烏有鄉(43)_尼爾·蓋曼

四三

　　“在下層世界，我們不太習慣買啊賣的，克勞普先生。以物易物，各取所需。這才是我們的風格。但是沒錯，這件誘人的小東西確實待價而沽。”

　　克勞普先生嘟著嘴，雙臂抱在胸前，又慢慢放下。他抬起一隻手，捋了捋油膩的頭髮，隨後開口說道：“那你就開價吧。”侯爵長出口氣，發出一聲幾乎可以聽見的嘆息。畢竟，他終於有可能實現這場波瀾壯闊的大騙局了。“首先，我要提三個問題，請你給我三個答案。”他說。

　　克勞普點點頭。“公平交易。我們也要得到三個答案。”

　　“很公平，”侯爵說，“其次，我要安全離開這裡。你們必須保證一小時內不會追趕上來。”

　　克勞普使勁點點頭。“同意。說出你的頭一個問題吧。”他的目光始終沒從瓷器上移開。

　　“第一個問題，你們為誰工作？”

　　“哦，這個問題很簡單，”克勞普先生說，“簡直太容易了。我們為我們的雇主工作，他希望保持低調。”

　　“哦，你們為什麼要殺害門菲的家人？”

　　“是我們雇主的命令。”此時此刻，克勞普先生的笑容變得更像狐狸。

　　“你們明明有機會，為什麼沒有殺死門菲？”

　　在克勞普先生開口前，范德摩先生便搶先說道：“必須讓她活著，只有她能打開那扇門。”

　　克勞普先生瞪了自己的同伴一眼。“幹得好啊，”他說，“你幹嗎不把所有事兒都告訴他？”

　　“我也想回答一次嘛。”范德摩先生嘟囔道。

　　“好了，”克勞普先生說，“那麼你已經得到三個答案，希望對你有所幫助。我的頭一個問題是：你為什麼要保護她？”

　　“她父親曾救過我的命，”侯爵老老實實地說，“我以前沒找到機會償還這筆債務。我只希望別人欠我人情，不喜歡欠別人的。”

　　“我有個問題。”范德摩先生說。

　　“我也是，范德摩先生。那個上層人，理查。他幹嗎跟門菲在一起？而她又為什麼同意帶上他？”

　　“女孩總有點多愁善感。”卡拉巴斯侯爵說。他說這話時，心中暗想此話是否完全屬實。他開始懷疑那個上層人也許有些不為人知的秘密。

　　“輪到我了，”范德摩先生說，“我現在想的是幾？”

　　“不好意思，你說什麼？”

　　“我在想的是幾？”范德摩先生重複道，“在一和無窮大之間。”他提示道。

　　“七。”侯爵說。范德摩先生心悅誠服地點了點頭。克勞普先生又問：“他們在……”

　　但侯爵搖搖頭說：“啊哈，你這就太貪心了。”

　　頃刻之間，潮濕的地下室中一片死寂。接著水珠又開始滴落，蛆蟲又開始簌簌爬動。侯爵說：“記住，讓我先跑一小時。”

　　“當然。”克勞普先生說。卡拉巴斯侯爵把瓷器扔給克勞普。他迫不及待地伸手抓住，就像癮君子拿到一塑膠袋來歷不明的白色粉末。侯爵頭也不回地快步離開地下室。

　　克勞普先生仔細檢查著瓷器，拿在手中翻來覆去端詳，就像某家博物館中鑽研狄更斯的館長，正在品評一件獲獎展品。他的舌頭不時從嘴裡探出，好似一條蛇信，蒼白面頰上顯出清晰可辨的潮紅。“哦，太妙了，太妙了，”他低聲說，“的確是唐朝作品。足有一千兩百多年的歷史，世上最美的陶瓷塑像。它是最優秀的陶工凱龍的作品，僅此一件存世。看這釉面的色澤，配比的感覺，還有這生命力……”他露出嬰兒般的笑容，這純潔微笑在克勞普先生陰霾的臉上顯得有些不知所措，“它為世界平添了幾分驚異與美麗。”

　　說完這話，克勞普咧開嘴露齒一笑，低下頭湊近瓷器，一口咬掉塑像的腦袋，大吃大嚼，大口吞咽。他的牙齒把陶瓷碾成細細粉末，下巴上沾得到處都是。

　　瓷器的消亡讓克勞普先生煥發神采。他整個人陷入一種異樣的瘋狂和不可抑制的嗜血狀態，就像一隻鑽進雞舍的狐狸。等他把塑像吃幹抹淨，只剩些許粉末後，便轉頭面對范德摩先生。他的樣子很怪，看上去悠然自得，甚至有些慵懶。“咱們剛才說給他多長時間？”

　　“一個鐘頭。”

　　“哦，已經過去多久了？”

　　“六分鐘。”

　　克勞普先生低下頭，伸出一根手指摸摸下巴，用指尖舔掉瓷粉。“你去追他，范德摩先生，”他說，“我還需要點時間好好回味一下。”

　　獵人聽到他們走下臺階的聲音。她站在陰影裡，雙臂交疊抱在胸前，跟他們離開時的姿勢完全一樣。理查大聲哼著曲子。門菲忍不住咯咯發笑。她不時收斂笑聲，警告理查要保持安靜，但很快又會傻笑起來。兩人從獵人跟前經過，甚至沒注意到她的存在。

　　獵人走出陰影，開口說：“你們到上面去了八個小時。”她只是在陳述事實，不帶任何責備或好奇的意味。

　　門菲沖她眨眨眼。“感覺沒這麼久啊。”

　　獵人沒有搭茬。

　　理查困乏疲憊地對她咧嘴一笑。“你不想知道發生了什麼事嗎？哦，我們被克勞普和範德摩埋伏了。不幸的是，我們沒有保鏢隨行。儘管如此，我還是給了他們點顏色看。”

　　獵人揚了揚眉。“你的功夫肯定會令我心悅誠服。”她冷言道。

　　門菲又是一陣傻笑。“他在開玩笑。其實……我們已經被殺啦。”

　　“作為專業的肉體機能終結者，”獵人說，“我必須表示不同意見。你們倆都沒死。據我推測，倒是醉得相當厲害。”

　　門菲沖保鏢吐了吐舌頭。“胡扯。沾了還沒一滴，就那麼少一點兒。”她伸出兩根手指，向她表示“那麼少”是多麼少。

　　“只不過去參加了一場派對，”理查說，“看見了傑茜卡，還有一位真正的天使，得到一隻小黑豬，然後就回來了。”

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