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八三


  “蘑菇族的?”

  “我要有那福氣就好了。如果我們能通過蘑菇之軀相親相愛,那我還有什麼可煩心的。不是。她是渡鴉宮廷的人。但她有時在這兒吃東西。我們會聊兩句,就像你我現在這樣。”

  侯爵並沒有露出憐憫的笑容,也沒倒吸一口冷氣。他只是略微挑了挑眉。“那她還不肯回應你的赤誠之心。真詭異。你想讓我做什麼呢?”

  男人把慘白的手探進粗呢大衣口袋,掏出一個裝在透明塑膠三明治袋子裡的信封。

  “我給她寫了封信。你也可以說是首情詩,雖然我算不上什麼詩人。只是想跟她說出我的感情。但我親手交給她的話,誰知道她肯不肯讀。所以我剛才瞧見你,就心想如果是你把信帶給她,以你的花言巧語和紳士派頭……”他沒有把話說完。

  “你覺得她會讀,並且更有可能接受你的請求。”

  年輕人迷惑地低頭看了眼身上的粗呢大衣。“我沒有什麼毛裘啊,”他說,“只有這件大衣。”

  侯爵忍住沒歎氣。蘑菇族女人端出個裂了口的塑膠盤子放在他面前,上面盛著那塊熱騰騰的蘑菇,烤得已然發焦。

  侯爵試探著捅了捅,確保整個都已烤透,並沒有還活著的孢子。這種事兒你怎麼小心都不為過。而且侯爵覺得自己的小心眼不適合任何共生關係。

  還不錯。雖說吃東西讓他嗓子疼,他還是嚼了嚼,咽了下去。

  “所以你想讓我確保她讀了你的思慕情書。”

  “你是說我的信、我的詩?”

  “是的。”

  “嗯,對啊。我想讓你在那兒等著,確信她沒有看都不看就丟在一邊。我還想讓你把回信帶給我。”侯爵盯著他看了兩眼。他的脖子和臉頰上確實長了些小蘑菇。頭髮亂糟糟的,很久沒有洗過,渾身散發著一股子荒村空屋的味道。但透過這層厚實的表像,他能看到一雙淡藍色的眼睛,還頗有幾分神采。而且這人個頭不矮,也不能說完全沒有魅力。侯爵想像著把他洗乾淨,捯飭好,再摘去一些蘑菇的樣子,心中默默點頭。“我把信放在三明治袋子裡,”年輕人說,“就不會在路上被打濕了。”

  “想得很周到。行了,告訴我,是誰買了我的大衣?”

  “等會兒,猴急先生。你還沒問我的真愛是誰呢。她叫德魯茜拉。你一眼就能找到,因為她是渡鴉宮廷最美麗的女人。”

  “俗話說情人眼裡出西施。給我點實際的資訊。”

  “我跟你說了。她叫德魯茜拉。那兒只有這麼一位。另外,她手背上有紅色胎記,形狀像個星星。”

  “這一點也不門當戶對呢。一個蘑菇族人,愛上了渡鴉宮廷的貴婦。你為什麼覺得她會拋棄宮廷生活,來享受你這潮濕的地窖和蘑菇的歡愉呢?”

  蘑菇族男人聳聳肩。“只要讀了我的信,”他說,“她就會愛上我。”他撚了撚長在右臉頰上的傘蓋菇柄莖,等它掉在桌上,就順手拿起來繼續在指間撚著。“成交?”

  “成交。”

  “那個買了你大衣的夥計,”蘑菇族男人說,“帶著根杖子。”

  “很多人都帶著杖子。”卡拉巴斯說。

  “這杖子一頭有個曲柄,”年輕人說,“那人長得有點像青蛙。矮個子,有點肥,淡褐色頭髮。想找件大衣,就看上了你的。”他說著把那個傘蓋菇扔進嘴裡。

  “的確是有用的情報。我會把你的思慕和赤誠帶給美麗的德魯茜拉。”卡拉巴斯伯爵臉上洋溢著愉悅的笑容,但心底一點兒這種感覺也沒有。

  卡拉巴斯探過身,從年輕人手裡接過裝在三明治袋子裡的信封,塞到縫在襯衫上的一個內袋裡。

  他轉身離開攤子,心裡琢磨著帶曲柄杖的人。

  侯爵找了個毯子代替大衣,裹在身上就好像墨西哥斗篷。他並不喜歡這東西,只想找回自己的大衣。他腦海裡冒出一句話,佛靠金裝,但人並不真靠衣裝。好像是什麼人在他小時候跟他說的。他料想那人多半是他哥哥,便努力擺脫這個念頭,只希望再也不要想起。

  曲柄杖。那個從陰溝民手裡買走他大衣的人帶著根曲柄杖。

  他琢磨起來。

  卡拉巴斯侯爵有自己的一套做事風格。當他必須冒險時,傾向於進行有計劃的冒險。他是那種下了結論後,會再二再三進行檢討的人。

  他開始第四次推演。

  卡拉巴斯侯爵不相信別人。那有礙于生意,更會留下糟糕的先例。他不相信自己的朋友,或是那些露水情人,更絕不相信雇主們。侯爵把所有的信任都留給了卡拉巴斯。那是個身著氣派大衣的氣派人。誰也說不過他,腦子轉不過他,更別想謀劃過他。

  只有兩種人會帶曲柄杖:主教和牧人。

  在主教門,曲柄杖只是個象徵和裝飾品,並不實用。主教們也不需要大衣。他們都有做工精緻的主教范兒白袍。

  侯爵不怕主教。他知道陰溝民也不怕。牧人樹叢那幫人就是另一碼事了。就算身著大衣,精神和肉體都在巔峰狀態,手底下更有一支軍隊任他調遣,侯爵也不想跟牧人們打交道。

  他尋思著是不是到主教門轉一圈,愉快地花幾天工夫確認大衣不在那地方。

  但他最終誇張地長歎一聲,往嚮導窩走去,準備找個肯帶他去牧人樹叢的綁定嚮導。

  他的嚮導矮得出奇,短髮緊貼著頭皮。侯爵起初以為她也就十來歲,但一起走了大半天后,把這估算調整到了二十多歲。侯爵問過六七個嚮導後,才找到這個人。她叫尼布絲,看起來信心十足,而侯爵現在正需要信心。兩人離開嚮導窩時,他跟尼布絲講了自己要去的兩個地方。

  “那你想先去哪個?”女孩問,“牧人樹叢還是渡鴉宮廷?”

  “我去渡鴉宮廷沒什麼大事,只是要送封信,給個叫德魯茜拉的人。”

  “情書?”

  “差不多吧。怎麼了?”


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