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| 二九 |
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“我還帶來了脈衝同步裝置配件，陛下。”柯巴大著膽子說。他顯然察覺到保羅和史帝加之間的氣氛有點緊張，於是惶惶不安起來。 史帝加搖搖頭。脈衝同步裝置？為什麼保羅要他在一部釋迦藤投影機上使用脈衝式記憶同步系統？為什麼要從歷史記錄中掃瞄下某段特別的資料？這是門塔特的工作！和往常一樣，一想起投影機和記憶同步裝置，史帝加便不由得產生了深深的懷疑。這些東西總是讓他的感官極度不舒服。資料如排山倒海般湧來，腦子很久以後才能理出個頭緒。有的資訊常常會讓他大吃一驚：連他自己都沒想到自己腦子裡竟然儲存了這樣的資訊。 “陛下，我帶是想和您討論紮布侖星的後勤問題。”史帝加說。“讓紮布侖後勤問題脫水吧！”保羅不耐煩地說。他用了個弗瑞曼下流話，意思是這種水份是如此下賤，沒人願意不顧自己的身份接觸它。 “陛下！” “史帝加，”保羅說，“你最需要的是一種平衡感。只有懂得從長遠角度考慮問題，才能獲得這種平衡感。關於過去那個時代，我們手頭只有很少的資料。巴特蘭聖戰毀掉了太多東西，但剩下的所有資料，柯巴都已經替你帶過來了。你就從成吉思汗開始吧。” “成吉……思汗？他是薩督卡軍團的人嗎，陛下？” “哦，比薩督卡軍團早得多。他殺了……大概四百萬人。” “殺了那麼多人，他肯定有非常強大的武器，陛下。可能是鐳射射束，要不就是……” “不是他親自動手殺的，史帝加。他像我一樣，派出了自己的軍團。順便再提提另一個皇帝，一個叫希特勒的人。他殺了六百多萬人。對古代人來說，這個數字相當可觀了。” “殺死……被他的軍團殺死的嗎？”史帝加問。 “是的。” “這些統計數字沒什麼了不起，陛下。” “很好，史帝加。”保羅瞥了一眼柯巴手上的卷軸。柯巴站在那兒，好像想扔下這些東西立即逃走，“我來告訴你一點兒別的統計數字。據保守估計，我已經殺死了六百一十億人，滅絕了九十顆行星，使五百顆星球元氣大傷。我消滅了四十種宗教，它們存在了……” “異教徒！”柯巴抗議道，“他們全是異教徒！” “不，”保羅說，“他們是教徒。” “陛下在開玩笑。”柯巴顫聲說，“聖戰給成千上萬顆星球帶來了光明！” “帶來了黑暗。”保羅說，“一百代人以後，人類才能從穆哈迪的聖戰中恢復過來。我很難想像任何人還能超過我這番壯舉。”他喉嚨裡爆發出一陣咆哮般的大笑。 “是什麼使穆哈迪覺得如此可笑？”史帝加問。 “沒有什麼。我只是突然看到了希特勒皇帝的幻象，他也說過類似的話。肯定說過。” “沒哪個統治者擁有過和您一樣的權力。”柯巴反駁道，“誰敢向您挑戰？您的軍團控制了人類所知的整個宇宙，以及所有──” “控制著這一切的是軍團。”保羅說，“不知他們自己是不是明白這一點？” “但軍團受您的控制，陛下。”史帝加插話道。聲音明顯表明，他突然領悟到了自己在這個指揮鏈上的重要性──這些力量正是掌握在他的手中。 保羅成功地讓史帝加的思緒轉上了自己所希望的軌道，於是把注意力轉到柯巴身上，說：“把卷軸拿到沙發這兒來。”柯巴按吩咐做了。保羅說，“招待會進行得怎麼樣，柯巴？我妹妹把事情都處理得很妥嗎？” “是的，陛下。”