烏有鄉(18)_尼爾·蓋曼

一八

　　“我會祝願你在未來的事業中一帆風順，但我很懷疑你能不能活到開創事業的時候。”

　　“你真夠難纏的，不是嗎？”

　　侯爵一言不發。門菲轉回身走到門前。“好吧，”她說，“跟我來，我會帶你進去。”她把左手放在用木條封好的門上，右手握著侯爵的棕色大手，小指頭纏住他的粗大手指。門菲閉上眼睛……

　　有些東西在私語，在顫抖，在改變……

　　大門塌進黑暗之中。

　　這段記憶還很鮮活，事情才過去幾天。門菲走進無門之屋。“我回來了，”她說，“有人在家嗎？”她從前廳走到餐廳，來到圖書館，進入客廳。沒人答話。她走進另一個房間。

　　室內游泳池具有維多利亞時期的建築風格，由大理石和鑄鐵修建而成。她父親年輕時發現了這個遭到廢棄，即將拆除的游泳池，便將它納入無門之屋的構造之中。也許在上倫敦的外部世界，這個房間早被摧毀，從人們的記憶中消失。門菲不知道家裡這些房間的實際位置到底在哪兒。她祖父建造了這座房舍，從倫敦各個角落取來眾多房間，既不連貫，也沒有門。她父親後來又加上了自己的設計。

　　門菲沿著老舊的游泳池向前走去，很高興自己又回到家中，但也奇怪為什麼所有人都不在家。她低頭看去。

　　池水上漂著個人，身下拖著兩團血霧，一團出自咽喉，一團出自胯下。那是她哥哥，門龔。他的雙眼瞪得溜圓，呆滯慘白。門菲意識到自己張開了嘴，她能聽到自己的尖叫。

　　“好疼。”侯爵說道。他使勁揉著額頭，脖子轉來轉去，似乎在努力緩解突如其來的肌肉痙攣。

　　“都是回憶，”門菲解釋道，“它們印刻在這些牆上。”

　　侯爵揚了揚眉。“你應該事先提醒我。”

　　“哦，”門菲說，“也對。”

　　這是一間巨大的白色房屋。四壁掛著很多圖片。每張都是一個獨特的房間。白屋子沒有門，也沒有任何出口之類的東西。“裝潢很有意思。”侯爵評論道。

　　“這是門庭。我們可以通過這裡前往宅子中的任何房間。它們都是相連的。”

　　“其他房間在什麼地方？”

　　女孩搖搖頭。“我不知道。可能距離很遠。它們遍佈下層世界的各個角落。”

　　侯爵邁開腳步，急匆匆地繞著屋子轉了一圈。“真是不同凡響。一座分體聯通式宅院，每個房間都位於不同的地方。太有想像力了。門菲，你的祖父很有想法。”

　　“我從沒見過他。”門菲咽了口唾沫，繼續往下說，但感覺更像是在自言自語，“這裡應該很安全。誰也不可能傷害到咱們。只有我的家人能夠自由出入。”

　　“希望你父親的日誌能給咱們一些線索，”侯爵說，“咱們從哪兒找起？”門菲聳了聳肩。“你確定他寫日誌嗎？”卡拉巴斯追問道。

　　女孩點點頭。“他通常會進入自己的書房，斷開與外界的連接，直到寫完為止。”

　　“那咱們就從書房開始吧。”

　　“但我檢查過了。真的。我檢查過了。我清理屍體的時候……”門菲開始抽泣，聲音低沉狂亂，就像被人從體內一聲聲揪了出來。

　　“好了。好了。”卡拉巴斯侯爵說著笨手笨腳地拍拍她的肩頭，然後又額外添了一句，“好了。”

　　他不擅長安慰別人。

　　門菲的異色雙眸中噙滿淚花。“你能不能……你能不能給我點時間？我會沒事的。”侯爵點點頭，走到房間的另一邊。他回頭看了一眼，女孩還獨自站在原地，掛滿畫片的白色門庭映襯出她的身影。門菲抱著胳膊，身子不住顫抖，哭得像個小女孩。

