烏有鄉(7)_尼爾·蓋曼

七

　　§第二章

　　他身在地底深處：也許是一條地道，或是下水道。隱約閃現的光亮並沒有驅散黑暗，反倒凸顯出黑暗的存在。他並非孤身一人。還有些人在旁邊走動，不過他看不清這些人的面目。他們正在奔跑，在下水道中穿行，沿途濺起泥巴和污垢。水珠從空中緩緩滑落，在黑暗中顯得晶瑩剔透。

　　他拐了個彎，那頭野獸正在等他。

　　它碩大無朋，填滿了下水道的所有空間。頭顱碩大低垂，身上剛毛倒豎，鼻息在冰冷的空氣中形成水霧。他起初以為這是某種野豬，但很快意識到野豬不可能長成這麼大個。它的體型如同公牛，如同猛虎，如同汽車。

　　他舉起長矛，野獸瞪著他，轉瞬光陰長如百年。他瞥了眼緊握長矛的雙手，隨即發現這不是他的手。胳膊上覆蓋著黑毛，指甲長得近乎利爪。

　　野獸開始衝鋒。

　　他擲出長矛，但為時已晚。他感到野獸剃刀般鋒利的獠牙劃開了自己的肋腹，感到生命力迅速流進泥土。他意識到自己撲倒在水道中，黏稠的血液在水裡染出濃重的紅色漩渦。他試圖尖叫，試圖趕快醒來，但卻只能吸入泥漿、鮮血和污水，只能感到疼痛……

　　“做噩夢了？”女孩問道。

　　理查在沙發上坐起身，大口大口喘著粗氣。窗簾沒有拉開，電燈和電視也還沒關。但通過縫隙透入的蒼白微光，他知道現在已經是早晨了。理查在沙發上摸索著遙控器，最終發現自己夜裡把它塞到身子後面去了。他隨即關上電視。

　　“對，”他說，“差不多吧。”

　　他從眼角抹掉眼屎，看了看自己的狀況，欣慰地發現至少睡著前脫掉了靴子和外套，不過襯衫前襟全是幹透的血漬和泥汙。無家可歸的女孩什麼話也沒說。她看起來很糟：透過污垢和褐色血漬，可以看出她膚色白皙，而且個頭很小。她身上套了好些衣服，式樣繁多，怪模怪樣：絲絨骯髒不堪，蕾絲花邊也沾了泥巴。透過破洞和裂縫，可以看到下層的各種面料和款式。理查心想，她就像在夜深人靜之時，打劫了維多利亞和亞伯特博物館[7]的歷史服裝展區，把所有戰利品都套在身上。她那一頭短髮也很髒，但泥汙之下很可能是一頭深紅色頭髮。

　　理查最恨別人說些顯而易見的事實。老有那麼些人會走過來，說些他不可能沒發現的情況。比方說“下雨了”或是“你購物袋的底兒破了，你買的食物掉進水坑裡了”，還有更過分的“哦，我打賭肯定很疼”。

　　“你醒了。”理查說完這話，就開始痛恨自己。

　　“這是誰的領地，”女孩問道，“是誰的采邑？”

　　“呃，你說什麼？”

　　她狐疑地環顧四周。“我到底在哪兒？”

　　“小卡姆登街，牛頓公寓，四號房間……”說到這裡，他把嘴閉上。女孩已經拉開窗簾，對著清冷的晨光眨眨眼睛。她透過理查的視窗，望著外面的平凡景象，驚訝得目瞪口呆，進而聚精會神地看著樓下的轎車、公車和亂七八糟的麵包房、藥店、酒館和書報攤。

　　“我這是在上倫敦。”她說輕聲說。

　　“對，你是在倫敦，”理查說。他心想，上什麼？“我想你昨晚可能是休克了。你胳膊上有一道可怕的傷口。”他等待女孩解釋情況，或是說點什麼。但對方只是瞟了他一眼，又回頭望向樓下的公車和店鋪。理查繼續說：“我，嗯，發現你躺在人行道上。還流了很多血。”

　　“別擔心，”她一本正經地說，“大部分都是別人的血。”

　　她一鬆手，讓窗簾落下，然後把那條沾滿血漬、結了硬殼的圍巾解下來。她看看傷口，做了個鬼臉。“咱們得想辦法處理一下，”她說，“你能不能幫我一把？”

