烏有鄉(19)_尼爾·蓋曼

一九

　　女孩愁眉苦臉地看著他，就像位母親正試圖向稚童解釋，對，這團火也燙手。所有火都燙手。要相信我，真的。“來吧，”麻醉法說，“我知道一條捷徑。咱們可以溜到上倫敦走一小段。”兩人走上石質階梯，女孩推開一扇房門。他們鑽了過去，把門關在身後。

　　理查不知所措地環顧四周。他們站在“堤壩”上，這條維多利亞時期修築的步行道，沿泰晤士河北岸綿延數裡，取代了岸邊氾濫五百年之久的腥臭爛泥灘。堤壩下方便是排水系統和新近完工的地鐵地方線。現在還是晚上，也可能是又到了晚上。理查不知道他們在黑暗的地下世界到底走了多久。

　　天上沒有月亮，但明亮閃耀的秋夜群星數不勝數。周圍還有很多街燈，樓宇和橋樑也掛著點點燈火，看起來就像落在大地上的星辰，熒熒倒影在泰晤士河的黑暗水流上不住閃爍。理查心想，這真是人間仙境。

　　麻醉法吹滅了蠟燭。理查說：“你確定是這條路？”

　　“對，”她說，“百分之百確定。”

　　兩人逐漸靠近一條木椅。理查一眼看去，就覺得這張長椅是他有生以來最渴望得到的東西。“咱們能坐下歇會兒嗎？”他問，“就一小會兒。”

　　女孩聳聳肩。兩人分坐在長椅的兩端。“上星期五，”理查說，“我還在一家倫敦頂級投資分析公司上班。”

　　“這投資什麼的是什麼玩意兒？”

　　“是我的工作。”

　　女孩滿意地點點頭。“懂了。那麼……？”

　　“只是提醒自己，沒別的。昨天……對於上面這個世界來說，我就好像根本不存在。”

　　“那是因為你的確不存在。”麻醉法向他解釋說。一對午夜閒遊的情侶手牽著手，沿堤壩向這邊緩緩走來，他們往長椅上一坐，擠在理查和麻醉法之間，開始深情地擁吻。“不好意思……”理查沖他們喊了一句。那男人已經把手伸進女子的毛線衫，激動地四處遊移，就像個孤身旅人發現了一片未經勘查的大陸。“我想把原來的生活找回來。”理查對這對情侶說。

　　“我愛你。”男人對女子說道。

　　“但你妻子……”她一邊說，一邊舔著對方的面頰。

　　“見她的鬼。”那人說。

　　“不想見她，”女子醉醺醺地咯咯笑道，“想見你……”她把一隻手伸到男人胯下，又咯咯笑了起來。

　　“咱們走吧。”理查對麻醉法說。他覺得這條長椅正在變得不那麼令人渴求。他們起身離去。麻醉法好奇地回頭瞥了兩眼，長椅上的情侶基本快躺平了。

　　理查沉默不語。“有什麼問題嗎？”麻醉法問道。

　　“哦，沒事，不過是一切都有問題，”理查說，“你一直住在下面嗎？”

　　“不。我是在上面出生的，”女孩支支吾吾地說，“你肯定不想聽我說這些。”理查幾乎有些驚訝地發現，他還真想聽。

　　“我想聽。真的。”

　　麻醉法用手指撥弄著掛在脖子上的粗糙石英珠項鍊，使勁咽了口唾沫。“我本來跟媽媽和雙胞胎妹妹住在一起……”她說完這話又不再出聲，嘴巴閉得很緊。

　　“繼續啊，”理查說，“沒關係的。我說真的。沒事。”

　　女孩點點頭，深吸口氣，繼續講述自己的故事。她的目光始終注視著前方地面，沒有看理查一眼。“哦，我媽媽生了我，還有兩個妹妹，但她腦子有點問題。有一天我放學回到家，只見她一直哭，一直哭，身上什麼衣服都沒穿，還亂摔東西，碟子什麼的。但她沒傷到我們，她從來不會。社會福利局的女士到我家來，把雙胞胎帶走了，我也被迫離開媽媽，去跟姨媽住。我姨媽跟那個男人住在一起。我不喜歡他。而且姨媽出門的時候……”女孩沉默半晌，理查還以為她講完了，但麻醉法又繼續說道，“總之。他總是打我。還動手動腳的。到了最後，我把這些事都告訴姨媽，結果她也開始打我，說我在撒謊，說她要讓員警把我帶走。但我沒撒謊，所以只好跑掉，那天是我的生日。”

