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| 四一 |
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§第十章 “你們喝葡萄酒嗎？”它問。 理查點點頭。 “我以前喝過一點兒，”門菲遲疑地說，“我父親，他……在晚餐時，會讓我們嘗一口。” 天使伊斯靈頓拿起酒瓶。它看起來似乎是個玻璃瓶，但理查懷疑材質並非玻璃，因為它折射和反射出的燭火光華奪目，甚是不凡。也許這瓶子是某種水晶，或是一顆巨鑽。它甚至讓裡面的酒水熠熠生輝，仿佛用光線釀制而成。 天使拔掉瓶塞，把大約一寸的酒水倒入杯中。這是一種白葡萄酒，但理查從沒見過類似的東西。酒液在岩洞中灑下一片光芒，就像游泳池上反射的陽光。 門菲和理查走到一張年深日久業已發黑的木桌旁，坐在寬大的木椅上，一句話也沒說。“這種酒，”伊斯靈頓說，“只剩下最後一瓶了。您的一位祖先曾送給我一打。” 它把杯子遞給門菲，然後又從瓶中倒出一寸發光酒水，盛在另一隻杯中。它的動作虔誠恭謹，近乎愛憐，就像牧師在執行宗教儀式。“這是一份迎客禮。那還是，哦，三四萬年前的事了。不管怎麼說，都算是很久以前。”它把杯子遞給理查。“我想你們應該指責我不該浪費如此寶貴的東西，”它對兩人說，“但我很少能接待客人，到這兒來的路途艱苦難行。” “《天使祈禱圖》……”門菲嘟囔道。 “沒錯，你們是通過《天使祈禱圖》到這兒來的。但對每個旅人來說，那條路只能走一次。”天使把杯子高高舉起，凝視光芒。“喝的時候小心點，”它提醒兩人，“它的酒勁兒很強。”天使在理查和門菲之間坐下。“飲酒的時候，”它充滿懷念地說，“我喜歡想像自己在品嘗往昔陽光。”它舉起自己的杯子，“來共飲一杯，敬逝去的榮光。” “逝去的榮光。”理查和門菲齊聲和道。他們略顯小心地嘗了一口，只是淺酌，而非暢飲。 “太美妙了。”門菲說。 “的確如此，”理查說，“我還以為陳釀一接觸空氣，就會馬上變酸。” 天使搖搖頭。“這種不會。關鍵在於葡萄的種類和產地。這種葡萄，唉，在那些葡萄園被波濤吞噬後就絕種了。” “簡直不可思議，”門菲又抿了一口光酒，“我從沒嘗過這麼好喝的東西。” “你以後也嘗不到了，”伊斯靈頓說，“亞特蘭蒂斯產的葡萄酒只有這些了。” 在理查內心深處，有個循規蹈矩的細小聲音指出，亞特蘭蒂斯根本不存在。它還壯起膽色，進一步說明世上並不存在天使這種東西，而且，他前幾天的絕大部分經歷都是不可能的。理查沒理它。他笨拙地學習相信自己的本能，並且意識到對這幾天見識、經歷過的種種異事來說，最簡單最合理的解釋，就是別人告訴他的那些——無論它們是多麼令人難以置信。他張開嘴，又嘗了口葡萄酒。這佳釀讓他感到快樂，讓他想起一片更大更藍的天空，金燦燦的驕陽高掛其中，萬事萬物都比他熟知的世界更單純，更年輕。 他們左側有一掛瀑布，清水順著岩壁流入岩石池塘。他們右側有兩根鐵柱，其間是一扇大門，由磨光燧石製成，安放在近乎黑色的金屬框內。 “你真的自稱天使嗎？”理查問道，“我是說，你真見過上帝什麼的嗎？” 伊斯靈頓笑道：“我從未自稱任何東西，理查。但我確是天使。” “見到你是我們的榮幸。”門菲說。 “不。你們駕臨寒舍，才是我的莫大殊榮。你父親是個好人，門菲也是我的朋友。他的死令我悲痛萬分。” “他在日誌裡說……他說我應該來找你。他說我可以信任你。” “我只希望自己當得起這份信任。”天使抿了口酒，“下倫敦是我所關愛的第二座城市。第一座早已葬身海底，我也無力回天。我瞭解痛苦的感覺、失落的滋味。你的苦楚我感同身受。你想瞭解些什麼呢？” 門菲沉默片刻，這才說道：“我的家人……都被克勞普和範德摩殺害了。但……誰才是幕後黑手？我想……我想知道事情的來龍去脈。” 天使點點頭。“許多秘密都會輾轉流傳到我這兒，”它說，“許多謠言、半真半假的故事，還有各種回音。”它又扭頭對理查說，“那麼你呢？你想要什麼，理查·梅休？” 理查聳聳肩：“我想要回過去的生活，還有我的公寓，還有工作。” “這是有可能的。”天使說。 “哦，好啊。”理查沒精打采地說。 “你懷疑我的話嗎，理查·梅休？”天使伊斯靈頓問道。 理查與它四目相對。那是一雙綻放微光的灰色眼眸，如宇宙般蒼老。這雙眼睛曾在億萬年前，見證條條銀河從星辰中凝結誕生。伊斯靈頓沖他和藹地笑了笑，“這條路並不好走，你和你的同伴會面對許多艱難險阻，無論是在求索的路上，還是此後的歸途。但我們可以找到一條出路：一枚解決所有問題的鑰匙。” 它站起身，走向一塊小岩架，架子上放著幾尊塑像。這些黑色小雕像由松脂石製成，看樣子像是某種動物。天使從中拿起一個，把它交給門菲。“等你回來找我時，它會幫你安全度過最後一程歸途。其餘部分就靠你們自己了。” “你想讓我們幹什麼？”理查問道。 “黑修士們守護著一把鑰匙，”它說，“把它帶給我。” “然後你就可以用它找出是誰殺了我的家人？”門菲問道。 “希望如此。”天使說。理查喝乾杯中殘酒，感覺液體流經全身，帶來絲絲暖意。他有種奇怪的感覺，似乎只要低頭注視自己的手指，便能看到酒液在裡面閃閃發亮，就好像整個人都是用光芒凝成…… “祝你們好運。”天使伊斯靈頓說道。一陣雜音響起，仿佛輕風撫過不為人知的樹林，又像是有力的翅膀在拍打。 理查和門菲坐在大英博物館一間展廳的地板上，呆看著教堂大門的天使浮雕畫像。屋裡黑洞洞的沒有人煙，宴會已然結束了很長時間。窗外天空露出一絲魚肚白。理查站起身，隨即彎下腰，把門菲也扶了起來。 “黑修士？”他問道。 女孩點點頭。 |
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