星塵(38)_尼爾·蓋曼

三八

　　又過了一個星期。在這個星期的第五天，瑪歌宣佈伊凡妮的夾板可以拿掉了。她取下勉強湊合著用的繃帶和夾板，伊凡妮蹣跚地在甲板上到處練習走，抓著船舷上的欄杆，從船頭走到船尾。儘管還有點瘸，但她很快就毫無困難地在船上到處走動。

　　第六天出現了一場巨大的暴風雨，他們把六條好閃電抓進銅箱裡。第七天他們就靠岸了。崔斯坦和伊凡妮向自由船“珀迪塔”號的船長和船員告別。瑪歌給崔斯坦一小罐綠色藥膏讓他擦手，伊凡妮也可以塗在腿上。船長給崔斯坦一個皮制的單肩背包，裡面放滿了肉乾、水果、切碎的煙草、一把刀和一個火絨盒（“喔，別擔心，小夥子。反正我們要在這裡採購儲備品”）。同時瑪歌給伊凡妮一件藍絲袍當禮物，上面縫了很多銀色的小星星和月亮（“因為你穿要比我穿好看多了，親愛的”）。

　　在一棵巨樹頂端，“珀迪塔”號停泊在十二艘類似的飛船旁邊。這棵樹大得足以支撐建在樹幹裡的數百座住宅。這裡住了很多人類、侏儒、土精、森林精靈，還有其他稀奇古怪的人。樹幹周圍有階梯，崔斯坦和星星慢慢走下去。能回到連接在堅實土地的東西上，崔斯坦覺得很輕鬆。然而，他卻無法言喻自己沮喪的感覺，彷佛當他的腳再次踏上土地，他也失去了某種非常美好的東西。

　　他們走了三天，那棵港口樹才消失在地平線的那一端。

　　他們朝著日落的方向西行，沿著滿布灰塵的大路走。他們睡在灌木邊。崔斯坦吃從灌木叢和樹上摘下的水果跟堅果，飲用乾淨的溪水。他們在路上沒遇到幾個人。只要可以，他們就在小農場稍事停留，崔斯坦會打一下午的零工，換取食物和在穀倉裡的稻草堆過夜。有時他們會停留在半路上的小鎮或村莊盥洗吃飯（以星星的情況而言，也可以說是假裝吃東西）；若是他們負擔得起，就在鎮上的小旅店住宿。

　　在名叫“辛庫克山下”的鎮上，崔斯坦和伊凡妮遇到一夥強迫人的小妖精，原本可能有不愉快的結局，讓崔斯坦的後半輩子都在地底下過，和小妖精有打不完的仗，卻靠著伊凡妮敏捷的頭腦和伶俐的口齒化險為夷。在白令海德森林裡，崔斯坦毫無懼色地面對巨大的草原鵰，這只鵰想把他們兩個帶回巢裡給雛鳥吃，它除了火以外什麼都不怕。

　　在福克斯頓的小酒館裡，崔斯坦贏得很高的聲譽，因為他憑記憶吟誦了柯爾律奇的〈忽必烈汗〉、詩篇第二十三章、《威尼斯商人》裡“何謂寬容”的講詞，還有一首詩，內容是關於一個男孩站在燃燒的甲板上，只有他逃了出來；每一篇都是他在學校時非背不可的。他感激雀麗太太盡心盡力，叫他背誦詩歌，最後福克斯頓的鎮民明顯決定要他永遠留在那裡，擔任下一名小鎮專屬的吟游詩人。崔斯坦和伊凡妮被迫在死寂的夜裡偷偷逃離鎮上，他們能順利逃脫是因為伊凡妮（用一些崔斯坦永遠也搞不清楚的方式）說服了鎮上的狗，不要在他們離開時吠叫。

　　陽光把崔斯坦的臉曬成堅果般的棕色，把他的衣服曬褪得像鐵銹和沙塵的色澤。伊凡妮仍然白皙如月，不管走了多遠，她的腳還是一直跛著。

　　一天傍晚，他們在一個寬廣無邊的樹林邊過夜時，崔斯坦聽到某種從來沒有聽過的優美旋律，既悲哀又奇特，讓他的腦中充滿了畫面，心裡滿是敬畏與歡喜。這音樂讓他想起無邊無際的空間，想起巨大的水晶球體，極緩慢地繞著廣大的空中廳堂旋轉。這旋律使他激動萬分，難以自己。

　　也許過了好多小時，也許只有幾分鐘，旋律停止了，崔斯坦歎了一口氣。“真是太好聽了。”他說。

　　星星的嘴唇動了動，不由自主地牽動成微笑，雙眼閃閃發亮。“謝謝你，”她說，“我想，我一直到現在才有唱歌的情緒。”

　　“我從來沒聽過像這樣的旋律。”

　　“有些晚上，”她對崔斯坦說，“我和姊妹會一起唱歌。唱像剛剛那首一樣的歌，都是關於我們高貴的母親、光陰的自然法則、發光的喜悅和孤單寂寞。”

