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| 一五五 |
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他的沙漠女人除了侍候他喝咖啡以外，還能為一個公爵做些什麼呢？潔西嘉暗自問道。她無法給他帶來權力，也沒有家族勢力。保羅只有一個選擇──他只能通過政治聯姻與某個強勢的大家族結盟，對方甚至可能是皇室家族。待嫁的公主畢竟有許多，她們中的任何一個都接受過比·吉斯特訓練。 潔西嘉想像起來：離開阿拉吉斯這嚴酷的生存環境，作為一位公爵的母親，過上她所熟悉的既有權勢、又有保障的生活。她瞥了一眼遮在岩洞石壁上的厚壁毯，回憶起自己是怎樣一路顛簸到這兒來的──靠一大群沙蟲，乘著聖母轎騎在沙蟲背上，高高的行李架上堆滿為未來戰鬥所準備的必需品。 要振興亞崔迪家族，他必須與其他大家族聯姻。可只要加妮活著，保羅就看不到他的職責所在，潔西嘉想。她給他生了個兒子，這已經足夠了。 她突然非常渴望見到她的小孫子，這孩子在許多方面都那麼像他的祖父──真像萊托啊。潔西嘉把雙掌放在臉頰兩邊，開始用慣用的呼吸法來穩定情緒，清醒頭腦，然後向前彎腰，專心練習，讓身體可以隨時服從頭腦的指揮。 她清楚地知道，保羅選擇這個鳥巢洞作為他的指揮部是無可挑剔的。這是一個理想的地點，北邊的狂風隘口通往一處岩壁環繞的窪地，那裡有一個護衛森嚴的村莊，許多阿拉吉斯技工和機械師的家都在那個村莊裡，同時，它也是整個哈肯尼人防禦區的維護中心，是個關鍵性的戰略要地。 門簾外傳出一聲咳嗽，潔西嘉挺起身子，深深吸了一口氣，然後慢慢呼出。“進來。”她說。 簾子甩開，葛尼·哈萊克猛地跳進屋內。她只來得及瞥了一眼他臉上那奇怪的痛苦表情，葛尼已經轉到她背後，一隻強壯的手臂卡住她下巴底下，把她提了起來。 “葛尼，你這個蠢貨，你要幹什麼？”她質問道。 隨即，她感到刀尖抵在自己背上，一陣寒意從刀尖向外蔓延，傳遍她的全身。剎那間，她突然明白了：葛尼想殺死她。為什麼？她想不出任何理由，他不是那種會變成叛徒的人。但她確信自己沒有誤會他的企圖。明白這一點之後，她迅速在心裡盤算起來。站在身後的並不是一個能輕易戰勝的對手，而是一名老練的殺手，對魔音大法具有高度的警惕性，瞭解所有戰鬥策略，熟知每一個死亡陷阱和暴力手段。站在身後的是她親自用潛意識培訓法幫著訓練出來的殺人工具。 “你以為你已經逃脫了懲罰，是嗎？巫婆？”葛尼怒駡道。 她還來不及細想，也沒來得及回答，保羅掀開門簾走了進來。 “他來了，母……”保羅突然頓住，注意到屋內的緊張局面。 “站在原地別動，老爺。”葛尼說。 “你這是……”保羅搖了搖頭。 潔西嘉剛要開口，突然感到葛尼收緊了手臂，緊緊勒住她的咽喉。 “沒有我的允許不准開口，巫婆。”葛尼說，“我只想從你嘴裡聽到一件事，好讓你兒子親耳聽到你的供認。我已經準備好了，只要你有一絲反抗的跡象，我就把這口刀刺入你的心臟。你必須保持平穩的音調，不許繃緊肌肉，更不許移動。你必須小心你的一舉一動，這樣才能為你自己多贏得幾秒鐘活命的時間。我向你擔保，就只有這些了，再沒什麼討價還價的餘地。” 