　　丟了背包讓理查心煩意亂。

　　鼠語領主完全不為所動。他直言不諱地說，那只老鼠，也就是長尾大人可沒提過要歸還理查的背包，只說了要把他送到集市上去。接著他找來麻醉法，讓她帶上層佬去集市。而且，沒錯，這是個命令。別再哭天抹淚的了，趕緊行動起來。他又告訴理查，如果他，也就是鼠語領主，再見到他，也就是理查的話，那麼他，也就是理查的麻煩可就大了。鼠語領主絮絮叨叨地一再重申說，理查不知道自己有多走運。理查希望能要回自己的東西——至少是錢包，但鼠語長老毫不理睬，只把他們領到一扇門前，等兩人走過去後就關門上鎖。

　　理查和麻醉法肩並肩走進黑暗。

　　她拿了盞由蠟燭、鐵罐、幾根鐵絲和一個粗口檸檬汽水瓶拼湊成的提燈。理查驚訝地發現，自己的眼睛很快就適應了黑暗環境。他們似乎正走過一連串地下室和地窖。

　　理查偶爾覺得這些地窖盡頭的角落中有什麼東西在動。但無論是人、是老鼠，還是別的什麼東西，等他們走過去時，就全都不見蹤影。他幾次想跟女孩說說這些動靜，但她總是發出噓聲，讓他保持安靜。

　　理查感到一股冷風撲面而來。鼠語族女孩毫無預兆地蹲下身，把簡易提燈放到旁邊，使勁拉扯著固定在牆上的一個金屬鐵柵。鐵柵突然打開，害她趴在了地上。女孩示意讓理查爬過去。他蹲下來，一點點蹭過牆上的洞口，剛往前挪了一尺，就發現地板到頭了。“那個，”理查嘟囔道，“這裡有個大洞。”

　　“下麵沒多深，”女孩對他說，“往前挪挪。”

　　她鑽進來後，把鐵柵拉回原位。女孩的身子跟他貼得很近，讓理查覺得有點彆扭。“拿著。”她說著將小提燈的把手遞給理查，隨即爬下黑黢黢的大洞。“你看，”她說，“其實沒那麼可怕，對吧？”她的腦袋距離理查懸空的雙腳只有幾尺遠。“行了，把燈遞給我。”

　　理查把燈放下去給她。女孩被迫跳了一下才接到手中。“好了，”她輕聲說道，“來吧。”理查緊張地往前挪了兩步，把腳放下去，扒著洞口吊了片刻，這才放開雙手，四肢著地落在潮濕的軟泥中。理查在運動衫上蹭了蹭手，抹掉泥巴。麻醉法已經走到前面幾尺遠的地方，打開另一扇門。他們走過去後，女孩順手把門關好。“咱們現在可以說話了，”她說，“聲音別太大，但可以說，如果你想說的話。”

　　“哦，謝了。”理查說，但他實在想不出有什麼好說的，“那麼，呃，你是只老鼠，對嗎？”他最終問了一句。

　　麻醉法咯咯笑了起來，還像個日本人似的用手捂住自己的臉。她搖搖頭，開口說：“我可沒那福氣。真希望是啊。不，我只是個鼠語者。我們能跟老鼠交流。”

　　“什麼，只是跟它們閒聊？”

　　“哦，不。我們還幫它們做事。我是說，”她換上暗示的語氣，就好像理查單靠自己永遠不可能想到這個秘密，“有些事連老鼠也做不到，明白嗎？我是說，它們沒有手指和拇指什麼的。等一下——”女孩突然把理查按在牆上，用髒兮兮的手捂住他的嘴巴，隨即吹滅了蠟燭。

　　什麼事也沒發生。

　　接著，他聽到話語聲從遠方傳來。他們站在寒冷的黑暗中，默默等待。理查打了個哆嗦。

　　有些人從他們身邊走過，相互低聲交談。等這些聲音慢慢消失後，麻醉法才把手從理查嘴上移開，重新點燃蠟燭。兩人繼續向前走去。“他們是什麼人？”理查說。

　　女孩聳聳肩。“是誰都無所謂。”她說。

　　“那你為什麼覺得他們不樂意看見咱們？”

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