烏有鄉(44)_尼爾·蓋曼

四四

　　“只有一點兒醉，”女孩一門心思地說，“陳、陳釀。就喝了那麼那麼一點點，特別少，簡直跟沒有一樣。”她開始打嗝兒，隨即咯咯發笑，直到一個嗝兒打斷了笑聲。女孩突然一屁股坐在平臺上。“我可能真是有點醉了。”她嚴肅地說了一句，然後閉上眼睛，莊重地打起呼嚕。

　　卡拉巴斯侯爵在下水道中放足狂奔，仿佛所有地獄獵犬都嗅著他的氣味一路窮追。侯爵蹚過泰伯恩刑場劊子手河那六寸深的灰水，來到通往白金漢宮的公園道下方，鑽入一處黑暗的磚石下水道。他已經跑了十七分鐘。

　　在大理石拱門下方三十尺處，他停下腳步。下水道分成兩條岔路。卡拉巴斯侯爵選了左邊那條，繼續逃亡。

　　幾分鐘後，范德摩先生走過這條陰溝。他來到岔路口時，同樣稍作停留，嗅了嗅空氣中的味道，然後同樣朝左邊那條走去。

　　獵人悶哼一聲，把不醒人世的理查·梅休丟在一堆稻草上。他在草垛上翻了個身，嘟囔了句“我沒追”之類的話，接著又埋頭大睡。獵人把門菲放在理查身旁，動作要比剛才輕柔許多。她隨後站到女孩身邊，在地底漆黑的馬廄中，擺出警戒姿態。

　　卡拉巴斯侯爵已然精疲力竭。他靠在隧道牆壁上，凝視前方向上延伸的階梯，隨即掏出金懷錶，看了看時間。從他逃出醫院地下室算起，已經過去三十五分鐘。

　　“到一小時了嗎？”范德摩先生問道。他就坐在侯爵面前的階梯上，正用小刀剃指甲。

　　“還差得遠。”侯爵氣喘吁吁地說。

　　“感覺足有一小時了。”范德摩先生好聲好氣地說。

　　周遭世界陡然一顫，克勞普先生出現在卡拉巴斯身後，下巴上還沾著一些粉末。侯爵盯著克勞普先生，又扭頭看看范德摩先生，終於不由自主地大笑起來。克勞普先生微微一笑。“侯爵閣下，你覺得我們很可笑，是嗎？就像開心果，對不對？身上穿著花衣裳，講起話來囉裡囉唆地兜圈子……”

　　范德摩先生嘟囔道：“我才不會兜圈子……”

　　“……還有冒傻氣的行為舉止。也許我們的確可笑。”

　　克勞普先生舉起一根手指，沖卡拉巴斯搖了搖。“但是，侯爵閣下，你可不要胡亂揣測，”他繼續說，“以為有些東西外表可笑，就肯定不危險。”

　　范德摩先生向侯爵擲出小刀，勁道又准又狠，刀柄擊中了他的太陽穴。侯爵兩眼翻白，雙膝一軟，癱倒在地。“兜圈子，”克勞普先生對范德摩先生說，“是指一種委婉含混的說話方式。離題萬里，沒完沒了。”

　　范德摩先生抓起卡拉巴斯侯爵的腰帶，拖著走上樓梯，任由他的腦袋撞得砰砰直響。“原來如此。”範德摩說道。

　　現在回過頭來看看他們的夢境。

　　獵人站著睡覺。

　　在夢中，她身處曼谷的地下都市。這裡半是迷宮，半是雨林，因為泰國的荒野早被機場、酒店和街市取代，只能退縮到深邃地下。這個世界洋溢著香料和芒果幹的味道，還有並不難聞的性愛氣息。天氣潮濕悶熱，她身上汗流不止。四下黢黑昏暗，只有灰綠色蘑菇散播出點點磷光，足以愚弄雙眼，剛夠摸索前行。

　　在夢中，獵人走過潮濕通道，鑽過茂密林木，腳下靜寂無聲，宛若鬼魅幽魂。她右手擎著加重的投矛，左前臂掛著一面皮盾。

　　在夢中，她能聞到那頭野獸刺鼻的腥臊。獵人來到一座傾頹石屋的牆根底下駐足等待，融入陰影之中，與黑暗化作一體。獵人相信，狩獵如人生，主要是靠等待。但在這場夢中，她無需等待。獵人剛剛抵達，野獸便從矮樹叢裡鑽了出來，這團棕白相間的怒火，身子微微起伏，好似裹著潮濕毛皮的蟒蛇；一雙紅瞳爍爍放光，從黑暗中逼視過來；只見牙如針叢，爪似利劍，赫然一頭殺人不眨眼的惡獸。這種生物在上層世界早已滅絕，跟水貂和黃鼠狼種屬相近，當然這就像說大灰狼跟小獵犬種屬相近是一個道理。它體重總有三百斤；從鼻尖到尾尖，長度超過十五尺。

