烏有鄉(20)_尼爾·蓋曼

二〇

　　女孩怒氣衝衝地瞪了他一眼，隨後閉上眼睛，十指放在鼻樑兩側。與此同時，侯爵檢查著門琅書桌上的東西。一個墨水池，一個棋盤，一枚骨骰，一塊懷錶，幾管鵝毛筆，以及……

　　有意思。

　　這兒有一尊小雕像。可能是野豬，或是蹲伏的熊，也可能是公牛。總之很難說清。它的尺寸跟一枚大棋子相仿，是用黑曜石雕刻而成，做工粗糙。它讓侯爵想到了某個東西，但他一時間也說不出到底是什麼。卡拉巴斯若無其事地把它拿起來，翻來覆去看了兩眼，又用手握了握。

　　門菲把手從臉上移開，露出茫然困惑的表情。“怎麼了？”侯爵問。

　　“它在這兒。”女孩說著邁步穿過書房，扭頭朝一側觀瞧，繼而轉向另一側打量。侯爵把雕像謹慎地放進內袋。

　　門菲站在一個高大的櫥櫃前。“就在這兒。”她說著伸出右手。哢嗒一聲響過，櫥櫃側面的一塊小木條應聲翻開。門菲把手伸進去，取出個跟小炮彈形狀尺寸都差不多的東西，直接遞給侯爵。它是個球體，由古舊黃銅和磨光木料製成，還嵌了幾個用光滑紅銅和玻璃做成的透鏡。侯爵把它拿在手中。

　　“就是這東西？”

　　女孩點點頭。

　　“幹得好。”

　　門菲神色黯然。“我不明白為什麼上次居然沒發現。”

　　“你當時心煩意亂。”侯爵說，“我肯定它就在這兒，而且我很少犯錯。那麼……”他把小木球舉起來，光線射入磨光鏡片，黃銅和青銅組件也閃閃放光。承認對某件事物一竅不通總令侯爵心生怨懟，但卡拉巴斯還是開口說：“這東西該怎麼用？”

　　麻醉法領著理查進入橋樑南側的一個小花園，沿一堵高牆旁的石質階梯向下走去。她重新點燃瓶子裡的蠟燭，推開一扇小門，進去後順手關上。兩人走下幾段樓梯，四周伸手不見五指。

　　“有個女孩叫門菲，”理查說，“她比你年輕一點兒。你認識這個人嗎？”

　　“門菲女士。我知道她是誰。”

　　“那麼，呃，她屬於哪片領地？”

　　“哪兒都不算。她是門家的人。她的家族一度聲名顯赫。”

　　“一度？後來怎麼了？”

　　“有人把他們殺了。”

　　對，理查想起那位侯爵也說過類似的話。一隻老鼠從他們面前跑過。麻醉法停下腳步，深施一禮。老鼠也站定不動。“尊貴的殿下。”她對老鼠說。“嗨。”理查也打個招呼。老鼠只瞥了他們一眼，便朝樓梯下方跑去。“那麼，流動集市又是什麼？”理查問。

　　“它非常大，”女孩說，“但鼠語族幾乎不需要到集市上去。說實話吧……”她支支吾吾地說，“算了。你會笑話我的。”

　　“我不會的。”理查真誠地說。

　　“那好，”瘦女孩說，“我有點害怕。”

　　“害怕？怕集市？”

　　他們已經走到樓梯盡頭。麻醉法猶豫片刻，隨即往左一轉。“哦。不是。集市上不得動武。如果有人在那裡傷害到任何人，整個下倫敦就會像一噸污水那樣把他砸扁。”

　　“那你還有什麼好怕的？”

　　“到那兒去的路程。流動集市每次舉辦地點都不一樣。它會四處漂移。要去它今晚的舉辦地……”女孩又緊張地撥弄起項鍊上的石英珠。“咱們必須穿過一處特別恐怖的區域。”她聽起來真的很害怕。

　　理查壓抑住用胳膊攬住她肩頭的衝動。“你說的這是什麼地方？”他問。女孩把頭轉向理查，撥開眼前的髮絲，把答案告訴了他。

　　“騎士橋。”理查重複道。他開始咯咯輕笑起來。

　　女孩掉頭就走。“你看，”她說，“我說了你肯定會笑。”