柯巴的聲音警覺起來，“但加妮一直通過窺視孔觀察。她懷疑宇航公會的隨員中有薩督卡。” “她是對的。”保羅說，“豺狼們全都聚在一起了。” “早些時候，邦耐傑還擔心他們趁機潛入皇宮的隱秘之處。”史帝加指的是負責保羅個人安全的衛士長。 “他們那麼做了嗎？” “還沒有。” “可花園不如平時整潔了。”柯巴說。 “怎麼個不整潔法？”史帝加詢問道。 保羅點點頭。 “陌生人來來去去，”柯巴說，“踩踏植物，交頭接耳。有些話讓我很不安。” “比方說？”保羅問。 “比如稅收的花費方式是否合理。據說大使本人也問過這樣的問題。” “我倒不覺得這些話有什麼可大驚小怪的。”保羅說，“花園裡的陌生人多嗎？” “很多，陛下。” “邦耐傑已經派了精兵強將把守最易受攻擊的入口，陛下。”史帝加說。說話時，他側過頭去，房間裡亮著的唯一一盞燈於是照亮了他的半邊臉。這種燈光，這張臉，喚醒了保羅的記憶，來自沙漠的記憶。保羅沒有讓自己陷入回憶之中，他考慮的是史帝加。此人怎麼會這麼快便能收束心神，重新考慮起現實問題來。這個弗瑞曼人的前額皮膚繃得緊緊的，像一面鏡子，反射出他腦海裡閃過的每一個念頭。現在，他已經開始懷疑了，對皇帝的古怪行徑產生了深深的懷疑。 “我不喜歡他們進入我的花園。”保羅說，“對賓客必須以禮相待，歡迎外交使節更是必須在禮儀上有所表示。但……” “我去把他們打發走。”柯巴說，“馬上。” “等等！”柯巴正要轉身出去，保羅命令道。 房間裡突然一片寂靜，就在這一剎那間，史帝加悄悄挪動了一下位置，恰好可以看清楚保羅的臉。動作非常巧妙。保羅暗自欽佩。幹得漂亮，真是絲毫不露痕跡。只有弗瑞曼人才有這個本事。這是狡黠，也是對別人隱私的尊重。弗瑞曼人的生活離不了這種小動作，長期不懈，才會有這樣的造詣。 “幾點了？”保羅問。 “快到半夜了，陛下。”柯巴說。 “柯巴、我認為你也許是我最好的創造物。”保羅說。 “陛下！”柯巴好像受到了傷害。 “你敬畏我嗎？”保羅問。 “您是保羅·穆哈迪，是我們穴地的友索。”柯巴說，“您知道我信仰……” “你是不是覺得自己像耶穌基督門下的使徒？”保羅問。 柯巴顯然沒明白這個詞的意思，但通過這句話的語氣，準確地把握住了它的意思。“陛下知道我的忠心！” “願夏胡露保佑我們！”保羅喃喃地說。 這瞬間可疑的沉默被一陣口哨聲打破了，有人從外廳走過。哨聲到了門外，被衛兵喝止了。 “柯巴，你或許能活得比我們更長久。”保羅說，同時看到史帝加的臉上現出恍然大悟的神色。 “那些花園裡的陌生人怎麼辦？陛下。”史帝加問。 “啊，對了。”保羅說，“叫邦耐傑把他們轟出去，史帝加。讓柯巴去幫他。” “我？陛下？”柯巴流露出深深的不安。 “我的某些朋友已經忘了自己曾經是弗瑞曼人。”保羅對柯巴說，實際上是指點史帝加，“記下那些被加妮認出來的薩督卡，然後殺死他們。你親自去做。我希望做得乾淨點，不要引起騷亂。請記住，宗教和政府並不僅僅是簽署和約、宣揚教義。” “謹遵穆哈迪命令。”柯巴低聲說。 “紮布侖後勤計畫的事呢？”史帝加問。 “明天吧。”保羅說，“等把陌生人從花園驅逐出去，招待會完了再說。晚會結束了，史帝加。” “我明白，陛下。” “我知道你明白。”保羅說。 |
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