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八五

這很簡單。“行行好！”侯爵喊道，“求求你！開恩啊！行行好吧。慈悲是至上至美的品德。威武的象啊，這再適合你不過。就行行好，放過這個甚至不配給你擦尊趾的……” 　　“你知道嗎？”象說，“你剛說的一切都像是在諷刺我。” 　　“這怎麼可能。我道歉。那每個字都是發自肺腑啊。” 　　“尖叫。”象說。 　　侯爵叫得既響又久。喉嚨才被割開過的人很難尖叫，但侯爵還是叫得又慘又賣力。 　　“你連尖叫都像在諷刺我。”象說。 　　這房間的牆壁上有根粗大的黑色鑄鐵管探出。管道側面有個輪盤開關，可以讓管子裡的東西流出來。象用粗壯的雙臂抓住輪盤擰了幾下。先是有些污泥流出管道，接著就是一股水噴了出來。 　　“排水管道，”象說，“你知道，我是打聽過的。卡拉巴斯，你把自己的性命藏得很好。自從咱們打過交道之後，你這麼多年一直都把它藏得好好的。你把命放在別處，那我幹什麼都沒意義。我在整個下倫敦都有眼線。有的跟你吃過飯，有的跟你睡過，一起笑過，甚至一起鬧到赤裸裸地出現在大笨鐘的鐘樓裡。但他們什麼都沒做，畢竟你的命還好好地藏在安全的地方。直到上周，道上傳言說你的命終於出匣了。所以我放話出去，會把象堡的榮譽公民權授予第一個讓我看……” 　　“看到我尖叫著求你行行好，”卡拉巴斯說，“你說過了。” 　　“我還沒說完，”象溫和地說，“我想說的是，會把象堡的榮譽公民權授予第一個讓我看到你屍體的人。” 　　他用力把輪盤擰到頭，水流變得洶湧湍急。 　　“我得提醒你一件事，”卡拉巴斯說，“親手殺死我的人會遭詛咒。” 　　“遭詛咒我認了，”象說，“但你多半是在胡扯。接下來的戲碼你肯定喜歡。這屋子會灌滿水，你會被淹死。我把水放幹。我回這屋子，然後哈哈大笑。”他發出一聲象鳴。卡拉巴斯尋思，物件來說，這大概是相當於大笑。 　　象離開了卡拉巴斯的視線。 　　侯爵聽到大門“砰”地關上。他躺在一窪水裡，努力扭動身子，終於站起身來。他低頭看了一眼，發現腳上有一副金屬鐐銬。銬子的另一端連在房間中央的鐵柱上。 　　他真希望自己穿著大衣。那些衣袋裡有各式刀具、撬鎖工具，還有外觀雖是紐扣，但作用卻絕對不是那麼單純的東西。他在鐵柱上摩擦手腕的綁繩，希望能磨斷。但只覺得腕子和手掌的皮膚要被蹭掉，繩子卻在吸水後綁得更緊了。此時水位繼續升高，已經快要沒到腰際。 　　卡拉巴斯環顧圓形房間。他只需要鬆動拴住自己的鐵柱，弄開手腕的綁繩，然後就能打開腳上的鐐銬，關掉水閥，逃出房間，避開滿肚子復仇烈焰的象和他的各色爪牙，就此逃之夭夭。 　　侯爵拽了拽柱子，它沒動。他使勁拽了拽，柱子還是紋絲不動。 　　卡拉巴斯癱靠在鐵柱上，腦中閃過死亡的念頭。不打折扣，不能複生的死亡。他想念自己的大衣。 　　低語聲傳進他的耳朵。“別出聲。” 　　有什麼東西揪了他腕子一下，綁繩隨之脫落。等血液湧回雙手，卡拉巴斯才發覺剛才被綁得有多緊。他轉過身。 　　“是你？” 　　出現在他面前的這張臉跟侯爵自己的臉有些相似。那笑容令人迷醉，目光誠懇又充滿活力。 　　“腳。”那人說著露出比剛才更令人迷醉的笑容。 　　卡拉巴斯侯爵並沒迷醉。他抬起雙腳。那人俯下身，用根鐵絲弄了兩下，把腳鐐摘掉。 　　“我聽說你有那麼點小麻煩。”那人說。他的膚色跟侯爵一樣深，身量比侯爵只高了不到半寸，但那作派卻像是比誰都高上半頭。 　　“沒有。沒麻煩。我好得很。”侯爵說。 　　“你不好。我剛救了你。” 　　卡拉巴斯只當沒聽見這話。“象在哪兒？” 　　“門外頭，還有一幫手下。屋裡充滿水，那門就會自動鎖死。所以他需要確保自己不會跟你一起困住。我就在等這時機。” 　　“等這時機？” 　　“當然。自打我聽說你跟象的一個暗樁走了，就跟上他們，等了好幾個小時。我心想，糟糕了，你需要有人幫把手。” 　　“你聽說……” 　　“你看。”那人說。他長得有點像卡拉巴斯侯爵，只是個頭更高，也許還有人——當然不是侯爵——會覺得他魅力更多一分。“你總不會覺得我會任由弟弟出什麼事兒吧？” 　　水已經沒過他們的腰。“我沒事，”卡拉巴斯說，“一切都在我掌握之中。” 　　那人走到屋子盡頭，跪下來，在水裡摸了一陣，隨即從背包中取出根撬棍似的東西，把一端戳到水下。“準備好，”他說，“我想這是咱們最快的出路。” 　　侯爵還在活動僵硬的手指，試圖緩解針紮似的酥麻。“什麼出路？”他努力擺出滿不在乎的樣子。 　　“咱們走，”那人說著抬起一大塊方形金屬板，“下水道。”卡拉巴斯還沒來得及抗議，就被哥哥一把拉過來，扔進地板上的大洞裡。 　　卡拉巴斯心想，也許遊樂場會有這樣的項目。他完全可以想像。上層世界的人會花大價錢玩這東西，只要他們確信自己不會送命。

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