　　深層隧道挖掘於二十世紀二十年代，是倫敦地下鐵系統北段的高速延長線。在二戰期間，數千聯軍士兵曾駐紮于此，他們的排泄物會利用壓縮空氣排放到上方很遠的下水道中。通道兩側碼放著一溜金屬雙層床鋪，供這些士兵安睡。戰爭結束後，這些床鋪被留在原地，鐵絲床板上堆著紙板箱，箱子裡裝滿信件、文書和紙張——這些最乏味的秘密就此深埋地底，註定要被人遺忘。九十年代初期，這些隧道因經濟原因被徹底封閉。一箱箱機密也被搬走，有些經過掃描存放在電腦中，有些則被粉碎或焚燒。

　　瓦尼就在深層隧道的最深處安了家，距離上方的卡姆登區地鐵站還相隔甚遠。他用廢棄的金屬雙層床堵在唯一入口，隨後開始對自己的家進行裝潢。瓦尼喜歡武器。他會用能夠找到、拿到或偷到的任何東西自製武器。比如部分汽車部件和搶救出來的機械零件，就被他製成了撓鉤、彈簧刀、十字弓、勁弩、棍棒、寬劍、圓頭棍，甚至還有用來砸牆的投石機和射石車。這些東西都掛在深層隧道的牆壁上，或是堆放在角落裡，樣子十分駭人。

　　瓦尼看上去跟公牛差不多，只不過剃了毛，拔了角，身上蓋滿文青，受到牙齒掉光的嚴重困擾。另外，他還打呼嚕。放在腦袋旁邊的油燈調得很暗。瓦尼睡在一堆破布上，打著鼾，抽著氣。一柄自製雙刃劍就放在手邊的地面上。

　　一隻手伸過來，調亮了油燈。

　　瓦尼將那柄雙刃劍抄在手中，眼睛還沒完全睜開，就已經躥了起來。他眨眨眼，環顧四周。隧道中一個人也沒有，堵在門口的那堆雙層床也沒被動過。他慢慢放下長劍。

　　一個聲音說道：“嗨。”

　　“啊？”瓦尼說。

　　“沒想到吧？”克勞普先生走進油燈投下的光圈。

　　瓦尼後退一步，這是個錯誤。一柄匕首頂住了他的太陽穴，刀尖就在眼睛旁邊。“建議你不要亂動，”克勞普先生勸慰道，“否則范德摩先生可能管不住他這把老刀子。根據統計，大多數意外都發生在家裡。是不是這麼回事啊，范德摩先生？”

　　“我不相信統計資料。”范德摩先生冷漠地說。一隻戴著手套的手從瓦尼身後探過來，捏彎了他的長劍，把這團扭曲的鋼條扔在地上。

　　“最近怎麼樣啊，瓦尼？”克勞普先生問道，“不錯吧，我們估計？對嗎？毛也捋順了，精神頭也養足了，就等著參加今晚的集市了吧？你知道我們是誰嗎？”

　　瓦尼以不牽動任何肌肉的方式，儘量做出個類似點頭的動作。他當然知道克勞普和範德摩是誰。他的目光在四壁遊移。沒錯，就是它。流星錘，一個倒刺叢生的木球，上面插滿釘子，連著一條鎖鏈，掛在房間遠端的角落中……

　　“道上傳言說，有位年輕女士今晚要挑選一名保鏢。你有沒有想過要去應徵？”克勞普先生一邊說，一邊剔著他那亂葬崗般的牙齒。“把話說明白。”

　　瓦尼用意念拿起流星錘。這可是他的看家本領。慢慢來，好了……別著急……他把這件武器從掛鉤上取下，拉向隧道拱頂……同時嘴裡說道：“瓦尼是下層最能打的殺手和保鏢。人們說獵人的時代結束後，我就是最棒的了。”

　　瓦尼用意念把流星錘擺在克勞普先生的腦袋上方，隱藏在陰影中。他會先砸爛克勞普的頭顱，然後再幹掉範德摩……

　　流星錘朝克勞普先生的腦袋猛砸下去。與此同時，瓦尼迅速撲倒，躲開指著自己的眼睛的刀尖。克勞普先生沒有抬頭，也沒轉身，只是以令人瞠目的速度把頭挪開。流星錘與他擦身而過，砸在磚塊和水泥地上，濺起無數碎渣。范德摩先生用一隻手拎起瓦尼。“揍他？”他問搭檔。

　　克勞普先生搖搖頭：還沒到時候。他又對瓦尼說：“不壞啊。那麼，最能打的殺手和保鏢先生，我們要你今晚到集市上去。我們要你想盡一切辦法，成為那位年輕女士的貼身保鏢。等你得到這份工作後，有件事一定要記牢。你可以保護她不受整個世界的侵害，但等我們找上她時，你就趕緊躲開。明白嗎？”

　　瓦尼用舌頭舔了舔爛牙。“你是想賄賂我？”他問。

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