自己的這個看法。

　　“我也認為貴族並不足懼。”

　　此時此刻，吉爾菲艾斯對萊因哈特採取了謙順的態度。

　　“但是，對貴族‘們’則必須注意。”

　　萊因哈特聽了，驚訝地望著好友。

　　“集團統一起來的意識──即使無法統一，對共同憎惡的敵人產生利己的聯合也是不可輕視的。當和正面的敵人刀劍相交之時，或許有人會從背後暗中殺至也說不定。”

　　“我知道了，我會小心的。”

　　萊因哈特應道。隱藏在他體內那道利如細劍的銳氣，總是在這位好友的遮蓋下，轉趨和緩。另外一位能抑制他那鋒芒銳氣的人，便是大他五歲的姐姐──安妮羅傑。

　　十五歲時被先帝佛瑞德李希四世納進後宮的她，自那時起，就對自己的未來放棄了希望。蒙皇帝恩賜格裡華德女伯爵的封號後，她便極力從性格幾近破裂的父親身邊提拔萊因哈特，並且也成為情感與萊因哈特勝似兄弟的吉爾菲艾斯的後盾，對他們兩人而言，是強而有力的保護者。

　　而如今，曾是被監護的兩人，身高已高過她許多，而且掛著提督的頭銜，縱橫馳騁在宇宙戰場上了。不過，當他們出現在她面前時，兩人都會忽兒彷佛回到那逝去不遠的少年時代──那一段隱約透著甘美、多采多姿的日子。

　　＊＊＊

　　──先帝佛瑞德李希四世生活極其放蕩糜爛，自他猝死以來，銀河帝國的統治階層便斷斷續續地掀起變動的波濤。

　　首先是五歲的幼兒艾爾威·由謝夫登基為新皇帝。他雖是佛瑞德李希四世的直系嫡孫，但在即位之後，即招至兩大貴族的憤怒和嫉妒。

　　兩大貴族就是歐特·布朗胥百克公爵和威爾罕姆·立典亥姆侯爵。他們分別與已故佛瑞德李希四世的兩個女兒結婚，並各自生下一個女兒。他們企圖讓自己的女兒即位為女皇，好讓自己成為攝政王，進而支配整個帝國。

　　當他們的野心夢破碎，便連袂起來對付共同的敵人，發誓報仇。他們的敵人便是幼年皇帝──艾爾威·由謝夫二世，以及在幕後支持他的兩大重臣──七十六歲的帝國宰相克勞斯·立典拉德公爵和二十歲的萊因哈特·馮·羅嚴克拉姆侯爵。

　　因此，銀河帝國的統治階層分裂為兩派。一是保皇派，以立典拉德及萊因哈特為核心；另一為反保皇派，由布朗胥百克及立典亥姆聯手主陣。

　　許多對帝國未來憂心忡忡，同時也擔心自身安危的人，都希望保持中立立場，但是日益險惡的局勢卻使得他們無法置身事外。

　　到底該依附哪一方以求生存呢？哪一方才名正言順？又或者，哪一方勝算較高呢？──所有這些都實實在在地考驗著他們的判斷和洞察能力。

　　在感情上，他們從一開始便倒向布朗胥百克公爵和立典亥姆侯爵這一方；但是，萊因哈特是戰爭天才，人盡皆知，因此，他們很難下定決心，不斷在感情和私心之間隨風轉舵。

　　＊＊＊

　　“貴族們一會兒偏右，一會兒偏左，舉棋不定，絞盡了腦汁也分辨不清究竟該站在哪一邊，真是一場最近以來最有趣的喜劇！”

　　有時萊因哈特會這樣和帝國宇宙艦隊參謀長──巴爾·馮·奧貝斯坦交談。

　　“最後若不以快樂的結尾收場，就不能稱為喜劇了吧？”

　　奧貝斯坦或許並非是輕浮易動之輩，但一般人鹹認為他欠缺幽默感。雖然年僅三十多歲，但頭髮已半白，左右義眼內部裝著感光電腦，不時放射著冷峻的光芒，嘴唇薄而緊閉，他的表情使人無法對他產生敬愛之意，而且，不管別人對他作何批評，他也總是一副毫不在乎的樣子。

　　“無論如何，閣下只管靜觀其變，等著敵人兵荒馬亂的景象吧！”

　　“是啊，我會慢慢地等著的。”

　　當然，萊因哈特並沒有坐著空等。他運用各種毒辣的策略，迫使大貴族們陷身在毫無勝算的盲目憤怒之中。他們歇斯底里的舉動，對萊因哈特來說是正中下懷。他對這些策略的運用，就好比追逐美麗蝴蝶的少年一般，傾盡滿腔熱誠全力以赴。

　　“是沒有必要真的把貴族們逼到死角去的。”

　　萊因哈特一面用靈巧的雙手把好友的紅發當做玩具把玩一面說道：

　　“只須使他們深信自己已走投無路就行了。”

　　事實上，所有貴族若能團結一致，他們的武力和財力絕對遙遙領先于萊因哈特。但儘管如此，他們也擔心一旦發生戰爭，所有的財力和武力將化為烏有，這種自相矛盾的反應，令萊因哈特覺得可笑之極。

　　萊因哈特的頭腦不再僅止于少年時代的智力，但多少仍殘留著少年時代的感情成分。他相當憎惡敵對的人，但假使對方的言行舉止有特殊之處，縱然談不上具有任何美感，他也會在好奇心的驅使下大感興趣。可惜現在，在貴族當中已找不到這樣的人了，萊因哈特不免有點悵然若失。

　　Ⅲ

　　瑪林道夫伯爵是一位溫和而明智的人物，不僅貴族，連領地內的人民也都對他愛戴有加。

　　關於目前國內的局勢，他也茫然不知該如何自處，每日唯有抱頭沉思。若能保持中立就好了，可是，有可能嗎？

　　在這一天，他的長女希爾德自奧丁的大學暫時回家省親。

　　希爾德──也就是希爾格爾·馮·瑪林道夫，她是弗蘭茲·馮·瑪林道夫伯爵的愛女，年方二十歲。

　　暗灰色調的金髮，短俏而飛揚，臉上輪廓分明，帶有陽剛之氣的美貌，若不是她有一對墨綠而靈巧生動的雙眸，會讓人覺得她美得不像人類。雙眸散發著躍動的智慧與生氣，看起來像個富有冒險精神的少年。

　　“小姐！您看起來精神很好呢！”

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