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一七

當然，煽起這場運動的是宗教。它一直潛伏在人類的遺傳基因裡，辛苦掙扎了許多世紀才盼到了這短暫爆發的一瞬。 　　在深藏內心的宗教本能的驅使下，人們來了，來尋找精神的復活。朝聖在這兒到達終點──“阿拉吉斯，重生之地，死亡之地。” 　　那個狡猾的老弗瑞曼人說，從這些香客身上能擠出水來。 　　誰知道他們真正想要什麼？保羅懷疑。他們號稱自己到了聖地。可他們應該知道，宇宙中根本不存在什麼伊甸園，靈魂也找不到圖拜星那樣的庇護所。他們把阿拉吉斯稱作未知之地，認為所有神秘之事都能在這裡找到答案，這裡是連結今生和來世的紐帶。最可怕的是，當人們離開這裡的時候，一個個都心滿意足，好像當真找到了什麼答案似的。 　　他們在這兒找到了什麼？保羅問自己。 　　處於宗教狂熱中的香客們在大街小巷狂呼亂叫，像稀奇古怪的鳥群。事實上，弗瑞曼人管他們叫“遷徙鳥”，稱那些死在這兒的香客“長著翅膀的靈魂”。 　　保羅歎了口氣，心想，軍團每征服一個新的星球，都相當於開闢了一個全新的香客發源地，這些人對“穆哈迪帶來的寧靜”充滿感激之情。 　　其實，任何地方都有寧靜，保羅想。任何地方……除了穆哈迪的心。 　　他感到自身的一部份深深沉入到沒有盡頭的冰涼和灰暗之中。他的預知能力篡改了一直為人類尊奉的宇宙圖像，他破壞了宇宙的和平，代之以狂暴的聖戰。這個普通人的宇宙，他擊敗了它，從智力上戰勝了它，用預知征服了它。但是，在他內心深處，他知道，總有一天，這個宇宙會溜出他的手心，讓他再也把握不住。 　　他腳下這個被他征服了的星球如今已經從沙漠變成了綠洲，充滿生機，它的脈搏和最健壯的人一樣有力。它開始反抗他，掙扎著，漸漸擺脫他的掌握…… 　　一隻手溫柔地伸了過來。他回過頭，發現加妮望著他，眼裡充滿關切。那雙眼睛凝視著他，她低聲說：“求求你，親愛的，別和自己過不去了。”她的手散發出無限溫情，使他振作起來。 　　“我的沙漠之春。”他輕輕說。 　　“我們一定要儘快回沙漠去。”她悄聲說。 　　他捏了捏她的手，又鬆開它，回到長桌旁，沒有坐下。 　　加妮在自己的位子上坐下。 　　伊如蘭盯著史帝加面前的文件，嘴唇抿成了一條線。 　　“伊如蘭提議她自己做帝國繼承人的母親。”保羅說。他看了看加妮，又看看伊如蘭。伊如蘭避開他的目光，“我們都知道，她並不愛我。” 　　伊如蘭一動不動。 　　“我知道，從政治角度考慮，這種做法有其道理。”保羅說，“但我是從人類情感的角度考慮這個問題的。我想，如果公主夫人不受制于比·吉斯特姐妹會，提出這種要求也不是為了獲得個人權力，我的態度或許會有所不同。可在目前這種情況下，我不得不拒絕她的提議。” 　　伊如蘭顫抖著，深深吸了口氣。 　　保羅坐下來，想，他從未見過她如此失控。他靠近她，說：“伊如蘭，我真的非常遺憾。” 　　她下巴一抬，眼裡冒出怒火。“我不需要你的憐憫！”她嘶嘶地說，然後轉向史帝加，“還有急事要討論嗎？” 　　史帝加沒有看他，只望著保羅說：“還有一件事，陛下。宇航公會再次提議要在阿拉吉斯星上設立正式的大使館。” 　　“是那種太空使館嗎？”柯巴問，聲音充滿憎恨。 　　“大概是的。”史帝加說。 　　“這件事要仔細考慮考慮，陛下。”柯巴提醒道，“宇航公會的代表踏上阿拉吉斯，這種事，耐布委員會是不會喜歡的。他們甚至憎恨被宇航公會的人踏過的每一寸土地。” 　　“他們住在箱子裡，不接觸地面。”保羅惱怒地說。 　　“耐布們說不定會自作主張的，陛下。”柯巴說。 　　保羅怒視著他。 　　“他們畢竟是弗瑞曼人啊，陛下。”柯巴固執地說，“我們記得很清楚，鎮壓我們的人都是宇航公會帶來的，受宇航公會的鼓動。還有，為了不讓他們把我們的秘密洩露給敵人，我們被迫忍受他們的敲詐，他們榨幹了我們每一個……” 　　“不要說了！”保羅厲聲說，“你認為我忘了嗎？” 　　柯巴結巴起來，好像突然意識到自己衝動失言了。“陛下，請原諒。我沒有暗示您不是弗瑞曼人，我沒有……” 　　“他們派來的會是一個領航員。”保羅說，“也就是說，這個領航員並沒有預見到這裡會發生什麼危險，否則他是不會來的。” 　　突如其來的恐懼使伊如蘭感到口乾舌燥，她說：“你已經……看見了一個領航員要來這兒？” 　　“我自然沒有看見什麼領航員。”保羅嘲弄地模仿著她的腔調，“但我能看見這個人到過哪裡，這個人將要去哪裡。就讓他們送一個領航員來好了，或許我有用得著他的地方。” 　　“就這樣定了。”史帝加說。 　　伊如蘭的手遮住自己的臉，手掌後露出了微笑：那麼，這是真的。我們的皇帝看不見領航員。他們彼此都看不見對方。密謀沒有被暴露。

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