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| 一四三 |
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“我將把事實真相告訴她們。”哈拉赫說。她的臉似乎突然蒼老下來，滿臉悲傷，橄欖色皮膚上露出愁眉不展的皺紋，反倒使那張五官鮮明的臉顯得特別有魅力。“我會告訴她們，阿麗亞只不過是裝成是個小女孩，但她從來就不是一個小女孩。” 阿麗亞搖著頭，淚水順著臉頰往下流。潔西嘉感到女兒的悲哀如波浪般傳到自己身上，彷佛是她自己的悲哀一般。 “我知道我是個怪胎。”阿麗亞輕聲說。成年人的話出自孩子口中，像痛苦的認罪。 “你不是怪胎！”哈拉赫厲聲說道，“誰敢說你是怪胎？” 潔西嘉再一次對哈拉赫那種出於保護的嚴厲語氣大為吃驚。隨即，她看出阿麗亞的判斷是對的──她們確實需要哈拉赫。部落裡的人會理解哈拉赫的，理解她的話，理解她的感情。很明顯，她愛阿麗亞，就像愛她自己的孩子。 “誰說的？”哈拉赫重複道。 “沒人說過。” 阿麗亞拉起母親的長袍，用衣角拭去臉上的淚水，然後把弄濕揉皺的袍角拉平。 “你自己也別那麼說。”哈拉赫語氣強硬地命令道。 “好的，哈拉赫。” “現在，”哈拉赫說，“你可以告訴我這到底是怎麼回事，這樣我就可以告訴其他人了。告訴我，你出了什麼事。” 阿麗亞咽了一口唾沫，抬起頭來看著母親。 潔西嘉點點頭。 “有一天我醒來，”阿麗亞說，“就像是從睡夢中醒來一樣，只不過，我也記不得當時是不是在睡覺。我發覺自己身處一個溫暖而黑暗的地方。嗯，我嚇壞了。” 聽到女兒稍有些口齒不清的童音，潔西嘉想起了在大山洞裡舉行儀式的那一天。 “我嚇壞了，”阿麗亞說，“想要逃，卻無路可逃。然後，我看見一點火花……但好像不是用眼睛看到的。那火花就在我身邊，和我在一起，我能感覺到那個火花的情緒……它撫慰我，讓我安下心來，告訴我一切都會好起來的。那火花就是我母親。” 哈拉赫揉著眼睛，對阿麗亞微笑著，撫慰著她。可這個弗瑞曼女人的眼睛中有一種瘋狂的神色，炯炯閃耀，彷佛這雙眼睛也在努力傾聽阿麗亞的敘述。 而潔西嘉心想：我們真的能明白這種人心裡究竟是怎麼想的嗎？眼前這一位，她的祖先、她所受過的訓練，以及她的人生經歷，全都與我們不同。 “就在我感到安全、定下心來之後，”阿麗亞繼續說，“旁邊又出現了另一個火花，跟我們融匯在一起……一切就在那一刻發生了。另外那個火花是老聖母。她把……許多人的畢生經歷傳給我母親……一切……我跟她們在一起，全都看見了……一切的一切。而結束之後，我就是她們，包括所有其他人，也包括我自己……只是，我花了很長時間才重新找回我自己。那兒有那麼多人……” “這很殘酷，”潔西嘉說，“沒人應該這樣獲得自我意識。問題在於，所發生的一切，你只能接受，別無選擇。” “我什麼都做不了！”阿麗亞說，“我不知道該如何拒絕，也不懂該如何隱藏我的意識……或者乾脆切斷它……一切就那麼發生了……一切的一切……” “我們不知道。”哈拉赫喃喃地說，“當我們把聖水交給你母親，讓她改變生命之水時，並不知道你正在她肚子裡。” “不要為這個難過，哈拉赫，”阿麗亞說，“我並不為自己感到遺憾。畢竟，有因就有果：我是個聖母，這個部落有兩個聖……” 她停下來，側過頭來傾聽著。 