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二八

“我是當真的。”保羅說，觀察著剛才那句話引起的震驚迅速擴散，只見史帝加暗暗點頭。 　　艾德雷克沮喪地說：“您動搖了我對您的信心，陛下。這無疑正是您的用意。” 　　“你知道我的用意？還是別那麼肯定的好。”保羅說。朝史帝加做了個手勢，表示接見到此為止。 　　史帝加用手勢詢問是否需要刺死艾德雷克。保羅做手勢表示否定，他特意加強了手勢的力度，惟恐史帝加自作主張。 　　斯凱特爾，艾德雷克的那個助手，走到箱子後的一角，把它朝門口推過去。到保羅對面的時候，他停下了，轉過頭來，眼中含笑，看著保羅：“如果陛下允許的話……” 　　“你有什麼事？”保羅問。他注意到史帝加靠了過來，以防這個人突然發難。 　　“有人說，”斯凱特爾說，“人們之所以依靠帝國的統治，是因為太空的無窮無盡。沒有一個統一的象徵，他們感到自己是孤零零的一個人，無依無靠。對一個孤獨的人來說，皇帝正是他們依附的絕好對象。他們朝他奔過去，說：‘看啊，他在那兒。他使我們團結成一個人。’或許宗教也有同樣的目的，陛下。” 　　斯凱特爾愉快地點點頭，又推了推艾德雷克的箱子。他們離開了會見室，艾德雷克仰臥在箱子裡，閉著眼睛。領航員好像已經精疲力竭，不像剛才那樣活蹦亂跳了。 　　保羅瞪著斯凱特爾搖搖擺擺的背影，對這個人的話感到十分驚訝。真是個很特別的傢伙，這個斯凱特爾，他想。他說話的時候，給人的感覺彷佛不是一個人，而是許多人的集合體，他的歷代先祖彷佛全都和他站在一起。 　　“真奇怪。”史帝加說，並不特別針對某個人。 　　艾德雷克及其隨從出門後，一個衛兵把門關上了。保羅從沙發裡站了起來。 　　“奇怪。”史帝加又重複了一遍，粗大的血管在太陽穴上不住跳動。 　　保羅擰暗接見室的燈光，走到窗邊。窗戶大開，正對著城堡外陡峭的懸崖。遠處下面的某個地方，燈光在不斷閃爍，影影綽綽的，有人在移動。一隊勞工扛著巨大的溶膠石來到這裡，修補阿麗亞神廟被一股強勁沙暴損毀的牆面。 　　“這麼做不聰明，友索，把這種東西帶到這兒來。”史帝加說。 　　友索，保羅想。我的穴地名字。史帝加想讓我明白，他曾經領導過我，曾經在沙漠中救過我的命。 　　“為什麼您要這樣做呢？”史帝加問，緊靠在保羅身後。 　　“數據。”保羅說，“我需要更多的資料。” 　　“僅僅以門塔特的身份面對這樣的威脅，是不是有些太冒險了？” 　　很有見地，保羅想。 　　門塔特的計算能力也是有限的。它就像語言一樣。語言是有限的，任何語言都無法表達沒有限制、也沒有邊界的事物。但儘管如此，門塔特的能力仍然很有用處。他把這些話告訴了史帝加，看他有沒有本事把自己駁倒。 　　“總有一些東西在範圍之外。”史帝加說，“有些東西，最好還是把它們放在我們考慮的範圍之外。” 　　“或者讓它們留在我們心裡。”保羅說。剎那間，身為預言者的他，身為門塔特的他，兩者共同得出了結論。放在範圍之外，不加考慮，這沒問題。最可怕的是，這些東西深埋在他心底，盤桓不去。他如何才能對抗他自己？逃避他本人？敵人的企圖正是設下毒計，讓他來個自我毀滅。沿著這個思路想下去，他看到了更加可怕的種種可能的未來。 　　急促的腳步聲打斷了他的沉思。明亮的走廊燈光從背後照亮奇紮拉·柯巴的身影，他急匆匆闖進來，像被某種巨大力量一把扔進來似的。進入陰暗的接見室後，他驟然止步。捧在他雙手上的是幾卷釋迦藤卷軸，在走廊射進來的燈光下閃閃發光，像奇形怪狀的珍寶。一隻衛兵的手伸了過來，關上房門，珠寶的亮光於是隨之消失。 　　“是您嗎，陛下？”柯巴問，朝陰暗處凝視著。 　　“什麼事？”史帝加問。 　　“史帝加？” 　　“我們都在這兒。什麼事？” 　　“您下令為宇航公會的人舉行招待會，我覺得十分不安。” 　　“不安？”保羅問。 　　“人們都說，陛下，您太給我們的敵人賞臉了。” 　　“就這些話？”保羅說，“這些卷軸是我早些時候要你拿來的東西嗎？”他指著柯巴手裡的釋迦藤卷軸。 　　“卷軸……哦！是的，陛下。這些就是歷史記錄。您想在這兒看嗎？” 　　“我已經看過了。讓你帶來是想讓史帝加看看。” 　　“我看？”史帝加只覺得心頭火起。他覺得這又是保羅的一時心血來潮。歷史！他來這裡是為了跟保羅討論征服紮布侖星球的後勤計算問題，不巧卻碰上宇航公會的大使。好不容易有了機會，卻又冒出了柯巴和歷史！ 　　“你對歷史知道多少？”保羅沉吟著說，心裡暗自琢磨著自己身邊這個拖著長長影子的人。 　　“陛下，我能說出我們的人民到過的每一個星球，我還熟悉帝國的每一片疆域……” 　　“地球的黃金年代，你研究過嗎？” 　　“地球？黃金年代？”史帝加又著急又迷惑。為什麼保羅忽然想起要討論什麼人類起源時期的神話？史帝加的腦子裡仍然塞滿了紮布侖星球的資料。據門塔特參謀人員計算：需要兩百零五隻護衛艦，運載三十個軍團。此外還有錙重營，治安部隊，奇紮拉傳教士……食物補給（數位就在他腦子裡）以及香料……武器，軍服，紀念章……陣亡戰士的骨灰缸……需要的專家：製作宣傳材料的人、職員、會計……間諜……以及雙重間諜……

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