烏有鄉(63)_尼爾·蓋曼

六三

　　“十分樂意，克勞普先生。”范德摩先生說著一腳踹在理查的膝蓋上，疼得他摔倒在地。範德摩的聲音好像從很遠的地方傳來，似乎在給他傳道授業。“人們都以為下腳越狠，對方越疼，”范德摩先生說道，“但關鍵不在於你踢得有多狠，而是踢在哪裡。我的意思是說，這下真的只是輕輕一腳……”

　　有什麼東西重重撞上理查的左肩。他的左臂失去知覺，肩頭盛開一朵疼痛的鮮花。他感覺整條胳膊像是著了火，根本動彈不得，似乎有人把電極深深刺進他的肌肉，又將電流調到最大擋。他只有嗚咽呻吟的份。范德摩先生繼續說，“……但跟這下一樣疼，這腳可用力多了……”皮靴像加農炮彈轟中理查肋部。他聽見自己慘叫連連。

　　“鑰匙在我這兒。”門菲急切地說。

　　“要是你有把瑞士軍刀就好了，”范德摩先生親切地對理查說，“我可以讓你看看那些小配件都能做什麼，包括開瓶器，還有那個把石子從馬掌上摳出來的工具。”

　　“別管他了，范德摩先生。想講授瑞士軍刀應用，以後還有的是時間。那件信物在她身上嗎？”克勞普先生在門菲的幾個衣袋中翻找一陣，把黑曜石小雕像掏了出來，正是天使給她的那個巨獸模型。

　　獵人的聲音忽然響起，顯得低沉嘹亮。“那我呢？我的報酬在哪兒？”

　　克勞普先生悶哼一聲，把釣魚竿袋扔給她。女人單手接住袋子。“祝你狩獵成功。”克勞普先生說完這話，便和范德摩先生一起轉身離去，把門菲夾在中間，沿著下街的迂回斜坡向下走去。理查躺在地上眼看他們漸行漸遠，排山倒海的絕望情緒迅速在心中蔓延。

　　獵人跪在地上，開始解開袋子外面的布條。她眼睛睜得老大，雙目爍爍放光。理查渾身抽痛。“這是什麼？”他問道，“出賣耶穌的三十銀幣嗎？”獵人把那東西從布袋中緩緩取出，愛撫著，觸摸著，憐惜著。“是長矛。”她沒有廢話。

　　這柄長矛以青銅色金屬打造，矛頭很長，像波狀短劍那樣彎曲。一側是鋒利刀刃，另一側則是可怕的鋸齒。矛杆上刻著很多面孔，因銅銹顯出綠色，還有些奇特圖案和古怪花飾。從矛頭尖端到矛柄尾端大約五尺。獵人近乎敬畏地輕輕觸摸，仿佛這是她有生以來見過的最漂亮的東西。

　　“你為了一柄長矛就把門菲出賣了。”理查說。獵人一言不發，而是用粉舌舔了下指尖，輕輕撫過矛頭利刃，判斷鋒利程度。她微微一笑，似乎對結果非常滿意。“你打算殺了我嗎？”理查問道。他驚訝地發現自己不再懼怕死亡，至少不怕這樣的死法。

　　獵人扭過頭來，看了他一眼。那神采奕奕的樣子，似乎比以往更精神，更美麗，也更危險。“捕獵你算得上什麼挑戰，理查·梅休？”她臉上掛著明豔笑容，“我有更大的獵物要殺。”

　　“這就是你說的倫敦巨獸剋星，對嗎？”

　　獵人愛憐地看著長矛，還不曾有哪個女人用這種眼神看過理查，“它們說什麼都擋不住它。”

　　“但門菲信任你。我也信任你。”

　　獵人把臉一沉。“別說了。”

　　疼痛開始慢慢減輕，他的肩頭、肋腹和膝蓋只剩隱隱酸痛。“你到底替誰工作？他們要把門菲帶到哪兒去？幕後黑手到底是誰？”

　　“告訴他，獵人，”卡拉巴斯侯爵粗聲大氣地說。他手裡拿著一把弩弓，箭尖直指獵人，一雙赤腳牢牢站在地上，面容冷峻凜然。

　　“克勞普和範德摩說你死了，我就有些不敢相信，”獵人連頭都沒回，“在我的印象中，你是個很難殺死的人。”

　　侯爵略一低頭，嘲諷地微微頷首，但雙目始終盯著獵人，雙手紋絲不動。“在我的印象中，你也一樣，親愛的女士。但一支射進喉嚨的弩箭，外加幾千尺高度，或許會證明我的錯誤，對嗎？把長矛放下，退後兩步。”獵人憐惜地把矛放在地上，隨即站起身退後兩步。“你不妨告訴他吧，獵人，”侯爵說，“我已經知道答案，還為此付出很大代價。告訴他幕後黑手是誰。”

　　“伊斯靈頓。”

　　理查猛地晃了晃頭，好像是在轟蒼蠅。“不可能。我是說，我見過伊斯靈頓。他是個天使。”他頓了頓，又近乎絕望地說，“為什麼？”

　　侯爵的目光始終盯在獵人身上，箭尖也沒有移動。“我要是知道就好了。但住在下街底部的正是伊斯靈頓，藏在這場陰謀背後的也是他。在咱們與伊斯靈頓之間，還橫著迷宮和巨獸。理查，拿上長矛。獵人，麻煩你走在我前面。”

　　理查撿起長矛，用它支撐身體，吃力地爬了起來。“你要帶上這女人一起走？”他迷惑不解地問。

　　“你想讓她待在咱們身後？”侯爵乾巴巴地問。

　　“你可以殺了她。”

　　“如果沒有別的辦法，那我會下手的，”侯爵說，“但除非萬不得已，我可不想提前抹去一項選擇。畢竟人死不能複生，不是嗎？”

　　“是嗎？”理查問。

　　“一般都是這樣。”卡拉巴斯侯爵說。

　　三人邁步往下走去。

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