　　他們來到亞伯特橋。這座粗陋的古老建築橫跨泰晤士河，連接著南方的巴特西區和堤壩盡頭的切爾西區，橋上透出數以千計的白色光斑。

　　“我沒別的地方好去。天氣又那麼冷，”麻醉法說到這兒，又頓了頓，“我睡在街上。一般都是白天睡覺，那時天氣比較暖和。晚上就四處亂走，只是為了保持熱量。我當時只有十一歲，住在諾丁山的一座天橋底下，從別人家門階上偷麵包和牛奶。我討厭這樣做，所以就到街邊市場，撿爛蘋果、壞橘子和人們扔掉的東西吃，結果生了重病。等我醒來時，已經在下倫敦了。老鼠們發現了我。”

　　“你試沒試過回到這兒來？”理查向周圍比了個手勢。這些寧靜溫暖的住宅。午夜賓士的車輛。真實世界……女孩搖搖頭。所有火都燙，小寶寶。你會知道的。“你回不來。非此即彼，誰也不能兩樣全占。”

　　“不好意思。”門菲遲疑地說。她雙眼通紅，似乎使勁擤過鼻子，也儘量擦去了眼中和臉上的淚水。

　　侯爵一直在等她振作起來，同時從衣袋眾多的外套裡掏出幾枚舊硬幣和骨頭，玩拋接子遊戲自娛自樂。他抬起頭冷眼觀瞧。“真的嗎？”

　　門菲咬著下唇。“不，只是隨便說說。我沒覺得不好意思。這些天我一直在玩命地跑啊，躲啊，跑啊……這還是頭一次有機會……”她沒再多說。

　　侯爵收起硬幣和骨頭，放回衣袋。“你帶路吧。”他說。侯爵跟著女孩來到掛滿圖片的牆壁前。門菲抬起一隻手，放在父親書房的畫片上，另一隻手握住侯爵的黑色大手。

　　現實為之扭曲……

　　她們在溫室裡澆花。波西婭會先為一株植物澆水，讓水流避開葉片和花朵，直接落在底部的泥土上。“把水澆在鞋子上，”她對最小的女兒說，“不要澆衣服。”

　　門蔻手裡拿著自己的小噴壺。這是她引以為傲的寶貝，跟媽媽那個一模一樣，用鋼打造而成，塗了鮮綠色的漆面。她媽媽每澆完一棵植物，門蔻都會用小噴壺再澆一下。“澆在鞋子上。”她對媽媽說。她笑了起來，聲音越來越大，變成小女孩無拘無束的歡笑。

　　波西婭也笑出聲來，直到狡詐的克勞普先生突然用力揪住她的頭髮，在白皙的脖子上開了道很長的口子。

　　“嗨，老爹。”門菲輕聲說道。

　　她用手指碰了碰父親的半身像，撫摸著他的面龐。這是個苦行僧似的瘦小男人，頭髮幾乎都掉光了。就像扮作普羅斯波羅[12]的愷撒，卡拉巴斯侯爵心想。他覺得有點難受。最後一幅畫面讓人頭疼。不過，他已然進入門琅大人的書房了。這可是前所未有的事情。

　　侯爵仔細打量著這個房間，不肯放過任何細節。塞了填料的鱷魚吊在天花板上。許多皮面書籍，一塊星盤，凹凸各異的鏡子，還有古怪的科學儀器。牆上掛了許多地圖，淨是卡拉巴斯聞所未聞的土地和城市。一張書桌堆滿了手寫信件。書桌後的白牆上有一片紅褐色污漬。桌上擺了張全家福小畫像。侯爵盯著這幅畫。“你媽媽和你妹妹，你父親，還有你的兄弟們。他們都死了。你是怎麼逃脫的？”他問。

　　女孩低下頭。“算我走運，那幾天剛巧出去進行實地考察……你知道還有些羅馬士兵駐紮在基爾本河畔嗎？”

　　侯爵並不知道，這讓他有些煩躁。“哦。有多少？”

　　門菲聳聳肩。“幾十個吧。我估計他們是第十九軍團的逃兵。我的拉丁文有點爛。總之，等我回到這兒來……”她咽了口唾沫，蛋白石色的眼睛裡泛著淚花。

　　“打起精神來，”侯爵簡明扼要地說，“咱們需要你父親的日誌。咱們必須搞清這件事到底是誰幹的。”

　　門菲眉頭緊鎖，不快地看著他。“咱們知道是誰幹的。是克勞普和範德摩……”

　　侯爵攤開一隻手，動了動指頭。“他們只是胳膊、手掌、指頭。還需要個腦袋下達命令，想要你死的也是這幕後人物。那兩個傢伙要價可不低。”他又轉過頭，環顧淩亂的房間。“他的日誌呢？”侯爵說。

　　“不在這兒，”女孩說，“我早跟你說過了。我也找過。”

　　“我還以為你們家都擅長尋找門，不管是明顯的，還是隱蔽的。看來是我搞錯了。”

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