沙丘救世主(16)_法蘭克·赫伯特

一六

　　“也許應該給他們一部形式上的憲法。”加妮提議道，“但不是真正的憲法。”

　　“欺騙也是一種治國工具。”伊如蘭贊同道。

　　“任何權力都必須加以限制，那些把他們的希望寄在一部憲法中的人無疑會發現這一點。”保羅說。

　　柯巴改變了自己虔敬的姿勢，挺直身子，“陛下？”

　　“什麼？”保羅想，是了！這是個對那部尚不存在的憲法抱同情態度的人。

　　“我們可以先試著頒佈一部宗教憲法。”柯巴說，“讓虔信者可以……”

　　“不！”保羅厲聲說，“國務會議必須頒佈一條命令。你在記錄嗎，伊如蘭？”

　　“是的，陛下。”伊如蘭說。聲音冷漠呆板，顯然非常不喜歡這份被迫承擔的枯燥乏味的工作。

　　“憲法會變成極端的專制，”保羅說，“其權力至高無上。憲法是鼓動起來的社會權力，沒有任何道德和良心。它可以摧毀社會的各個階層，無情地抹殺所有尊嚴和個性。它沒有穩定的標準，也不受任何限制。與此相比，我則是有限制的。為了給我的人民提供絕對的保護，我禁止頒佈憲法。國務會議特發此令。年，月，日。等等。”

　　“艾克森聯邦提出的稅的問題怎麼處理？”史帝加問。

　　保羅的目光從柯巴惱怒得滿臉通紅的臉上移開，說：“你已經有想法了，史帝加？”

　　“稅收方面的控制權必須掌握在我們手中，陛下。”

　　“宇航公會得到了我在圖拜合約的簽字，但它要付出代價。”保羅說，“這個代價就是艾克森聯邦交付給我們的稅款。沒有宇航公會提供運輸，艾克森聯邦不可能進行貿易。這筆錢他們會付的。”

　　“好極了，陛下。”史帝加拿起另一個文件夾，清了清喉嚨，“這是奇紮拉教團有關薩魯撒·塞康達斯星的報告。伊如蘭的父親一直在指揮他的軍團演習登陸戰術。”

　　伊如蘭把玩著自己的左手手掌，彷佛突然在上面發現了什麼有趣的東西，她脖頸上的血管跳了一下。

　　“伊如蘭，”保羅問，“你還堅持認為你父親手下那唯一一個軍團只不過是擺設而已嗎？”

　　“他能用一個軍團做什麼？”她問。眼睛瞇成一條縫瞪著他。

　　“能用這個軍團讓自己送命。”加妮說。

　　保羅點點頭，“為此受到譴責的當然又是我。”

　　“我認識一些聖戰指揮官。”阿麗亞說，“聽到這個消息，他們肯定會立即採取行動。”

　　“可那不過是他的治安部隊而已！”伊如蘭反駁道。

　　“那麼他們就沒有必要演習登陸戰術。”保羅說，“我建議你在下一張給你父親的便條裡坦率而直接地談談我的意見，叫他安分守己。”

　　她低下頭，“是，陛下。我希望這件事到此為止，如果我父親真的出了什麼事，你的反對者會把他塑造成為一個烈士的。”

　　“嗯，”保羅說，“沒有我的命令，我妹妹不會把消息透露給那些指揮官。”

　　“攻擊我父親有很大風險，不一定是軍事上的風險。”伊如蘭說，“人們已經開始懷念他統治下的皇朝了。”

　　“你越扯越遠了。”加妮說，話音裡一股弗瑞曼人的殺氣。

　　“夠了！”保羅命令道。

　　他掂量著伊如蘭的話，想著人民中間產生的懷舊情緒。是啊，她的話確實道出了某種真相。伊如蘭再一次證明了自己存在的價值。

　　“比·吉斯特姐妹會送來了正式請求。”史帝加邊說邊遞上另一個文件夾，“她們希望商討一下您的血脈延續問題。”

　　加妮斜睨著那份文件，彷佛裡面暗藏著致命的詭計。

　　“照往常一樣搪塞過去。”保羅說。

　　“我們非得這樣嗎？”伊如蘭請求道。

　　“也許……應該討論一下這個問題。”加妮說。

　　保羅堅決地搖搖頭。她們不知道，他不打算做出這種妥協，至少現在沒有這種打算。

　　可加妮繼續說了下去，“我到我的出生地泰布穴地的祈禱牆祈禱過，”她說，“也去看過醫生。我還跪在沙漠裡，把我的想法說給沙地深處的夏胡露。可是”，她無奈地聳聳肩，“沒有任何用處。”

　　科學和迷信，兩者都辜負了她，保羅想。我是不是也辜負了她？我畢竟沒有告訴她為亞崔迪家族帶來子嗣意味著什麼。他抬起頭，發現阿麗亞眼裡流露出憐憫。妹妹的這種表情使他煩亂不堪，她是否同樣看到了那可怕的未來？

　　“陛下應該知道，沒有繼承人對帝國來說多麼危險。”伊如蘭說，聲音帶著比·吉斯特式的圓滑和說服力，“這些事討論起來很困難，可必須把它公開。皇帝不僅僅是一個普通的男人。他是這個帝國的領導者。如果他沒有繼承人而死去，臣子為爭奪皇位的殘殺就會接踵而至。您熱愛您的人民，難道忍心發生這樣的蕭牆之禍？”

　　保羅離開長桌，踱到露臺窗戶邊。微風慢慢吹散了城市那邊升起的嫋嫋炊煙。天空逐漸變暗，成了銀藍色。滿是灰塵的夜幕從遮罩牆上落下，光線於是更加黯淡。他凝視著南面那堵峭壁，正是它保護著北面的領地免受風沙侵襲。他心想，自己心境寧靜的時候為什麼沒注意到這個屏障。

　　與會者坐在他身後，靜靜地等著。他們知道，他離震怒只差一步。

　　保羅只覺得時間在體內來回衝撞，過去、未來和現在攪成一團。他極力鎮定下來，澄澈寧靜，平衡諸般要素。只有平衡各方，才能構建一個全新的未來。

　　還是放手不管了吧……放手……放手，他想。如果我帶上加妮，只帶上她，和她一塊兒離開這裡，到圖拜星上找一個藏身之處躲起來，會怎麼樣呢？但他的名字仍會留下來，聖戰將找到一個新的、更可怕的支撐點，他也會因此遭到譴責。他感到一陣突如其來的恐懼，惟恐在追求新目標時喪失自己原有的、最為寶貴的東西，惟恐宇宙因為自己最輕微的一聲細語而徹底崩塌，成為一堆他再也無從著手的碎片。

　　下麵，一大群朝聖的香客們擠在廣場上，綠白相間，變成了一片模糊的背景。他們在阿拉肯衛兵的後面走來走去，像一條無頭無尾的蟒蛇。保羅想起來了，自己的接見大廳此刻肯定也擠滿了這樣的香客。香客！他們拋妻別子的朝聖活動成了帝國的一項讓人不舒服的財源。朝聖者的宗教腳步遍及太空，他們不斷擁來，擁來，擁來。

　　我是怎麼發動這場運動的？他問自己。

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