烏有鄉(17)_尼爾·蓋曼

一七

　　要是有個瘋子準備用一片碎玻璃割斷你的喉嚨，那麼你會產生一種置身事外的冷靜澄明感。理查就異常清晰地注意到，大廳對面的人們紛紛趴倒在地，頭垂得很低。地面上有個小黑影正朝他們靠近。“我想只要稍加反思，咱們就會發現自己愚蠢透頂。”理查說道。他完全不知道這些話是什麼意思，只知道是從自己嘴裡冒出來的，而且只要他能說話，就說明還沒咽氣。“那麼，你為什麼不把這東西拿開，另外……不好意思，那是我的包。”他最後這句話是沖一個邋遢瘦女孩說的。她約摸二十歲，伸手拿過理查的袋子，把裡面的東西全都倒在地上。

　　小黑影逐漸靠近，沿途的獸皮人紛紛低頭拜倒，不敢起身。它最終來到圍在理查身邊的那群人跟前。但他們都盯著理查，誰也沒發覺。

　　這是只老鼠，它抬起頭，好奇地看了理查兩眼。他突然有種稍縱即逝的怪誕印象：老鼠似乎沖他擠了擠油亮的黑眼睛。

　　老鼠發出一陣響亮叫聲，拿玻璃匕首的男人立刻屈膝拜倒。圍在附近的人也依樣行事。名叫伊利亞斯特的流浪漢遲疑片刻，也彆彆扭扭地跪了下去。頃刻之間，只剩理查還站在大廳中。那個瘦女孩揪了揪他的胳膊肘，讓他也單膝跪下。

　　鼠語領主頭埋得很低，長長髮絲拖到地面。他沖老鼠叫了兩聲，皺皺鼻子，露出牙齒，發出吱吱噝噝的聲響，活像只碩大無朋的耗子。

　　“聽著，誰能告訴我……”理查嘟囔道。

　　“安靜！”瘦女孩說。

　　老鼠似乎有些屈尊降貴地踏上鼠語領主的骯髒雙手。那人畢恭畢敬地把它舉到理查面前。老鼠慵懶地晃著尾巴，觀察理查的面容。“這是灰氏族的長尾大人，”鼠語領主說，“他說你看起來特別面熟。他想知道以前是不是見過你。”

　　理查看著老鼠。老鼠也看著理查。“我想有可能。”他承認道。

　　“他說他當時在還卡拉巴斯侯爵的一個人情債。”

　　理查仔細打量著灰老鼠。“就是那只老鼠？是的，我們見過。實際上，我沖他扔了個電視機遙控器。”站在周圍的幾個人顯得頗為震驚。瘦女孩甚至叫出聲來。理查幾乎沒有注意他們：在這瘋狂的場景之中，只有灰老鼠還算有些熟悉。“你好，小耗子，”他說，“很高興再見到你。你知道門菲在哪兒嗎？”

　　“小耗子！”女孩擠出某種介乎驚聲尖叫和驚恐哽咽的聲音。她的破衣服上別著沾滿水痕的紅色大徽章，就是粘在生日賀卡上的那種，上面用黃色筆跡寫著“我11歲”。

　　鼠語領主沖理查揮了揮玻璃匕首，以示警告。“你不能直接跟長尾大人對話，必須通過我。”老鼠叫了兩聲，下達命令。那人面色一沉。“他？”他輕蔑地看著理查說，“您看，我實在分不出人手。何不讓我割斷他的喉嚨，扔到下麵去丟給陰溝民……”

　　老鼠又斷然叫了兩聲，隨後從那人肩頭蹦到地下，鑽進牆上眾多洞口中的一個。

　　鼠語領主站起身來。上百隻眼睛注視著他。他轉身面沖大廳，掃視蹲在冒著油煙的火堆旁的臣民。“我不知道你們這幫人在看些什麼，”他喊道，“誰負責轉動鐵簽，嗯？你們想把食物烤焦嗎？沒什麼好看的。都幹活去。走開，都給我走開。”理查緊張地站了起來，感到左腿已經失去知覺。他揉弄大腿，疏通筋脈，感覺像有無數鋼針在戳刺。鼠語領主看著伊利亞斯特。“必須把他帶到流動集市去。長尾大人的命令。”

　　伊利亞斯特搖搖頭，往地上啐了一口。“哦，反正我不帶他去，”老人說，“這趟路會要了我的老命。你們鼠語族對我向來不錯，但我不能回到那兒去。這你很清楚。”

　　鼠語領主點點頭。他把匕首拿開，塞進斗篷的皮毛中，隨後沖理查笑了笑，露出一口黃牙。“你不知道剛才有多幸運。”他說。

　　“哦，我知道，”理查說，“我真的知道。”

　　“不，”那人說，“你不知道。你真不知道。”他搖了搖頭，難以置信地自言自語道，“小耗子。”

　　鼠語領主挽住伊利亞斯特的胳膊，兩人走出理查的聽力範圍，開始低聲交談，還不時扭頭瞟他兩眼。

　　瘦女孩正狼吞虎嚥地吃著理查帶來的一根香蕉。理查發現她吃香蕉的樣子，是自己見過的最不具色情意味的吃法。“你知道嗎，我本打算拿它當早餐的。”理查說，女孩抬起頭，內疚地看著他，“我叫理查。你叫什麼？”

　　他發現這姑娘已經吃掉了他帶來的大部分水果，嘴裡吞咽的是最後一根香蕉。她遲疑片刻，不好意思地笑了笑，說出一個很像“麻醉法”的詞。“我餓了。”她說。

　　“哦，我也餓了。”理查說。

　　她掃視著房間裡的一堆堆篝火，又轉回頭來，露出微笑。“你喜歡貓嗎？”她說。

　　“是的，”理查說，“我很喜歡貓。”

　　麻醉法似乎松了口氣。“要大腿肉？”她問，“還是胸脯？”

　　門菲走過小巷，卡拉巴斯侯爵緊隨其後。像這樣的街道巷弄，倫敦還有一百多條。這些舊時代的細碎遺存，三百年來毫無變化，就連殘留下來的尿騷味，也跟三百年前佩皮斯[11]生活的年代一模一樣。距離日出還有一個小時，但天空已經開始放亮，變成蒼涼的淺灰色。絲絲薄霧掛在空中，猶如魑魅魍魎。

　　這扇門用木條大致封好，貼滿褪色的海報，都是些早被遺忘的樂隊，和久已關張的夜總會。他們兩人在門前止步，侯爵打量著這些木板、鐵釘和海報，顯得興趣缺缺，但他從來都是這副模樣。

　　“這就是入口嗎？”他說。

　　門菲點點頭。“入口之一。”

　　侯爵抱起胳膊。“好啦？說聲芝麻開門，或者該幹什麼幹什麼吧。”

　　“我不想幹，”女孩說，“我不知道咱們應不應該這樣做。”

　　“好極了，”他把雙臂放下，“那咱們就回見吧。”他腳跟一旋，邁步沿原路返回。門菲一把揪住他的胳膊。“你要把我拋下？”她問，“就這樣嗎？”

　　侯爵皮笑肉不笑地說。“當然了。敝人雜務纏身。有事要做。有人要管。”

　　“聽著，你等一下，”門菲放開他的袖子，咬著下唇，“我最後一次到這兒來時……”她的聲音越來越小。

　　“你最後一次到這兒來時，發現家裡人都死了。哦，就是這麼回事。你沒必要過多解釋。如果不進去的話，咱們的雇傭關係也就到此為止吧。”

　　門菲抬頭看著他，清秀面龐在黎明前的光線中顯得異常蒼白。“只能這樣？”

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