保羅向前邁進一步。“葛尼，夥計，這是怎麼──” “停在原地別動！”葛尼厲聲喝道，“再向前走一步，我就要她的命！” 保羅的手滑向腰間的刀柄，他極其平靜地說：“你最好解釋一下你這是在幹什麼，葛尼。” “我發過重誓，一定要手刃出賣你父親的叛徒。”葛尼說，“你以為我能忘記那個對我恩重如山的人嗎？是他把我從哈肯尼奴隸營裡救出來的，是他給了我自由、生命、榮譽……和友誼，這份友情對我而言珍貴無比、無可替代。如今，背叛他的人就在我的刀下。沒人能阻止我──” “你錯得太離譜了，葛尼。”保羅說。 而潔西嘉心想：原來是這麼回事！真夠諷刺的！ “錯了？我錯了？”葛尼質問道，“那就讓我們聽聽這個巫婆自己怎麼說好了。最好讓她明白，我用盡所有賄賂、打探和欺騙的手段才證實了這個指控。為了弄清其中一部份真相，我甚至對一個哈肯尼衛隊長用了塞繆塔迷藥。” 潔西嘉感到勒住她咽喉的手臂微微松了些，但沒等她開口，保羅搶先說道：“叛徒是岳。我只跟你講一次，葛尼。證據很確鑿，不容辯駁。確實是嶽。我不管你是怎麼瞎猜出這麼個結論來的──追究這些毫無意義──但如果你傷害我母親一…”保羅從刀鞘裡抽出嘯刃刀，亮出刀刃橫在身前，“……我就要你血債血償。” “岳大夫是接受過蘇克學校心理訓練的醫師，甚至可以擔任御醫。”葛尼怒喝道，“他不可能變成叛徒！” “我知道有一種方法可以解除那種心理控制。”保羅說。 “證據！”葛尼堅持說。 “證據不在這兒，”保羅說，“在泰布穴地，遙遠的南方。但如果……” “這是詭計。”葛尼吼道，他的手臂重新勒緊了潔西嘉的咽喉。 “沒有什麼詭計，葛尼。”保羅說。聲音無比悲慟，撕扯著潔西嘉的心。 “我看過從哈肯尼間諜身上搜出的信件，”葛尼說，“那封信直指……” “我也看過那封信。”保羅說，“有一天晚上，我父親把那封信拿來給我看。他跟我解釋，為什麼他認為那一定是哈肯尼人的陰謀。而他估計，敵人的目的就是想讓他猜疑自己心愛的女人。” “哎呀！”葛尼說，“你還不知道……” “別說話。”保羅說。語氣平淡而沉著，卻比潔西嘉聽過的任何聲音更具支配力。 他已經達到魔音大法的最高境界了，她想。 葛尼架在她脖子上的手臂開始發抖，抵在她背上的刀尖也遊移不定起來。 “你不知道的，”保羅說，“是我母親那晚因為失去公爵而哭泣的聲音，是她眼中一說起天殺的哈肯尼人就會噴出的怒火。” 這麼說，當時他全聽見了，她想。淚水頓時模糊了她的雙眼。 “你不知道的，”保羅繼續說，“是如何牢記你在哈肯尼奴隸營裡學到的教訓。你說你為我父親的友誼感到驕傲！難道你還不瞭解哈肯尼人和亞崔迪人之間的區別嗎？難道你還無法通過哈肯尼人留下的臭味嗅出他們的陰謀嗎？難道你還不瞭解，亞崔迪人的忠誠是用愛換來的，而哈肯尼人用金錢買來的卻只有恨？難道你還看不清這次叛變的真相嗎？” “但是，嶽？”葛尼喃喃地說。 “我們的證據就是嶽親手寫給我們的信，他在信中承認了他的變節行為。”保羅說，“我用我對你的愛發誓，我說的全是真的。你自己也知道我對你的愛有多深，就算待會兒我把你殺死在地上，我也仍將保留自己對你的這份愛。” |
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