　　理查頓覺手足無措。“我對急救護理瞭解得不多。”

　　“好吧，”女孩說，“如果你真暈血的話，那只要幫我拉住繃帶，把我夠不著的地方綁好就行。你應該有繃帶吧？”

　　理查點點頭。“哦，是的，”他說，“在急救箱裡。浴室裡面。水槽底下。”他說完就走出臥室，開始換衣服，心裡還琢磨著襯衫上的血漬能不能洗掉。這是他最好的襯衫，而且是……哦，天哪，傑茜卡買給他的，她肯定要氣瘋了。

　　血水讓他想到了什麼事兒，可能是曾經做過的夢，但他怎麼也想不起來到底是什麼東西了。理查拔開栓塞，放掉水槽裡的水，又重新接滿清水，加了點消毒液進去。刺鼻的殺菌水味兒聞起來藥力十足，感覺很有效果。對眼下的古怪情勢和他的客人來說，都是一劑妙藥良方。女孩把身子探到水槽上方，讓理查往她的胳膊和肩膀上潑灑溫水。

　　理查從沒有自己想像中那麼容易暈血。或者這麼說吧，只有出現在螢幕上的鮮血才會讓他覺得頭暈。比如一部帶勁的僵屍片，或是細節逼真的醫療劇，都會讓他蜷縮在角落裡，呼吸急促，雙手捂住眼睛，說些諸如“等這段演完再告訴我”之類的話。但如果面對的是真正的鮮血、真正的疼痛，他就會埋頭應對。兩人洗淨傷口，用繃帶包好。跟理查昨晚的印象相比，這傷口顯得淺了很多。在包紮過程中，女孩努力控制自己，沒有亂躲亂動。理查心中猜測她到底有多大年紀，污垢下的面容應該是什麼樣子，究竟為什麼流落街頭，還有……

　　“你叫什麼名字？”女孩問道。

　　“理查。理查·梅休·迪克。”她點點頭，似乎正把這個名字存進記憶庫。門鈴響了。理查看了看浴室中的慘狀，又看看女孩，心想不知外人見到這一幕該作何感想。比方，例如……“哦，天主啊，”他想到了最糟糕的情況，“我打賭肯定是傑茜。她會宰了我的。”亡羊補牢。亡羊補牢。“聽著，”他對女孩說，“你就在這兒等著。”

　　他把浴室房門關在身後，快步走過門庭。他打開前門，長長出了口氣，感到由衷的欣慰。站在門外的不是傑茜卡，而是……什麼呢？摩門教徒？耶和華見證會[8]的？員警嗎？他看不出個名堂。反正門口站著兩個人。

　　他們身穿黑西裝，布料略顯油膩，還有點磨損。就連理查這種自認為對服飾有閱讀障礙的人，也能發覺這兩位的大衣剪裁很不對勁。它們像是出自兩百年前的裁縫之手，此人聽說過現代西裝的樣式，但從沒親眼得見。線條根本不對，裝飾細節更是亂七八糟。

　　狐狸和狼，理查情不自禁地想到。站在前面的人，也就是狐狸，比理查略矮幾分。他臉色慘白，沒有生氣，留著油光鋥亮的平直髮型，而且是很古怪的橙色。理查打開門時，此人咧開嘴露出燦爛笑容，一口亂葬崗似的爛牙呼之欲出。“早上好，尊敬的先生，”他說，“今天真是陽光明媚啊。”

　　“啊。你好。”理查說。

　　“我們在逐門逐戶進行私人調查，這件事非常微妙。您能讓我們進去嗎？”

　　“哦，現在真是不太方便，”理查緊接著問了一句，“你們是員警嗎？”第二位訪客個頭很高，灰黑相間的頭髮剪得很短，理查覺得他像是頭狼。此人站在同伴身後，胸前抱著一摞複印紙。他剛才始終一聲不吭，只是漠然地站在那裡，給人很大壓迫感。聽到理查這句話，他突然呵呵怪笑，聲音低沉下作，有種不懷好意的感覺。

　　“員警？我的天，”小個子說，“我們可沒這份運氣。維護法律與秩序的生涯的確相當誘人。但幸運女神發給我們兄弟的名片上真沒寫這種頭銜。不，我們只是平頭百姓。請允許我介紹一下。我是克勞普先生，而這位紳士是我兄弟，范德摩先生。”

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