烏有鄉(40)_尼爾·蓋曼

四〇

　　“我不知道，”傑茜卡想了想又說，“聽著，也許你應該去叫保安。”

　　“沒問題。怎麼了？”

　　“你就……你就把保安叫來吧。”

　　正當此時，阿諾德·斯托克頓先生走進大廳，其餘的一切都從她腦海中消失。

　　斯托克頓先生既富有又富態，啤酒肚水桶腰，下巴足有好幾層，活像諷刺漫畫家筆下的人物。他年逾六十，頭髮花白，後面留得很長。這是因為他的長髮會令別人不快，而斯托克頓先生就喜歡讓別人不快。跟阿諾德·斯托克頓相比，傳媒大亨默多克只是個聲名不佳的小角色，而已故的路透社董事羅伯特·麥克斯韋就像條擱淺的鯨魚。阿諾德·斯托克頓是頭鬥牛，這也是漫畫家們描繪他時常常選用的形象。斯托克頓什麼東西都有一點兒：通訊衛星、報紙、唱片行、主題公園、書籍、雜誌、漫畫、電視臺和製片公司一應俱全。

　　“我現在就發表演說，”斯托克頓先生對傑茜卡開門見山地說，“然後趕快開溜。等這幫自命不凡的傢伙離開，再找時間回來看看。”

　　“好的，”傑茜卡說，“現在演講。沒問題。”

　　她把斯托克頓領到小舞臺前，走向講臺後面。她用指甲敲敲杯子，示意大家安靜。但誰都沒聽見，傑茜卡只好通過麥克風說：“請大家靜一靜。”這次人們終於安靜下來。“女士們，先生們。尊敬的各位來賓。我在此歡迎你們來到大英博物館，”她說，“參加斯托克頓公司贊助的‘天使在英國’巡迴展覽。現在有請這次展會的幕後功臣、我們的總裁兼董事長，阿諾德·斯托克頓先生上臺。”來賓們報以熱烈的掌聲，所有人都知道是誰收集來這些天使，更明白是誰替他們付了酒錢。

　　斯托克頓先生清清嗓子。“好的，”他說，“我不會講太久。當我是個小男孩時，經常在週六到大英博物館來。因為這裡是免費的，而我家並不富裕。我會爬上博物館高大的樓梯，從後面繞到這個房間，仰望這個天使，感覺就好像它知道我在想些什麼。”

　　就在這時，克拉倫斯走回大廳，身邊跟著兩位保安。他指了指駐足聆聽斯托克頓先生講話的理查。門菲還在檢查那些展品。“不，是他，”克拉倫斯壓低聲音，對那兩名保安說，“不，你們看，在那兒。看見了嗎？是他。”

　　“總之，就像所有未經妥善保管的東西一樣，”斯托克頓先生繼續說，“它在摩登時代的重壓下腐朽瓦解，變爛了，變壞了。哦，我花了一筆鉅款，”他頓了頓，讓這句話深入人心——如果他阿諾德·斯托克頓認為這是一筆鉅款，那就肯定是一筆天大的鉅款，“請十幾名工匠用了很長時間，把它修補完善，讓它煥然一新。在此之後，這場展覽將移師美國，進而周遊世界。也許它能激勵其他一文不名的小毛孩，創建自己的媒體帝國。”

　　他環顧四周，扭頭對傑茜卡小聲說：“我現在該幹什麼？”她指了指掛在簾幕旁的拉繩。斯托克頓先生揪了一下。簾幕滾滾而開，露出一扇古舊大門。

　　克拉倫斯所在的角落出現一陣小小騷動。“不。是他，”克拉倫斯說，“看在上帝的份上，你們瞎了嗎？”

　　它貌似一座大教堂的正門，足有兩人多高，寬度可供一匹小馬駒通行。木質大門雕刻出一幅圖案，並用紅白漆料上色，還嵌了金葉，赫然是一尊超凡脫俗的天使，正用那中世紀風格的空茫雙眼注視紅塵凡世。賓客們發出一片驚歎聲，隨即開始鼓掌。

　　“天使祈禱圖，”門菲猛地扯了扯理查的袖子，“就是它！理查，快跟我來。”她說著向舞臺跑去。

　　“抱歉，先生，”一名保安對理查說，“可以看一下您的請柬嗎？”另一名保安牢牢抓住他的胳膊，但還不失慎重，“您有任何身份證明嗎？”

　　“沒帶。”理查說。

　　門菲已經走上舞臺。理查試圖掙脫保安追上女孩，希望他們能把自己忘在腦後。但情況有些棘手，此刻理查已經引起了保安們的注意，而這些人正準備把他當成衣衫襤褸、塵灰滿面、鬍子拉碴的不速之客處理。抓住理查胳膊的衛兵手上加了點勁兒，對他耳語道：“老實點。”

　　門菲愣在舞臺上，不知該如何幫理查脫身。她最終採用了閃過腦海的唯一方案，三兩步走到麥克風前，踮起腳尖，鉚足力氣，沖著擴音器玩命尖叫。她的叫聲非同凡響，在不借助輔助設備的情況下，能像配備骨鋸的新電鑽那樣刺透你的腦袋。如果再被放大……就不是塵世應有之物了。