　　野獸從獵人身前走過。她發出一陣毒蛇般的噝噝聲，野獸的原始本能陡然升起，登時僵住不動。它隨即猛撲過來，化作一團尖牙利爪和赤裸裸的恨意。在夢中，她忽然記起以前經歷過這個情景。那一次，她舉起皮盾塞進野獸嘴裡，用沉重的投矛敲碎了它的顱骨，同時儘量小心不傷到它的皮毛。獵人後來把這張巨鼬皮送給了一個讓她傾心的女孩，對方得體地表達了謝意。

　　但這次，在夢中，事態並未如此發展。巨鼬反倒向她伸來一隻前爪，獵人丟掉投矛，伸手握住。彼時彼處，在曼谷的地下都市中，她和它翩翩起舞，跳起永無休止的複雜舞步。獵人仿佛魂游身外，以第三者的視角在一旁觀賞，對她們舉手投足的優雅動作歎為觀止。尾巴、四肢、手指、眼睛和頭髮全都扭結翻騰起來，左右橫飛，四下勁舞，感覺奇詭莫名。

　　現實世界傳來細微聲響，是小門菲發出的嗚咽。獵人迅速從夢境折返，再度保持警惕，站崗放哨。在醒來的過程中，她已經把這場夢忘得一乾二淨。

　　門菲夢到了自己的父親。

　　在夢中，父親正教她如何開啟東西。他拿起一顆橘子，打了個手勢。果子發生變化，順暢地內外反轉：果肉翻到了外側，果皮則縮進核心。你必須永遠保持均衡，父親說著為她剝下一瓣翻轉的橘子。均衡、對稱、拓撲學，這些將是我們今後幾個月的主題。門菲，但對你來說最重要的，是要理解一個觀念：世間萬物都希望被打開。你必須感受這種需求，並且加以利用。父親留著一頭濃密棕發，臉上掛著輕鬆笑容，儼然是十年前的樣子。門菲還記得父親那時的神情，不過這段往事隨著光陰荏苒，早就模糊不清。

　　在夢中，父親遞給她一把掛鎖。門菲接過這東西，忽然發現自己雙手的大小形狀都跟現在相同。但她很清楚，這件事其實發生在很久以前。她從這十幾年中取出支離破碎的歲月、對話和課程，壓縮在了一堂課中。

　　打開它，父親說道。

　　門菲把掛鎖拿在手中，體會金屬冰冷的質感和沉甸甸的分量。有件事讓她心煩意亂，必須趕快搞清。門菲在學會走路後不久，便學會了如何打開東西。她還記得媽媽把她緊緊抱在懷中，打開了一扇從門菲臥室通往遊戲室的房門。她也記得曾看著哥哥門龔把一串銀環分開，再重新穿好。

　　門菲試圖打開掛鎖。她用手指來回摸索，也用意念仔細探尋，但鎖頭毫無變化。她把掛鎖扔在地上，開始放聲大哭。父親彎下腰，撿起掛鎖，重新放回她手中，又用修長手指從她臉上撫去一滴淚珠。

　　記住，這個掛鎖想要打開。父親對她說，你要做的，只是幫它實現這個願望。

　　掛鎖躺在她手中，顯得冰冷怠惰而沉重。頃刻之間，她心中豁然開朗，便讓鎖頭遂了願望。只聽“哢嗒”一聲脆響，掛鎖打開了。父親露出微笑。

　　開了，她說。

　　好孩子，開啟之術的所有奧妙就是這些。其餘的不過是細枝末節。

　　門菲忽然意識到讓她心煩的到底是什麼問題。父親，她問，你的日誌，誰把它收好的？誰能把它藏起來？但父親正漸漸遠去，而她也開始忘卻。門菲沖父親大聲呼喊，但爵士似乎根本聽不見。儘管女孩依稀聽到他的聲音從遠處飄來，但卻聽不出父親到底在說什麼。

　　在現實世界，門菲輕聲嗚咽。接著她翻了個身，用胳膊抱住腦袋，打了兩聲呼嚕，又睡了過去，享受無夢安眠。

　　理查知道它正等著他們。他每走過一條隧道，每轉過一處拐角，每經過一個岔路，這種感覺就愈發緊迫沉重。理查知道它就在那兒耐心等待，每前進一步，大難臨頭的預感就加劇一分。理查心裡明白，等拐過最後一個彎角，就會看到它站在通道中間準備獵食自己。他很清楚，到時候本應松一口氣才對，但心中卻只有恐懼。在夢裡，巨獸的體型足有世界那麼大，整個世界被這頭巨獸塞得滿滿當當。它肋腹冒著熱氣，斷矛殘劍在厚皮上根根倒豎，犄角和獠牙粘著幹透的血痕。它顯得壯健肥碩、體大無朋、醃臢邪惡。

　　巨獸向他沖來。

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