星塵(28)_尼爾·蓋曼

二八

　　獨角獸沒有顯露出反對的樣子，順從地等著。於是崔斯坦設法爬上它的背。這有點像攀爬垂直的高牆，也像爬高牆般徒勞無功。最後崔斯坦把它帶到一株山毛櫸旁，這棵櫸樹在好幾年前就被暴風雨、或大風、或暴躁易怒的巨人連根拔起；崔斯坦舉起行李和星星的拐杖，從樹根爬上樹幹，再從樹幹爬上獨角獸的背。

　　“那座小山的另一邊有個村莊，”崔斯坦說，“希望等我們到那裡的時候，能找到一點東西吃。”他用空著的手拍拍獨角獸的側腹。野獸開始走了起來。崔斯坦把手移到星星的腰上，免得自己掉下去。他感覺得到她的薄衣服絲綢般的觸感，還有她腰上系著那塊黃玉的粗鏈子。

　　騎獨角獸不像騎馬；它行進起來不像馬匹，騎起來比較，也比較奇怪。獨角獸一直等到崔斯坦和星星舒適地坐在背上，才安閒地慢慢開始加快腳步。

　　樹木起伏搖動，急速擦過他們身邊。星星往前靠，手指深陷進獨角獸的鬃毛裡；崔斯坦（他害怕得忘了饑餓）用膝蓋緊緊夾住獨角獸的身體，只能祈禱自己不會被突然出現的樹枝打到地上。很快地，他發現自己開始享受這次的經歷。對那些還能騎獨角獸的人來說，騎乘獨角獸跟其他任何經驗都不同：輕鬆愉快，令人陶醉，而且美好。

　　抵達村莊的近郊時，太陽開始下山了。草浪起伏的牧地裡，獨角獸膽怯地停在一棵橡樹下，再也不肯往前一步。崔斯坦從它背上下來，重重落在草地上。他的屁股很酸，但星星毫不抱怨地朝下看著他，他實在不敢伸手去揉。

　　“你餓了嗎？”他問星星。

　　她一言不發。

　　“喂，”他說，“我餓壞了。真的要餓死了。我不知道你……不知道星星吃不吃東西，還是吃什麼。但我不會讓你把自己給餓死的。”他一臉質問地抬頭看著星星。星星低頭瞪著他，先是無動於衷，然後，在一瞬間，藍色的眼睛溢滿了淚水。她舉起一隻手擦掉臉上的眼淚，在臉頰上留下一道泥痕。

　　“我們只吃黑暗，”她說，“我們只喝光線。所以我不……不餓。我孤單又害怕又冷又可……可憐又被俘……俘擄了，但我不……不餓。”

　　“不要哭。”崔斯坦說，“喂，我要進村子裡找點吃的。你就在這裡等著。如果有任何人靠近，獨角獸會保護你。”他伸出手溫柔地將她舉起，讓她從獨角獸的背上下來。獨角獸甩甩鬃毛，開始心滿意足地啃食牧草地上的青草。

　　星星抽吸著鼻子。“在這裡等？”她邊問，邊舉起連在兩人之間的鎖煉。

　　“喔，”崔斯坦說，“把你的手給我。”

　　星星把手伸給他。他笨拙地摸索鎖煉，想要打開，卻解不開。“嗯嗯。”崔斯坦說。他拉扯繞在自己手腕上的鎖煉，卻也一樣牢固。“看起來，”他說，“好像我也被綁在你身上了，跟你被我綁住一樣。”

　　星星把頭髮甩到背後，閉上眼睛，深深歎了一口氣。接著，她睜開眼睛，再度恢復鎮靜，說道：“也許有魔法密語還是什麼的。”

　　“我不知道什麼魔法密語。”崔斯坦說。他舉起鎖煉，鏈子在落日的光線下反射出紅色和紫色的光芒。“拜託？”他說。鏈子裡傳出細細的波動，他的手便滑了出來。

　　“拿去。”崔斯坦說著，一面把系住星星的鎖煉另一端交給她。“我會設法早點回來。如果有什麼精靈小人對你唱些愚蠢的歌，看在老天的分上，別把拐杖丟到他們頭上。他們只會把拐杖偷走。”

　　“我不會的。”她說。

　　“我得相信你會以身為星星為榮，不會跑掉。”他說。

　　她摸摸自己的斷腿。“我會有一段時間沒辦法跑了。”她意有所指地說。崔斯坦聽了很滿意。

　　他走完最後半哩路到村子裡。由於距離旅人絡繹往來的道路太遠，這個村子沒有旅店，但一位胖胖的老婦人向他解釋了之後，堅持一起去她的小屋，在那裡給了他一小杯啤酒和滿滿一木碗壓實的大麥粥，裡頭還有紅蘿蔔。他用細麻紗手帕跟她換了一瓶接骨木花甜酒、一塊圓形的綠乳酪和好些他不怎麼熟悉的水果；這些水果很柔軟，表面覆有絨毛，就像杏桃一樣，但顏色卻是葡萄的藍紫色，聞起來又有點像熟透的桃子。老婦人還給了他一小捆幹草料，要給獨角獸吃。

