烏有鄉(26)_尼爾·蓋曼

二六

　　理查被嚇傻了。這一幕就好像艾瑪·皮爾[17]、李小龍和一場特別猛烈的龍捲風合為一體，外加很長一段在野生動物節目中看到的貓鼬獵殺眼睛王蛇的鏡頭。這就是她的風格，這就是她的戰技。

　　理查總覺得現實中的暴力場面會令人神經緊張，卻興致勃勃地觀賞著女人的戰鬥。她似乎幫理查釋放出了連自己都未曾發覺的一面。在這個真實倫敦的虛幻鏡像中，這一幕似乎再正常不過，她就應該出現在這兒，她就應該戰鬥得異常兇狠，異常精彩。

　　理查終於明白了，她是下倫敦的一部分。思及此處，他又想起了上倫敦。在那個世界，沒有人會如此戰鬥，更沒人需要如此戰鬥。那是個安全正常的世界。頃刻之間，思鄉之情如熱病席捲而來，將他一口吞沒。

　　女人低頭看著瓦尼。“多謝合作，瓦尼先生，”她禮貌地說，“恐怕我們根本不需要你的服務。”她從瓦尼身上站起來，把他的匕首插進自己的皮帶。

　　“如何稱呼？”侯爵問道。

　　“我叫獵人。”她說。

　　一時間四下鴉雀無聲。門菲猶猶豫豫地問道：“那個獵人？”

　　“沒錯，”獵人說著從皮綁腿上撣掉灰塵，“我回來了。”

　　一陣鐘聲不知從什麼地方響起。一下，兩下。低沉隆鳴震得理查牙齒顫動。“還剩五分鐘，”侯爵嘟囔道，他沖剩下的圍觀者說，“恐怕我們已經找好保鏢了。非常感謝諸位賞光。散了吧，沒什麼好看的了。”

　　獵人走到門菲跟前，上上下下打量著她。“你能阻止別人殺我嗎？”門菲問道。獵人朝理查擺了擺頭。“我今天救了他三次，光是過橋來集市的這一路上。”

　　瓦尼已經晃晃悠悠站了起來，用意念撿起撬棍。侯爵把這一幕看在眼裡，但什麼話也沒說。

　　一絲笑容在門菲嘴角隱現。“真好笑，”她說，“理查以為你是個……”

　　獵人到底還是不知道理查以為她是幹嗎的。撬棍沖她的腦袋呼嘯而來。女子只是抬起胳膊，伸手接住，撬棍“嗖”的一聲，不偏不倚落在她掌中。

　　獵人走到瓦尼跟前。“這是你的嗎？”她問。瓦尼沖她齜出又黃又黑的爛牙。“此時此刻，”獵人說，“咱們受到集市停戰協約的束縛。但如果你再玩這種把戲，我就會拋棄協約，折斷你的雙臂，讓你用嘴叼回家去。現在，”她說著把瓦尼的腕子扭到他背後，“說聲對不起吧，好好說。”

　　“哎喲。”瓦尼說。

　　“嗯？”獵人鼓勵道。

　　“對不起。”瓦尼使勁擠出這句話來，就好像快被憋死了。

　　獵人放開對方。瓦尼退到安全距離以外，直勾勾地看著女人，一臉驚懼和憤怒的表情。他走到美食廣場的大門前，猶豫了一下，忽然帶著哭腔大聲喊道：“你死定了。你他媽死定了。聽見沒有！”說完這話，他便轉身跑出房間。

　　“一幫菜鳥。”獵人歎道。

　　一行人沿理查進入百貨公司的路線往外走。他剛才聽見的低沉鐘聲不斷鳴響。他們走過去時，理查發現那是一口巨大銅鐘，懸掛在木架上，鐘錘下系著繩索，就放在哈樂德百貨的美味軟糖櫃檯旁。一名身穿多明我會黑僧袍的高大黑人正在敲鐘。

