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一〇 |
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“道歉。” 也許他沒聽清楚門菲說的話。也許快發瘋的人是他。“對老鼠?” 門菲沉默不語,這足以說明問題。“如果我嚇到了你,”理查鄭重其事地對老鼠說,“那真是對不起。” 老鼠抬頭看著門菲。“不,他是真心實意的,”女孩說,“不是隨口一說。那麼你給我帶來了什麼?”她在老鼠體側摸了摸,抽出一張疊了很多下的紙片。理查發現固定紙片的東西,好像是條鮮豔的藍色橡皮筋。 門菲把它展開。這是一張邊角破爛的棕色紙片,上面覆蓋著瀟灑的黑色手寫體筆跡。她讀了一遍,點點頭。“謝謝,”女孩說,“感謝你所做的一切。”老鼠俐落地跳到沙發上,瞪了理查兩眼,隨即消失在陰影中。 自稱門菲的女孩把字條遞給理查。“給,”她說,“讀讀看。” 傍晚時分,理查來到倫敦市中心。隨著秋意漸濃,此時天色已然泛黑。理查坐地鐵到托特納姆法院路,手裡攥著紙條,一路向西走到牛津街。牛津街是倫敦的零售業中心,雖然時間還早,但便道上已經擠滿購物者和遊客。 “這條消息,”女孩把紙條遞給理查時說,“是卡拉巴斯侯爵送來的。” 理查相信自己以前肯定聽過這個名字。“真不錯。他剛巧用完明信片了,是嗎?” “這種方式比較快。” 理查走過流光溢彩喧鬧非凡的維珍數字娛樂連鎖店,經過販賣倫敦員警頭盔和紅色倫敦巴士模型等紀念品的店鋪,以及出售單片比薩餅的速食店,然後往右一轉。 “你必須遵照上面所寫的指示。儘量別被任何人跟蹤。”說到這兒,門菲歎了口氣,“我真不應該害你陷得這麼深。” “如果我遵照這些指示……你就能儘早離開我家嗎?” “是的。” 理查拐進漢威街。儘管距離燈火輝煌遊人如織的牛津街只有幾步之遙,但他似乎置身於另一個城市。漢威街空空蕩蕩,沒有人煙。這條狹窄黑暗的街道,也就比小巷略寬一點兒,到處都是陰森森的唱片行和關門閉戶的餐館。只有建築物上層那些秘密酒吧中透出的燈光,隱約照亮了道路。他一直往前走,心裡覺得瘮得慌。 “‘……右轉進入漢威街,左轉到漢威路,再右轉進入歐姆巷。在第一盞街燈處停下……’你確定這上面沒寫錯?” “確定。” 理查原先到漢威路來過,可不記得有什麼歐姆巷。這裡有家位於地下室的印度餐館,他辦公室裡的朋友加里很喜歡。理查想了半天,只記得漢威廣場是個死胡同。曼德爾,對,就是這家餐館。他走過燈光映照下的前門,餐館的樓梯通向地下室,讓人很想一探究竟。理查往左一拐…… 他搞錯了。這裡真有條歐姆巷。他看到路標高高掛在牆上。 歐姆巷 怪不得以前沒發現,這也就是兩側建築物夾出來的一條胡同,照明還要靠劈啪作響的煤氣燈。理查心想,如今可很少見到這種東西了。他把字條湊到氣燈底下,定睛觀瞧。 “‘然後原地轉三圈,逆時針’?” “沒錯,逆時針,往左轉,理查。” 他轉了三圈,感覺很傻。 “聽著,我只是去見你朋友,幹嗎還要做這些事?我是說,這些蠢事……” “這不是什麼蠢事。真的。你就……就算遷就我,好不好?”女孩沖他微微一笑。 理查轉完三圈,一直走到小巷盡頭。什麼都沒有。根本沒人。只有個金屬垃圾桶,旁邊放著的可能是一堆爛布。“你好?”理查喊了一聲,“有人在嗎?我是門菲的朋友。你好?” 沒有。這裡沒人。理查松了口氣。現在他可以回家去,跟女孩說個明白,什麼事兒都沒發生。然後他可以通知有關當局,讓他們解決這些問題。理查把紙條團成一個球,扔向垃圾桶。 他以為是堆破布的東西,突然以流暢動作舒展膨脹,最終站了起來。一隻手在半空中接住那個紙團。 “我想,這是我的東西。”卡拉巴斯侯爵說道。他身穿一件很大的時髦黑外套,既不是禮服外衣,也不像防水雨衣。他足蹬高筒黑靴,大衣下麵套著破破爛爛的衣服;臉孔黑似煤球,眼眸卻白如熾炎。他微微一笑,顯出潔白的牙齒,似乎覺得自己的冷笑話很逗。 侯爵沖理查鞠躬行禮,開口道:“卡拉巴斯願為您效勞,那麼您是……?” “呃,”理查說,“哦,嗯。” “您是理查·梅休,那位救了受傷的門菲的年輕人。她現在怎麼樣?” “哦。她沒事了。就是胳膊還有點……” “她的復原速度,無疑會讓所有人大吃一驚。她的家族擁有無與倫比的恢復力。居然有人能把他們殺死,真是匪夷所思,不是嗎?”這個自稱卡拉巴斯侯爵的男人,在小巷中躁動地踱來踱去。理查可以看出他是那種永遠閒不住的人,就像只大貓。 “有人殺了門菲的家人?”理查問道。 “你要是老重複我說的話,咱們就什麼都幹不成了,你說是嗎?”侯爵走到理查面前。“坐下。”他命令道。理查環顧四周,想在小巷中找個能坐的地方。侯爵伸手搭在他肩頭,讓他一屁股坐在圓石路上。“她知道我要價不菲。她到底準備拿出什麼酬勞?” “什麼?” “條件是什麼?年輕人,她派你來跟我談判。我可不便宜,而且從不提供免費服務。” 理查盡可能在仰姿下聳了聳肩。“她就想告訴你,她要你送她回家——不管那到底是什麼地方,還要幫她找個保鏢。” 侯爵就算站定不動,眼睛也從不閑著,上下亂動,滴溜亂轉,就像在找什麼東西,思考什麼問題,加加減減,仔細評估。理查心想,這人不會精神失常吧?“那她給出的酬勞是……?” “哦。什麼都沒有。” |
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