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| 一〇六 |
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“好幾個標準密封水瓶？” “兩個水袋。” “這筆財富你打算怎麼用？” 財富？潔西嘉吃驚地想。她感覺到了對方冰冷冷的語氣，搖了搖頭。 “在我出生的地方，水從天上落下，流過地面，匯入大河。”她說，“還有遼闊的海洋，那是一望無際的水，你甚至看不到海的另一邊。我從沒受過用水紀律方面的訓練，在我以前所生活的環境裡，從來沒有必要把水當成財富。” 周圍的人群中響起一片嘆息聲：“水從天上落下……流過地面。” “你知不知道，我們中有些人出於意外，用光了儲水袋裡的水。今晚到達泰布穴地之前，他們就會面臨極大的困難？” “我怎麼知道？”潔西嘉搖搖頭說，“如果他們需要，就從我們的背包裡取些水給他們好了。” “你希望這樣處理這筆財富嗎？” “我希望用它拯救生命。” “那麼，我們接受你的恩惠，塞亞迪娜。” “別想用水收買我們！”詹米斯咆哮著，“你也別想激怒我對付你本人，史帝加。我知道，你一直在使激將法，想讓我在證明自己的話之前向你提出挑戰。” 史帝加面向詹米斯，“你已經下定決心，一定要逼迫這個孩子與你決鬥，詹米斯？”他的聲音低沉兇狠。 “她必須找到替身為她一戰。” “即使她是在我的庇護下？” “我要求援引艾姆泰爾規則，”詹米斯說，“這是我的權利。” 史帝加點點頭。“那麼，如果這個男孩沒能把你打倒，在那以後，你必須回應我的戰刀。而這一次，我不會再像以前那樣收回我的刀鋒了。” “你不能這麼做，”潔西嘉說，“保羅不過是個……” “你不能干涉，塞亞迪娜。”史帝加說，“哦，我知道你能打敗我，因此，也就能打敗我們之中的任何人，但如果我們聯合起來，你就無法獲勝了。我們必須這麼做，這就是艾姆泰爾法則。” 潔西嘉陷入了沉默，她盯著球形燈綠色燈光中的史帝加。他的表情已經變得冷酷無情。她又把注意力轉向詹米斯，看到了他緊鎖在眉間的怨恨。她想：我早就應該看出來了，他一直悶悶不樂，壓著心頭的怒火。他是那種生性沉默寡言的人，凡事都放在心裡。我該早點做好準備的。 “如果你傷害了我兒子，”她說，“你就要準備和我鬥上一鬥了。現在我正式向你挑戰，我要把你剁成肉……” “母親，”保羅向前邁了一步，碰碰她的衣袖，“也許，如果我跟詹米斯解釋一下……” “解釋？”詹米斯冷笑一聲。 保羅沉默了，盯著那個人。保羅並不怕他，詹米斯看上去笨手笨腳。那晚在沙地相遇時，他輕而易舉就打倒了他。但是，保羅仍能感受到這個時間節點似的山洞裡種種可能性的衝撞，仍然記得他在預見的幻象中看到自己死在刀下。幻象之中，他逃離死神的機會似乎並不多…… 史帝加說：“塞亞迪娜，你現在必須退後到……” “別再叫她塞亞迪娜！”詹米斯說，“這一點還有待證明！她確實知道祈禱文，那又怎麼樣？只要是我們的人，就連孩子都背得出。” 他講的已經夠多了。她想，我完全掌握了他的模式，已經有了控制他的辦法，一句話就可以定住他。她躊躇起來，但我無法把他們所有人全都制住。 “到時候，你要面對的人就是我了。”潔西嘉說。她稍稍抬高嗓門，讓聲音帶著一股淒厲之氣，結尾時猛地一收。 詹米斯盯著她，臉上露出恐慌的神情。 “我將教會你什麼是痛苦，”她用同樣的聲調說，“決鬥時記住我這句話吧。你會痛苦到極點，跟這種折磨比起來，就連高姆刺都算得上幸福的回憶。你渾身會翻騰著……” “她在對我下咒！”詹米斯大口喘息著，他握起右拳，舉在耳邊，“我要求她保持沉默！” “批准。”史帝加道，向潔西嘉投去警告的一瞥，“如果你再開口說話，塞亞迪娜，我們就將視之為你的巫術，你也會受到相應的懲罰。”他點頭示意她退開。 幾隻手拉著她，扶她退到後面去，但她感到他們並沒有惡意。她看見保羅與人群隔開了，一臉生氣勃勃的加妮在保羅耳邊小聲說著什麼，一邊朝詹米斯那邊點了點頭。 隊伍圍成一個圓圈，更多的球形燈被點亮了，這一回全都調成黃光。 詹米斯走進圓圈，脫下長袍，卷成一團扔給人群中的某個人。他站在那兒，穿著漂亮的深灰色蒸餾服，一道道折痕和皺褶將蒸餾服分成一塊塊方格。他低下頭，嘴湊近肩頭的水管，從儲水袋裡吸了幾口水喝。過了一會兒，他伸直身子，脫下蒸餾服，小心地把它遞進人群中。詹米斯圍著腰布，腳上緊緊纏著腳布，右手拿了一把嘯刃刀，站在那裡等待著。 潔西嘉看著那個女孩加妮幫助保羅，看著她把嘯刃刀塞進保羅手裡，又看著他掂量了一下，體會刀的重量和平衡感。潔西嘉想，保羅的肉體和神經都受過訓練，他是在最嚴格的學校裡學會廝殺的。他的那些老師們，像鄧肯·愛德荷和葛尼·哈萊克等人，全都是一生戎馬的傳奇人物。此外，這孩子還熟知比·吉斯特的種種以柔克剛的格鬥術，看上去身手敏捷，信心十足。 可他畢竟只有十五歲啊，她想，又沒有遮罩場。我必須阻止這場決鬥。無論如何，總會想出辦法的……她抬起頭來，發現史帝加正注視著她。 “你不能阻止決鬥，”他說，“也絕對不能講話。” |
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