　　流動集市本身已是蔚為壯觀，但理查發現它收攤撤離的速度更令人歎為觀止。所有證明集市曾經存在的東西都在迅速消失：人們把貨攤拆掉，扛在背上，馱出商店。理查看見了老貝利，屋頂老人抱著滿滿一堆粗陋招牌和各式鳥籠，磕磕絆絆地往商店外面走去。老人看到理查，高興地沖他揮了揮手，隨即消失在夜色中。

　　人群逐漸散去，集市徹底消失。哈樂德百貨一層賣場幾乎瞬間恢復原樣，典雅、高貴、整潔。過去那些週六下午，他跟在傑茜卡屁股後面遊逛時，它就是這副樣子。流動集市似乎從來不曾出現。

　　“獵人，”侯爵說，“我聽說過你，這自不必講。你最近這段時間跑到哪兒去了？”

　　“狩獵，”她簡短作答，隨後對門菲說，“你能聽我指揮嗎？”

　　門菲點點頭。“如果形勢所迫。”

　　“很好。那麼也許我能保住你這條命，”獵人說，“如果我接受這份工作的話。”

　　侯爵突然站定，狐疑地打量著她。“你剛才說，如果你接受這份工作……”

　　獵人推開大門，四人魚貫而出，來到夜幕下的倫敦街道。他們在集市中時，外面下了場雨，潮濕的柏油路面反射著街燈光芒。“我已經接受了。”

　　理查凝視閃爍的街道。這裡的感覺是那麼平凡，那麼寧靜，那麼正常。他一度覺得只要叫一輛計程車，讓它把自己拉回家，就可以回到過去的生活。他會在自己的床上美美睡上一夜。但計程車司機都看不見他，更不會為他停車，何況就算有人停了，他也無處可去。

　　“我累了。”他說。

　　誰都沒搭茬兒。門菲躲閃著他的目光，侯爵懶得搭理他，獵人更把他當作陌路人。理查覺得自己就像個沒人要的小孩，跟在一群大孩子屁股後面，這讓他覺得很彆扭。“聽著，”他清了清嗓子，“我知道你們都是大忙人。但我該怎麼辦？”

　　侯爵轉過身盯著他，黑臉龐上的雙眸顯得又大又圓。“你？”他說，“你該怎麼辦？”

　　“哦，”理查說，“我該怎麼恢復正常？我就好像掉進了一場噩夢。上周一切還是那麼正常，但現在全亂套了……”他咽了口唾沫，繼續說，“我想知道該怎麼恢復過去的生活，”他解釋道。

　　“你跟著我們是沒用的，理查，”門菲說，“無論如何，這對你來說都會非常艱難。我……我真的很抱歉。”

　　走在最前面的獵人忽然蹲下身。她從腰帶裡抽出一個小金屬棒，用它打開下水道的蓋子。她抬起井蓋，慎重地打望幾眼，隨即爬了下去，然後招呼門菲也下來。門菲爬下去時，看都沒看理查一眼。侯爵撓撓鼻翼。“年輕人，”他說，“好好聽著：世上有兩個倫敦。既有上倫敦——也就是你居住的地方，也有下倫敦——就是下層世界，落入世界裂縫的人住在這裡。現在你也是我們中的一員了。晚安。”

　　他說完便順著下水道梯子往下爬去。理查叫了聲：“等等。”他趁井蓋落下前一把抓住，跟著侯爵爬下通道。下水道頂部的味道就像排水溝，泛著一股肥皂加爛菜的腐臭氣息。他本以為往下會越來越糟，但與此相反，等他接近下水道底部時，這股臭味迅速消散了。灰水在磚石通道底部流淌，雖然淺，但很快。理查邁步走了進去。他看到三人手中的燈光就在前方，連忙蹚著水一路追趕，最終攆上他們。

　　“走開。”侯爵說。

　　“不。”他說。

　　門菲瞥了他一眼。“我真的很抱歉，理查。”她說。

　　侯爵擋在理查和門菲中間。“你不可能找回過去的家，過去的工作和過去的生活。”他近乎和藹地對理查說，“那些東西都不存在。在上層世界，你也不存在了。”他們來到一個岔道口：三條通道在此交會。門菲和獵人頭也不回地走向其中一條沒有水的隧道。侯爵則留在原地。

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