　　“真遺憾。”

　　“不用遺憾，”她說，“至少我還活著。我很幸運能掉在精靈仙境。而且我想，遇到你大概也算滿幸運的。”

　　“謝謝你。”崔斯坦說。

　　“不客氣。”星星說。她歎了口氣，然後輪到她透過樹木的縫隙凝視天空。

　　※

　　崔斯坦在找早餐。他找到一些小小的膨風蘑菇②和一棵長滿紫色李子的李子樹。當他注意到樹下的鳥兒，才看到李子都已熟透，乾燥得差不多成了李子幹。

　　他不打算抓住這只鳥（幾個星期前，他才被狠狠嚇了一跳。他要抓一隻棕灰色的野兔當晚餐時險險失手，那只野兔在森林邊停下腳步，輕蔑地看著他說道：“噢，我只希望你以自己為傲”，便蹦蹦跳跳消失在長草叢中），卻被它強烈吸引住了。那是一隻漂亮出眾的鳥兒，跟雉雞差不多大，但羽毛五彩繽紛，有耀眼的紅色和黃色，以及鮮豔的藍色。它看起來像熱帶地區的流亡鳥兒，一點也不適合這片長滿蕨類的綠樹林。他接近時，鳥兒一開始很害怕，他愈靠近，鳥兒便笨拙地單腳跳動，急劇苦惱地高聲大叫。

　　〔②譯注：原文為Puffhall mushroom，即馬勃菌，俗名膨風球，菇球成熟時會爆開，噴濺出塵灰似的孢子。〕

　　崔斯坦在它身邊單膝跪下，低聲叫它放心。他伸手抓住鳥兒。鳥兒的困境很明顯：系在鳥兒腳上的銀鎖煉，纏住一條突起樹根扭曲的殘株，鳥兒困在那裡，動彈不得。

　　崔斯坦小心解開捲繞的銀煉，從樹根上取下來，同時用左手撫摸鳥兒蓬亂豎起的羽毛。“好啦，”他對鳥兒說道，“回家去吧。”但鳥兒沒有要離開他的動作，反而把頭歪向一邊，凝視著他的臉。“喂……”崔斯坦覺得有點奇怪，也有點忸怩不好意思。他說道：“可能會有人擔心你喔。”他朝下伸出手把鳥兒抱起來。

　　這時，有東西打了他一下，讓他頭暈眼花。儘管他一直靜止不動，自己卻好像完全傾斜地向看不見的牆撲了過去。他搖搖晃晃，差一點摔倒了。

　　“小偷！”一個沙啞的老嗓子大喊，“我要把你的骨頭變成冰塊，把你放在火堆前燒烤！我要拉出你的眼睛，一顆綁在鯡魚身上，另一顆綁在海鷗身上，這麼一來，海洋與天空相連的兩種視覺會讓你發瘋！我要把你的舌頭變成扭曲的蟲子，你的手指會變成剃刀，火蟻會啃得你皮膚發癢，於是每一次你抓癢的時候……”

　　“你沒有必要這樣痛駡，”崔斯坦對老太婆說，“我沒有偷你的鳥。它的鏈子被樹根纏住了，我才幫它解開而已。”

　　老太婆頂著一頭拖把似的鐵灰色亂髮，懷疑地瞪著他。接著手忙腳亂地向前抱過鳥兒。她把鳥舉起來，對它低聲說了些什麼，它則以音樂般的奇特啁啾聲回應。老太婆的眼睛瞇了起來。“噢，也許你說的不儘然是謊話。”她極其不情願地承認。

　　“我說的根本不是謊話。”崔斯坦說道，但老太婆跟鳥兒已經橫越一半的沼澤地了。於是他把小蘑菇和李子收集起來，走回剛剛離開伊凡妮的地方。

　　她坐在小徑旁揉腿。她的髖關節很痛，當她的雙腳變得愈來愈敏感時，腿也疼了起來。有時崔斯坦會在夜裡聽見她暗自輕聲啜泣。他希望月亮能送給他們另一隻獨角獸，但也知道月亮不會這麼做。

　　“噢，”崔斯坦對伊凡妮說，“事情可真奇怪。”他把早上發生的事告訴伊凡妮，以為事情就到此為止了。

　　當然啦，他錯了。幾個小時後，崔斯坦和星星沿著森林小徑走，從一輛顏色鮮豔的彩繪篷車旁邊經過。拉車的是兩匹灰色騾子，駕車的則是那個揚言要把他的骨頭變成冰的老太婆。她勒住騾子，朝崔斯坦彎起一隻削瘦的手指。“小夥子，到這裡來。”她說道。

　　他謹慎地走過去。“是的，夫人。”

　　“看起來，我該向你認個錯。”她說，“總歸來說，你似乎是說了實話。”

　　“是的。”崔斯坦說道。

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