哈拉赫用腳後跟在地上一頂，把自己頂回到靠墊上坐好，盯著阿麗亞看了看，然後把注意力轉回到潔西嘉臉上。 “所有這些，難道你從來沒想到？”潔西嘉問。 “噓──噓。”阿麗亞說。 一道門簾把他們與穴地過道隔開，很有節奏感的聖歌遠遠傳來，穿過門簾。歌聲越來越大，現在已經很清晰了。“萬惡的敵人啊！你聽清楚！聽啊聽啊聽清楚！我願你世世不得好啊！聽啊聽啊聽清楚！”唱歌的人從外屋門口經過，他們低沉的歌聲穿入內室，然後漸漸朝遠處去了。 當歌聲減弱到差不多了的時候，潔西嘉開始舉行齋戒意識，聲音中充滿悲戚：“齋月①啊，比拉·特喬斯上的四月。” ①是古代宗教中一個特殊的月份。在這個月裡，信徒彙集中祈禱，白天完全禁食，只能在晚上吃少量食物。根據傳統，齋月是在陰曆的第九個月。弗瑞曼人則根據阿拉吉斯一號月亮的盈虧計算齋月的時間。 “我的家人坐在院子裡的水池邊，”哈拉赫說，“噴泉飛沫四濺，水汽讓空氣潮潤清新。院中及樹上，金燦燦的橘子伸手可及，又大又香。身旁的籃子裡裝著甜杏、蜜糕和一杯杯優酪乳──各式各樣的美味佳餚。在我們的花園裡，在我們的畜欄中，有的只是和平……洋溢在整個大地上的和平。” “我們的生活充滿幸福，直到侵略者到來的那一天。”阿麗亞說。 “在朋友們的哭喊聲中，熱血變冷。”潔西嘉說，感到過去的記憶不斷湧出。那是與其他所有聖母共用的過去。 “不！不！不！女人們在哭泣。”哈拉赫說。 “侵略者穿過庭院，手持利刃向我們撲來，刀上淌著我們男人的血。”潔西嘉說。 和穴地所有房間裡一樣，沉默籠罩著她們三人。她們在沉默中回憶，過去的悲痛記憶猶新。 過了一會兒，哈拉赫宣佈齋戒儀式結束，嚴厲刺耳的口氣是潔西嘉以前從沒聽到過的。 “永不饒恕，永不遺忘。”哈拉赫說。 說完之後，三人在一片沉寂中陷入沉思。就在這時，只聽到外面傳來人們的竊竊私語，還有許多袍裙沙沙作響的聲音。有人站在她房間的門簾外。 “聖母？” 一個女人的聲音，潔西嘉聽出來了：這是薩薩，史帝加的幾個妻子之一。 “什麼事，薩薩？” “有點麻煩事，聖母。” 潔西嘉心頭一緊，突然擔心起保羅來。“保羅他……”她大口大口地喘著氣。 薩薩分開門簾，走進房間。在簾子落下之前，潔西嘉瞥見外屋站著黑壓壓一群人。她抬起頭來看著薩薩。這是個又矮又黑的女人，穿著一件繪著紅色圖案的黑袍，藍眼睛一眨不眨地盯著潔西嘉，小鼻子的鼻孔張開來，露出鼻塞長期摩擦留下的疤痕。 “什麼事？”潔西嘉問道。 “沙漠裡傳來了消息，”薩薩說，“友索為通過考驗去見製造者……就在今天。年輕人都說他是不會失敗的。夜幕降臨之前，他就會成為沙蟲騎士。這裡的年輕人正串聯，說要準備奇襲。他們會沖到北方與友索會合。他們說，到時他們會大聲歡呼，還說要迫使他向史帝加挑戰，要他奪取部落的領導權。” 集水、固沙、植草，緩慢而穩妥地改造這個世界──但這些已經不夠了。潔西嘉想，小規模奇襲，持續的進攻──自從我和保羅訓練好他們之後，這些也不夠了。他們感到了自己的力量，他們渴望戰鬥。 薩薩把身體的重心從一隻腳轉移到另一隻腳上，清了清喉嚨。 我們都明白，需要小心謹慎地等待時機，潔西嘉想。但關鍵在於伴隨著等待的挫折感。我們也清楚地知道，等得太久反而有害。因為，如果耽擱的時間太長，我們會喪失方向感。 |
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