　　他吃著一片甜美多汁又耐嚼的水果，走回當初留下星星和獨角獸的牧草地。他想知道星星會不會願意嘗一點，說不定她吃了以後就會喜歡。他希望星星看到自己為她帶回來的東西會很高興。

　　一開始，崔斯坦以為自己一定弄錯了，在月光下迷了路。不；那是同一棵橡樹，星星就是坐在那棵樹下。

　　“哈囉？”他大叫。螢火蟲和螢科昆蟲在灌木叢裡和樹枝間，閃爍著綠色和黃色的光芒。沒有回答。崔斯坦感到胃裡有種噁心、愚蠢的感覺。“哈囉？”他又大叫。然後他停止了喊叫，因為沒有人回答。

　　他把幹草料扔到地上，一腳踢開。

　　星星朝著他的西南方前進，移動的速度比他能走的速度要快得多。他在明亮的月光下跟隨著。內心深處，他感到愚蠢傻氣，一陣由罪惡、羞辱、懊悔混合而成的劇烈痛苦，使他苦惱極了。不應該鬆開綁她的鎖煉，應該把她綁在樹上；他應該強迫星星跟他一起走進村子裡。他行走時，這念頭閃過他的腦袋；但另一個聲音也對他說話，指出如果他那時沒把星星鬆綁，不久之後也會把她鬆綁，到時她一樣會逃走。

　　他想知道自己能否再見到星星一面。道路把他引進深邃的樹林，他一直被老樹的樹根胖倒。月光緩緩消失在遮雨篷般厚厚的樹葉下，他毫無意義地在黑暗中又蹣跚走了一會兒，才躺在一棵樹下，把頭枕在行李袋上，閉上了眼睛，不停懊悔到睡著為止。

　　※

　　腹山最南邊的斜坡上，在岩石層迭的高山崖口，魔法女王勒住那輛山羊拉的小馬車，停下來嗅著清冷的空氣。

　　無數的星星冷冰冰地高掛在頭上的天空中。

　　她鮮紅欲滴的嘴唇彎成微笑的弧形，看來那麼美、那麼光彩、那麼純真而且絕對幸福，你看到她時，全身血管裡的血液都會凍結。“在那裡，她朝我過來了。”

　　崖口的山風在她身邊歡欣鼓舞地呼呼作響，彷佛在回答她的話。

　　※

　　伯穆斯坐在火堆的餘燼旁，在厚厚的黑袍下瑟瑟發抖。有一匹黑色公馬不知是醒了或是在做夢，又是嘶叫又呼哧噴氣，然後才恢復安靜。伯穆斯感到臉冷得不可思議；他真懷念濃密的落腮胡。他用棍子從餘燼裡挑出一顆黏土球。他在手上吐了些唾沫，接著掰開滾燙的黏土球，豪豬肉鮮甜的香氣便冒了出來。這是他趁睡覺時用餘燼的熱度慢慢烤熟的。

　　他小心翼翼地吃著早餐，把細骨頭上的肉都啃淨，再吐到火圈裡。他配著一塊硬乳酪和一瓶略酸的白酒，把豪豬肉吃了個乾淨。

　　他吃飽後，用長袍擦了擦雙手，然後用神秘符號占卜，好説明他尋找代表高崖地和暴風堡廣闊領土統治權的黃玉。他用力擲出那些小小的方形紅色花崗岩片，困惑地凝視。他再次拾起花崗岩片，放在鳥爪般的手裡搖動，接著散落到地上，又凝視了一次。伯穆斯往火堆的餘燼吐了一口痰，在灰燼上發出懶洋洋的嘶嘶聲。他撢去岩片上的塵土，把岩片扔進腰帶上的小口袋裡。

　　“它移動得更快、更遠了。”伯穆斯自言自語地說。

　　他在餘燼上撒了一泡尿，因為他在野蠻的國度裡，這裡的強盜土匪和惡靈都比其他地方要來得壞，他一點也不想讓他們意識到自己的出現。然後，他把馬套在馬車上，爬上駕駛座，往森林裡，朝著西方，朝著更遠處的山脈駛去。

　　※

　　獨角獸猛然跳進黑暗的森林，女孩緊緊抱住它的頸子。

　　樹林裡看不到月光，但獨角獸散發著蒼白微弱的光芒，就像月亮一樣；而女孩自己也閃閃發光，彷佛身後拖著一道光。當她穿過樹林，隔著一段距離看起來，她似乎一閃一閃的，忽明忽暗，忽暗忽明，像一顆小星星。

學達書庫(xuoda.com)