烏有鄉(56)_尼爾·蓋曼

五六

　　§第十四章

　　英國皇家海軍貝爾法斯特號是一艘重達一萬一千噸的炮艦，於1939年下水服役，參加了第二次世界大戰。二戰結束後，便一直停泊在泰晤士河南岸，介於塔橋和倫敦橋之間，正對著倫敦塔。這幅畫面經常被用在明信片中。站在貝爾法斯特號甲板上，你可以看到聖保羅大教堂和倫敦大火紀念碑的鎏金尖頂。和倫敦很多建築物一樣，這座紀念碑也是由克裡斯多佛·雷恩[30]建造的。貝爾法斯特號如今已經成為水上博物館，同時也是紀念館和訓練場。

　　一條走道從岸邊直通軍艦，人們紛紛沿著通道走上甲板，有的三三兩兩，有的成群結隊。下倫敦的所有部族都儘早支起貨攤，一方面是為了遵守集市和約的規定，另一方面則是出於儘量遠離陰溝民的共同願望。

　　早在一百多年前，下層世界就達成共識，陰溝民只能在露天舉辦的集市上擺設攤位。鄧尼金和他的族人聚集在一座大炮塔下，攤開膠皮布，把戰利品全都倒成一堆。誰也不會馬上跑到陰溝民的攤位前來，但集市快收場時，他們終究會來。喜歡撿便宜的人、心存好奇的人，還有為數不多的那幾個沒有嗅覺的幸運兒。

　　理查、獵人和門菲在甲板上推開人群，勉力穿行。理查發現自己已經沒有駐足觀瞧的欲望。趕集的人潮跟頭一次流動集市上的同樣怪異，但他估計自己在旁人眼中也很古怪，不是嗎？他一邊走，一邊環顧四周，掃視著人群中的每張面孔，尋找侯爵那充滿嘲諷的笑容。“我沒看見他。”理查說。

　　他們逐漸靠近一個鐵匠鋪位。如果忽略掉蓬鬆濃密的棕色鬍鬚，就很容易將這位鐵匠看成一座小山。他正把一塊火紅的鐵錠從火盆裡夾出，扔在理查還從沒親眼見過的鐵砧上。距離十幾步遠，他就已經感到熔鐵和火盆的熱浪撲面而來。

　　“繼續找。”門菲扭頭朝身後望去，“卡拉巴斯就像個討厭鬼，早晚會冒出來，甩都甩不掉。”她思索片刻，又接著說，“話說回來，討厭鬼到底是什麼東西？”理查還沒來得及回答，女孩突然尖叫起來，“老鐵匠！”

　　小山般的鬍子男抬起頭來，停下敲打鐵塊的動作，忽然發出炸雷般的吼聲。“廟堂和拱頂在上，門菲小姐！”他一把抱起女孩，就好像她還沒只老鼠重。

　　“你好啊，老鐵匠，”門菲說，“我猜你也會來。”

　　“從沒錯過一次集市啊，小姐，”他高興地隆隆叫道，然後又刻意壓低聲音說起悄悄話，但聽著卻像悶雷，“你知道，生意都在這兒啊。哦，”他想起鐵砧上迅速冷卻的鐵塊，“你在這兒稍等片刻。”他把門菲放在足有七尺高的貨攤上，剛好跟自己視線平齊。

　　老鐵匠用錘子敲打鐵塊，再用某種工具捏弄塑形。理查估計那應該是鉗子，他猜得沒錯。在錘子敲擊下，鐵塊從一團不成形的橘紅物體，變成一朵完美無瑕的黑玫瑰。這是件令人叫絕的精緻藝術品，每片花瓣清晰可辨，紋理分明。老鐵匠把它浸在鐵砧旁的一桶涼水裡，玫瑰噝噝作響，冒出一股蒸汽。老鐵匠將它從桶裡取出，擦拭乾淨，交給一名身穿鎖子甲的胖大男人。這位已經在旁邊耐心等待很久的先生公開表示自己相當滿意，隨即把一個綠色的瑪莎百貨塑膠購物袋交給鐵匠作為報酬，袋子裡裝滿了各式各樣的乳酪。

　　“老鐵匠？”門菲站在貨攤上說，“這兩位是我的朋友。”

　　老鐵匠的手比理查大上好幾倍，輕易將其裹在其中。他握手的動作十分熱情，但又非常輕柔，就好像過去因為這事兒出過幾次意外，所以曾勤加練習，直到摸清門道為止。“很迷人。”他隆隆說道。

　　“我叫理查。”理查說。

　　老鐵匠面露喜色。“理查！好名字！我原來有匹馬就叫理查。”他鬆開理查的手，轉身對獵人說，“那這位是……獵人？獵人！誰來掐我一下！真是獵人！”老鐵匠臉紅得像個小男孩。他往手裡啐了口唾沫，笨手笨腳地試圖把頭髮往後捋平，這才伸出手來，但又忽然想起自己剛吐了口水，連忙在皮圍裙上蹭了蹭，緊張地左搖右晃。

　　“老鐵匠。”獵人露出姣好的褐色笑容。

　　“老鐵匠！”門菲說，“把我放下去好嗎？”

　　大漢一臉羞赧。“真抱歉，小姐。”他說著把女孩放下。理查忽然覺得，門菲肯定打小就認識老鐵匠，心中不覺對巨漢產生一種說不清道不明的妒意。“那麼，”老鐵匠對門菲說，“有什麼需要我幫忙的嗎？”

　　“有那麼兩件，”女孩說，“不過首先嘛……”她把頭一轉，“理查！我有件任務要交給你辦。”

　　獵人眉毛一揚。“交給他？”

　　門菲點點頭。“給你們倆。你們能去找點吃的來嗎？拜託了。”

　　理查覺得異常自豪。他已經在試煉中證明了自己，如今是隊伍的一員。他會去找吃的，也會把食物帶回來。理查挺起胸膛。

　　“我是你的保鏢，我要留在你身邊。”獵人說。

　　門菲露齒一笑，眼光流轉。“在集市上？沒問題的，獵人。集市和約足以保護我。沒人敢在這兒動我一根寒毛。而且理查比我更需要照顧。”理查一下子泄了氣，但根本沒人注意他。

　　“要是有人違反和約呢？”獵人說。

　　儘管火盆灼熱逼人，老鐵匠還是打了個冷戰。“違反集市和約？別逗了。”

　　“不可能出這種事。快去吧，你們倆。我要咖喱，拜託了。再給我來點印度脆薄餅，謝謝！要加辣。”

　　獵人抬手捋了捋頭髮，隨即轉身走開，理查連忙跟上，又推又擠地穿過人群。“要是有人違反了集市和約，又會如何？”他隨口問道。

　　獵人想了一會兒。“上次發生這種事大概是在三百年前。那兩人本是朋友，卻在集市上因為一個女人爭執起來。刀頭見血，其中一人當場斃命。另一個跑了。”

　　“他後來怎麼樣了？被殺了嗎？”

　　獵人搖搖頭。“正好相反。他只希望自己是當初死掉的那個。”

　　“他還活著？”

　　獵人把嘴一撇。“算是，”她頓了頓又說，“勉強算是活著。”

　　“哎呀！”理查忽然覺得陣陣作嘔，“這……這股臭味是怎麼回事？”

　　“陰溝民。”

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