烏有鄉(86)_尼爾·蓋曼

八六

　　他被水流裹挾，在管道中撞來撞去，一路往下掉。侯爵不確定自己會不會送命，也一點兒不覺得好玩。

　　他在水中一路下降，身體被撞得青腫不堪，最終大頭朝下掉在一塊似乎根本禁不住他的金屬柵欄上。他三兩下爬到柵欄旁的石地上，渾身瑟瑟發抖。

　　隨著一陣難以想像的響動，他哥哥跳出管道，雙腳牢牢落在地上，就好像以前練過。他面露微笑地說：“好玩吧？”

　　“沒覺得，”卡拉巴斯忍不住問了一句，“你剛才是不是‘吔’來著？”

　　“當然了！你沒喊嗎？”他哥哥說。

　　卡拉巴斯晃晃悠悠地站起來，無奈地說：“你現在管自己叫什麼？”

　　“老樣子。我沒換。”

　　“那不是你的真名，浪客。”卡拉巴斯說。

　　“它很合適，標誌著我的領域和我的風格。你還管自己叫侯爵呢？”浪客說。

　　“是的，因為我說過自己是。”侯爵說。他很清楚自己一副落湯雞的樣子，也確定自己的口吻完全沒有說服力。他只覺得自己又蠢又弱。

　　“你高興就好。好吧，我該走了。你不需要我了。小心點，別再惹上麻煩。你不用謝我。”他哥哥是真心實意的。這正是最惹人生氣的地方。

　　卡拉巴斯侯爵痛恨自己。他不想說這話，但現在又不能不說。“謝謝你，浪客。”

　　“對了！”浪客說，“你的大衣。道上傳言說，它在牧人樹叢。我就知道這點。提個建議，絕對是真心實意的。我知道你不喜歡建議。一件大衣？算了吧。忘了它。搞件新的好了。我說真的。”

　　“行吧。”侯爵說。

　　“行吧。”浪客微笑著說。他像條狗似的擺動身體，把水甩得到處都是，隨即溜達到黑影裡，就此消失不見。

　　卡拉巴斯侯爵站在原地，氣呼呼地滴著水。

　　過不了多久，象就會發現屋裡沒有水，也沒有屍體，必然會來追他。

　　他拍拍襯衣口袋。三明治袋子還在，信封好好地放在裡面，沒沾水。

　　他一轉念，想到個自打離開集市就覺得不對勁的問題。蘑菇族青年幹嗎要讓他卡拉巴斯侯爵，去給美麗的德魯茜拉送信？又是什麼樣的信，能說服渡鴉宮廷的成員，尤其是手背有星狀胎記的人，放棄宮廷生活，愛上個蘑菇族人？

　　一個念頭冒了出來。那是個並不令人愉快也不使人安心的想法。但它很快被眼前更緊迫的問題擠到一邊。

　　他可以藏起來，躲一陣子避避風頭。這一切早晚都會過去。但他不能不考慮大衣。他是被兄長救出來——救出來的！要是在往常，這種事怎麼可能發生？他可以搞件新大衣。這當然沒問題，但那不是他的大衣。

　　一個牧人買走了他的大衣。

　　卡拉巴斯侯爵幹什麼事都會有個計畫，以及一個應急計畫。如果原本的計畫和應急計畫都泡了湯，他就會拿出隱藏在它們之後的真正的計畫。如果時候不到，那計畫甚至連他自己都猜不到。

　　可現在，侯爵不得不痛苦地承認自己沒有計劃，甚至連那種情況棘手時可以隨時拋棄的普通計畫、無聊計畫、顯而易見的計畫都沒有。他只有一個驅動自己的願望，就好像他眼中那些下等人，被對食物、愛情和安全感的需求所驅動一樣。

　　他計畫全無，只想找回自己的大衣。

　　卡拉巴斯侯爵朝前走去。他兜裡有個裝著情書的信封，身上裹著條破毯子，心中只恨哥哥把自己救了出來。

　　當你從無到有打造自己時，總需要個模子，某種追求或是驅避的方向，它代表了一切你嚮往或厭棄的東西。

　　侯爵小時候就很清楚自己不想成為什麼人。他絕對不想成為浪客。他不想成為任何人。他只希望自己變得優雅、神秘、聰敏過人，當然最重要的是獨一無二。

　　就像浪客一樣。

　　曾有一個牧人，在他的幫助下逃過泰本河重獲自由。那裡有支羅馬軍團駐紮在河畔，等待著永遠不會到來的命令。這位前牧人作為營地藝人，度過了短暫又幸福的餘生。他曾告誡侯爵，牧人們不會強迫你做任何事。他們只會揪出你發自內心的衝動和欲望，驅使它們，增強它們。所以你會心甘情願做他們想讓你做的事。

　　他記起這個警告，但很快又忘在腦後，因為他害怕孤單。

　　在此之前，侯爵真不知道自己這麼怕孤單，也沒想到看到幾個同路人會讓自己這麼高興。

　　“真慶倖有你們在。”一個人說。

　　“真慶倖有你們在。”另一個人說。

　　“真慶倖我也在。”卡拉巴斯說。他這是在往哪兒走？他們在往哪兒走？幸好他們都走在同一條路上。人多勢眾總是安全些。

　　“在一起真好。”一個膚色蒼白的瘦削女人欣慰地歎了口氣。這話是真的。

　　“在一起真好。”侯爵說。

　　“是啊，在一起真好。”走在他另一邊的旅伴說。這人長得有點眼熟。他有雙蒲扇大的耳朵，灰綠色的粗鼻子像蛇一樣。侯爵心想自己以前是不是見過這人，並試圖回憶起究竟是在什麼地方。正當此時，有人輕拍了一下他的肩頭。那人手裡拿著根大木杖，一頭還帶著個彎柄。

　　“咱們可不想離群吧？”那人說。侯爵心想，我當然不想獨行。他緊趕幾步，回到人群之中。

　　“這就好。離群可是發瘋。”拿杖子的人說完，繼續朝前走去。

　　“獨行是發瘋。”侯爵大聲重複道。他自覺詫異，怎麼之前不知道這麼淺顯的道理。而在他腦海最深處，還有個若有若無的念頭在想這句話究竟是什麼意思。

　　他們走到了要去的地方，跟夥伴們在一起感覺很好。

　　在這裡，時間的流速異乎尋常。但侯爵和那位灰綠臉長鼻子的朋友很快被安排了一個活兒，真正的活兒。內容是這樣的：處置那些跟不上隊伍也作不出貢獻的牧群成員，當然是等到把他們身上有用的東西都回收利用之後。他倆處理好最後剩下的毛髮、脂肪之類的部分後，就會把殘骸拖到大坑扔掉。這是個又髒又累的苦差事，而且時間很長。但他倆始終在一起，並沒有離群。

　　他們自豪地幹了幾天後，侯爵發覺自己有點心煩。似乎有個人在試圖吸引他的注意。

　　“我跟在你後面，”陌生人說，“我知道你不想我跟著。但是，我必須這麼幹。”

　　侯爵不知道陌生人在講些什麼。

學達書庫(xuoda.com)