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一七七

凱恩斯和他的人觀察著，等待著。弗瑞曼人現在終於明白了——為什麼他預言至少需要五百年。 　　從規模巨大的植被帶傳來報告：在種植區的沙漠邊緣地帶，沙地微生物由於受到新生命體的感染，開始大批大批地中毒而死。其原因是蛋白質不匹配，發生了排異反應。林區生成的水對阿拉吉斯上的原有生物而言是有毒的，一觸即亡。圍繞著種植區出現了一片荒漠，就連夏胡露也無法侵入這一地帶。 　　於是，凱恩斯親赴植被帶視察──一趟二十響的長途跋涉（他是騎著沙蟲背上的轎子來的，就像傷患和聖母一樣·因為他從來都沒有能成為一名沙蟲騎士）。他檢查了荒漠地帶（這一帶臭氣熏天），最後卻得到了意外收穫，得到了來自阿拉吉斯的特殊禮物。 　　他們在土壤中加入硫元素以固氮，把荒漠區變成了肥沃的種植床，專門培育變異植物。可以隨心所欲地種植！ 　　“這會改變原來的時間表嗎？”弗瑞曼人問。 　　凱恩斯又回過頭去計算他的行星公式。當時，捕風器的草圖已經完成，其構想已經相當可靠了。他知道，在處理生態問題的時候，根本無法把所有的參數和變數都算得很精確，所以在計算時特意留出了充足的餘裕。為了把沙丘限制在個別區域內，就必須達到一定的植被覆蓋率；還要有一定的食物供給（包括人和動物）；要有一定規模的根系，以便鎖住土壤中的水份，並為鄰近的熱帶乾涸地區提供水源。到現在為止，他們已經成功地繪製出沙漠開闊地帶裡的冷點圖，而這些都是必須納入計算公式中的。就連夏胡露也在這份圖表上占了一席之地。千萬不能消滅夏胡露，否則就不會再有香料了，而它內部的消化“工廠”製造了大量的乙醛和酸，正是巨大的氧氣來源。一條中型沙蟲（大約二百米長）釋入大氣中的氧氣，抵得上地表十平方公里綠色植物的光合作用。 　　他還要考慮宇航公會。他們必須用香料來賄賂宇航公會，以防止阿拉吉斯上空出現氣象衛星或其他偵察衛星。如今，這已經成為首要問題了。 　　＊＊＊ 　　在我們的大眾中間，宗教和法律必須是統一的，是同一種事物。抗上之舉必須被視為邪惡，必須受到宗教懲處。這會產生雙重利益，使人民更順從，同時更勇敢。我們不應過於依賴個人的勇猛，不應將個人的勇氣置於全體人民的勇氣之上。 　　──帕多特·凱恩斯 　　＊＊＊ 　　另外，也不能忽略弗瑞曼人的作用，尤其是這些擁有了捕風器技術的弗瑞曼人。秘密水源地的周圍都是他們的實際控制區，他們掌握了生態學知識，正夢想著在阿拉吉斯遼闊的土地上建立生態循環系統，把沙漠變成草場，再把草場變成莽莽的森林。 　　凱恩斯從圖表中得出一個資料：三％。如果他們可以讓阿拉吉斯上百分之三的綠色植物參與制造碳化合物，就可以在阿拉吉斯建立有自我維護功能的生態循環系統。 　　“但要用多久？”弗瑞曼人問。 　　“噢，這個嘛，大約三百五十年。” 　　所以說，烏瑪一開始說過的那些話都是真的。現在活著的人，誰也無法看到那一天的到來，即使他們的八世子孫也無法在有生之年看到。但那一天終究是會來的。 　　工作繼續進行著：開山，種植，挖洞，訓練孩子們。 　　然後，凱恩斯─烏瑪在普拉斯特盆地的一個岩洞中遇害身亡。 　　那時，他的兒子列特─凱恩斯十九歲，已經是一個十足的弗瑞曼戰士和沙蟲騎士了，已經殺死了一百多名哈肯尼人。老凱恩斯早就為他兒子申請了朝廷的任命，此刻也順理成章地批下來了。帝國規定了嚴格的等級制度，目的就是要維持極其穩定的社會秩序，一向提倡子承父業，這一回總算派上用場了。 　　＊＊＊ 　　不要讓你的人民落進某個英雄的手裡，再沒有比這更可怕的災難了。 　　──帕多特·凱恩斯 　　＊＊＊ 　　到現在為止，改造星球的進程已經按部就班地展開，具備了生態學知識的弗瑞曼人沿著既定路線堅定地繼續向前。列特─凱恩斯只需從旁監測，偶爾推動一下。其他的任務就只剩下監視哈肯尼人了……直到有一天，一位勇士拯救了他的星球。

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