　　一名女侍失手掉落飲料託盤。人們紛紛轉過頭來，用手捂住耳朵。所有談話都戛然而止。賓客們驚恐茫然地看著舞臺。理查借機抽身。“抱歉，”他對驚呆的保安說了一聲，同時從那人手裡掙脫出來，拔腿便走，“搞錯倫敦了。”他來到舞臺前，抓住門菲伸來的左手。女孩的右手放在巨大的教堂木門上，按住天使祈禱圖。她碰了一下，把門打開。

　　這次沒有飲料掉落在地。人們只是目瞪口呆地看著舞臺，全然不知所措，還伴有片刻目盲。天使祈禱圖左右一分，光芒從門後傾瀉而出，照亮整個房間。人們閉上眼睛，又試探著慢慢睜開，目不轉睛地看著。屋子裡好似放起了煙火。不是那種只會滿地亂爬，劈啪亂響，臭氣亂冒的室內煙火，甚至不是人們在後院裡放的那種，而是可以射入高空，足以對航空安全造成潛在威脅的大禮花，就像迪士尼遊樂園每天關門前燃放的那種，或是搖滾樂演唱會時讓消防員們頭疼不已的那類。

　　賓客們凝神觀瞧，讚歎不已。屋裡只剩一片敬畏之聲，就像人們觀看焰火時發出的近乎呢喃的驚呼。一個邋裡邋遢的年輕人和一名身穿超大號皮夾克的髒臉女孩，突然走入這片流光溢彩。大門在他們身後關閉。煙火表演結束了。

　　一切再度恢復正常。賓客、保安和侍者們都眨眨眼，各自晃晃腦袋。面對完全超脫常識的一幕，他們都不約而同地認定這種事根本沒有發生。絃樂隊重新開始演奏。

　　斯托克頓先生走下講臺，沖幾個熟人隨便點點頭。傑茜卡走到克拉倫斯身邊，輕聲問道：“那些保安跑這兒幹嗎來了？”

　　她所說的保安們就站在賓客中間，東張西望左顧右盼，似乎不知道到底來幹什麼。克拉倫斯剛要解釋他們在這兒的原因，忽然意識到自己對此一無所知。“我來處理。”他毫不拖泥帶水地說。

　　傑茜卡點點頭。她環顧自己組織的這場宴會，露出和善笑容。一切都會非常完美。

　　理查和門菲走入光海，黑暗和寒冷隨之而來。他不禁眨了眨眼，那片光輝幾乎令他目盲，現在視網膜中還留有殘像。一連串迷離縹緲的橙綠色光斑正慢慢消退，他的眼睛逐漸適應了籠罩四周的黑暗。

　　他們站在一間由岩石鑿刻出的宏偉廳堂中。許多鏽跡斑斑的黑色鐵柱支撐屋頂，柱列向遠方綿延而去，最終隱沒在黑暗中，也許足有幾英里長。理查聽到潺潺水聲從附近傳來，也許是一座噴泉，或是一眼泉水。門菲還緊緊攥著他的手。一點細微火光在遠處亮起，搖曳閃爍，接著又一點，再一點。理查發現原來是很多蠟燭，燃起微微光芒。有個高大的身影，穿著式樣簡單的白袍，從那些蠟燭間向他們走來。

　　那人影看似移動得很慢，實則速度驚人，才不過幾秒，它就來到兩人身邊。它一頭金髮，面白如玉，身量並不比理查高出多少，卻讓他感覺自己像個孩子。它不是男人，也並非女子；樣貌俊美絕倫，聲音從容淡定。

　　它開口說：“門菲小姐，對吧？”

　　門菲說：“是我。”

　　它微微一笑，沖女孩近乎謙恭地點了點頭。“終能與您和您的夥伴相見，實乃莫大殊榮。我是天使伊斯靈頓。”它眼睛很大，目光澄澈。長袍並非理查最初認為的白色，倒更像用光芒織就。

　　理查不相信有天使存在，他從來沒信過，也不可能現在就改主意。然而面對一個與你四目相對，並且叫出你名字的東西，想要質疑就沒那麼簡單了。“理查·梅休，”它說，“也歡迎你到我的廳堂來。”它轉過身，“這邊請，隨我來。”

　　理查和門菲跟著天使在洞窟中行走。蠟燭在他們身後漸次熄滅。

　　卡拉巴斯侯爵邁開大步，走在空蕩蕩的醫院裡，碎玻璃和舊針管在他的黑色方頭摩托靴下吱嘎作響。他經過一扇對開房門，走入門後的昏暗階梯，來到醫院下方的地下室。

　　他穿過大樓下的一個個房間，小心謹慎地繞過腐爛垃圾堆，經過幾處浴室和廁所，爬下一道陳舊鐵梯，走過一處陰濕所在，打開半腐的房門，踱了進去。他打量著自己所在的房間，不屑一顧地掃視著吃了一半的小貓和那堆剃鬚刀片。接著，他又撣掉一張座椅上的垃圾，舒舒服服、好整以暇地坐了下來，在這黑沉地窖中閉目養神。

　　通往地下室的房門終於被推開，兩個人走了進來。

　　卡拉巴斯侯爵睜開眼，打了個哈欠，沖克勞普先生和范德摩先生露出燦爛微笑。“夥計們，一向可好？”卡拉巴斯說，“我想也該到這兒來找你們私下談談了。”

學達書庫(xuoda.com)