烏有鄉(45)_尼爾·蓋曼

四五

　　理查揚起手（但卻發現這不是自己的手），朝怪物擲出長矛。

　　他能看清野獸的雙眼，光亮惡毒，志得意滿。兩顆光球向他飛撲而來，這稍縱即逝的光陰便如刹那永恆。

　　它撞上來了……

　　水很涼，澆在理查臉上，感覺像被人狠狠扇了一巴掌。他激靈一下，猛地睜開眼睛，使勁喘了口氣。獵人正低頭看他，手裡拿著個很大的空木桶。他覺得頭髮濕漉漉，臉蛋潮乎乎，連忙抬手把涼水從眼睛上抹掉，同時冷得打了個哆嗦。

　　“你沒必要這麼做。”理查說完這話，就覺得嘴裡臭烘烘的，似乎有幾隻小動物把這兒當成了洗手間。他試圖站起身，卻猛然跌坐在地，不禁悶哼一聲。

　　“你的腦袋感覺如何？”獵人很懂行地問。

　　“好點了。”

　　獵人走到馬廄對面，提起另一隻裝滿水的木桶，走了回來。“我不知道你們喝了什麼東西，”她說，“但酒勁兒肯定很足。”獵人把手浸在桶裡，往門菲臉上彈了點水。女孩動了動眼皮。

　　“怪不得亞特蘭蒂斯會沉，”理查嘟囔道，“如果他們每天早上都是這種感覺，那真不如沉了算了。咱們這是在哪兒？”

　　獵人又往門菲臉上灑了些涼水。“在一個朋友的馬廄裡。”她說。

　　理查環顧四周，這裡看上去的確有點像馬廄。他心中胡思亂想起來，這是給馬準備的嗎？如果真是，哪種馬會生活在地下？

　　牆上塗著個徽章：七顆星環繞在大寫的S（或許是條蛇？理查看不出來）周圍。

　　門菲試探著把手伸向額頭，輕輕碰了一下，似乎不敢確定自己會發現什麼東西。“哦，”她近乎呻吟地說，“廟堂與拱門啊。我是不是死了？”

　　“沒有。”獵人答道。

　　“真可惜。”

　　獵人把女孩攙扶起來。“好吧，”門菲暈暈乎乎地說，“他的確警告我們說這酒很烈。”話音未落，她突然徹底清醒，好似被當頭棒喝。女孩抓住理查的肩膀，倒吸一口冷氣，指著牆上的徽章，也就是七星環繞的蛇形S。“蟠蛇，”她對理查和獵人說，“那是蟠蛇的紋章。理查，快起來！咱們得趕快逃命，在她發現咱們在這兒之前……”

　　“小丫頭，”一個乾澀的聲音從門口傳來，“你真覺得，你們能闖進蟠蛇的宅院，還不被她知曉嗎？”

　　門菲倒退兩步，緊緊靠在馬廄的木板牆上，身子瑟瑟發抖。儘管太陽穴突突直跳，但理查還是意識到他從沒見過門菲顯出如此驚懼的模樣。

　　蟠蛇站在門口，身穿緊身白皮衣，足蹬高筒白皮靴，其餘部分看上去似乎在很久以前曾是件精工細作的蕾絲白婚紗，但如今已經破爛不堪，滿是泥汙。蟠蛇比他們三個都高，泛灰的髮絲蹭著門梁，目光銳利有神，兩片薄嘴唇在那張傲慢的面孔上，就像一道可怕的裂痕。她看著門菲，似乎認為這份恐懼是理所應當，仿佛她已經習慣被人懼怕，早就見怪不怪，甚至享受這種感覺。

　　“冷靜點。”獵人說。

　　“但她是蟠蛇，”門菲帶著哭腔說，“七姐妹中的蟠蛇。”

　　蟠蛇親切地點了點頭，隨即離開門洞，朝他們走來。有個乾瘦女子站在她身後，自始至終沉默不語。她面容嚴肅，黑髮很長，身穿黑色裙服，束腰細得好似蜂形。蟠蛇走到獵人跟前。“獵人很久以前為我工作過，”她說著伸出白皙手指，輕輕撫摸獵人的棕色面頰，充滿愛憐和欲念。“你比我還會保養，”獵人低下頭，“她的朋友就是我的朋友，孩子。你就是門菲嗎？”

　　“是的。”門菲勉強擠出這兩個字。

　　蟠蛇轉過頭面向理查，漠然問道：“你又是誰？”

　　“理查。”

　　“我是蟠蛇。”她風度翩翩地說。

　　“我聽說了。”

　　“我為你們所有人準備了食物，”蟠蛇說，“不知你們可想用個早餐？”

　　“哦，天哪，不用了。”理查客客氣氣地說，好似帶著哭腔。門菲沉默不語。她還背靠木牆，身子微微發抖，猶如秋風中的葉片。獵人把他們帶到這兒來，顯然是作為避風港，但這個事實也無法緩解她的恐懼。

　　“都準備什麼了？”獵人問道。

　　蟠蛇看向站在門口的蜂腰女子。“嗯？”她問了一聲。那女人微微一笑，理查還從未在人類臉上見到如此冰冷的笑容。她說：“煎蛋、鹹蛋、荷包蛋、咖喱、鹿肉、酸洋蔥醃鯡魚、熏鯡魚、鹹鯡魚、蘑菇燉菜、鮮肉甘藍菜、牛腳肉凍……”

　　理查張開嘴，想要請她別再說了，但為時已晚。他突然猛然赫然覺得腹中翻江倒海。

　　理查希望有人能扶他一把，告訴他一切都會好的，很快就沒事了；希望有人能給他一片阿司匹林和一杯水，把他帶到床上去。但不會有人這麼做，他的床更遠在另一個世界。他用桶裡的水把臉上手上的汙物洗去，又漱了漱口，這才搖搖晃晃地跟在四個女人後面去吃早餐。

　　“把牛腳肉凍遞給我。”獵人嘴裡塞滿食物，含混不清地說。

　　蟠蛇的飯廳似乎安在理查平生所見的最小的地鐵月臺上。這裡大概只有十二尺長，大部分空間都被一張餐桌佔據。上面鋪著白色錦緞桌布，還擺了套正式晚宴用的銀餐具。桌上堆滿氣味古怪的食物，其中又以鵪鶉蛋最令理查難以忍受。

　　他渾身濕冷，黏黏糊糊。眼珠似乎被安錯了窩槽，而顱骨帶來的大致感覺，就像有人趁他睡覺時把這玩意兒調了包，換上小了兩三號的貨色。一列地鐵從他們身邊幾尺外駛過，帶來的強風拍打著餐桌，掀起的聲浪穿過理查的頭顱，如一柄火紅的匕首插進他的腦子。

　　“你的英雄看來不勝酒力。”蟠蛇實事求是地評價道。

　　“他不是我的英雄。”門菲說。

　　“恐怕他就是。你要學會辨認這種人，也許是眼神裡的感覺。”她轉頭對那位大概是管家的黑衣女子說，“給這位先生拿點解酒藥來。”那人露出冷漠微笑，隨即悄然離去。

　　門菲小口小口吃著蘑菇。“我們十分感謝你的盛情款待，蟠蛇夫人。”

　　蟠蛇不以為然地哼了一聲。“叫我蟠蛇就好，孩子。我可沒工夫理會那些敬語和虛銜。那麼，你就是門琅的長女咯？”

　　“沒錯。”

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