沙丘(103)_法蘭克·赫伯特

一〇三

　　起初她還以為那是巡邏車，隨後意識到那其實是海市蜃樓──是懸浮在沙漠上空的另一道風景：近處的黃沙，遠處搖曳的綠葉，中間還有一條長長的沙蟲正在行進，沙蟲背上飄動著的好像是弗瑞曼長袍。

　　海市蜃樓漸漸消失了。

　　“騎著它走比自己走強得多，”史帝加說，“但我們不能允許製造者進入這個盆地。所以，今晚我們必須再走一晚。”

　　製造者──他們用來稱呼沙蟲的專有名詞。她想。

　　她掂量著他這幾句話的重要性，還有，他居然聲稱不能讓製造者進入這個盆地。她知道自己在海市蜃樓中看到了什麼：弗瑞曼人正騎在一條巨型沙蟲的背上。她用了最強的控制力，這才沒有流露出她對這一景象暗示的內容所感到的極度震驚。

　　“我們必須回到大夥兒那去了，”史帝加說，“要不然，我的人也許會懷疑我在跟你調情呢。早就有人嫉妒我了，因為昨晚在托羅盆地跟你打鬥時，我的雙手嘗到了你的甜美。”

　　“夠了！”潔西嘉厲聲呵斥。

　　“我沒有惡意，”史帝加說，聲音很溫和，“我們這兒有規定，不允許對本族女子做出違背她們意願的事。而你嘛……”他聳聳肩，“以你的身手，甚至根本不需要那條規定的保護。”

　　“請你記住，我曾經是一位公爵的女人。”她說。這一次，她的聲音平靜多了。

　　“悉聽尊便。”他說，“現在該封閉這個洞口了，這樣才能允許大家松一松蒸餾服。我的人今天需要舒舒服服地休息一下。到明天，他們的家人可不會讓他們歇著。”

　　說完，兩人陷入了沉默。

　　潔西嘉望著外面的陽光。她不止一次從史帝加的話中聽出了弦外之音。除了他的支持，他似乎還有什麼額外的提議。他需要一個妻子嗎？她意識到自己還是有可能和他走到那一步的，這種方法可以消弭因爭奪部落權而導致的衝突──通過男人和女人的正當結合。

　　但那樣一來，保羅怎麼辦？誰知道這裡的父母怎麼對待自己的孩子？她那尚未出世的女兒又該怎麼辦？一個去世公爵的女兒？她儘量讓自己靜下心來，充份面對現實，仔細思考正在她肚子裡成長的這個孩子的意義，瞭解當初她允許自己懷孕的動機。她知道為什麼：屈從於自己的本能。所有面對死亡的生物都受到這種意義深遠的本能驅使──通過繁衍後代來尋找種族的延續。物種的生殖本能勝利了。

　　潔西嘉瞟了一眼史帝加，發現他正看著自己，等待著。在這兒，一個女人與他那樣的男人結婚後生出的女兒──這個女兒的命運將會如何？她問自己，他是否會干涉一名比·吉斯特所必須遵從的原則？

　　史帝加清了清嗓子，這個動作顯示，他理解她心裡所想的一部份問題。“對一個領袖來說，重要的是使他成為領袖的那些東西，也就是他的人民所需要的東西。如果你教我學會你的那種神奇的格鬥術，遲早有一天，我們中的一個將不得不向另一個挑戰。我倒寧願選擇其他的方法。”

　　“還有其他選擇嗎？”她問。

　　“塞亞迪娜①。”他說，“我們的聖母年紀大了。”

　　①弗瑞曼人中的女性神職人員。

　　沒等她發問，他又說：“我不應該主動提出當你的配偶。不是我個人沒有這個願望，你確實很漂亮，值得追求。但假如你成了我的一個女人，也許會使我的一些年輕人產生誤會，以為我過於貪圖肉體的歡樂，不夠關心部落的需求。就連現在，他們都在豎起耳朵監聽我們的談話，睜著眼睛監視我們的舉止。”

　　一個做事前先衡量輕重、考慮後果的男人。她想。

　　“我的年輕人中，有些小夥子剛到血氣方剛的年紀。”他說，“必須讓他們安心度過這一時期，我絕對不可能給他們留下任何理由向我們挑戰。因為我將不得不把他們變成殘廢，不得不殺死他們。對一個首領來說，只要可以體面地避免爭議，決鬥就不是什麼恰當的解決辦法。你知道，首領的素質是區分一夥人和一族人的要素之一。首領維持著個體的數量水準，如果個體太少，一族人就會蛻變成為一夥人。”

　　這些話既是講給她聽，也是講給那些暗地裡偷聽他們談話的人聽。十分深刻。她不由得重新評估起眼前這個人來。

　　他很有才幹，她想，他是從哪兒學到這種內部平衡論的？

　　“律法規定了我們挑選首領的形式，這一律法是公正的，”史帝加說，“但它並不表示，公正永遠是一個民族所需要的東西。我們現在真正需要的是時間，壯大和繁榮的時間，把我們的人散佈到更多土地上的時間。”

　　他的祖先是什麼樣的人？她猜想著，這樣的血統到底源於何處？

　　她說：“史帝加，我低估你了。”

　　“我估計是這樣。”他說。

　　“我們倆明顯低估了對方。”她說。

　　“我希望結束這種局面，”他說，“我希望與你建立起友誼……和信任。我希望我們能夠彼此敬重對方，是那種發自內心的敬重，而不是一時的衝動。”

　　“我理解。”她說。

　　“你相信我嗎？”

　　“我聽得出你的誠懇。”

　　“在我們中間，”他說，“塞亞迪娜雖然不是正式的領導人，但地位尊貴。她們教育大眾，她們在這兒維繫著神的力量。”他摸了摸自己的胸膛。

　　我應該打聽一下這位神秘的聖母。她想。潔西嘉對史帝加說：“說起你們的聖母……我聽過傳言和預言中的一些片斷。”

　　“據說，一位比·吉斯特和她的後代掌握著我們未來的鑰匙。”他說。

　　“你們相信我就是那個比·吉斯特？”

　　她觀察著他的臉，心想：新生的蘆葦最容易枯死，開始的階段總是最危險的。

　　“我們不知道。”他說。

　　她點點頭，心想：史帝加是位值得尊敬的人。他希望能從我這裡看出某種徵兆，卻不想用取巧的辦法，告訴我這個徵兆是什麼。

　　潔西嘉轉過頭去，凝視著下面盆地中金色、紫色的陰影，看著洞口滿是塵埃的空氣輕輕顫動。此刻，她如同貓科動物一般，似乎已經隱約預感到了什麼。她知道護士團的隱語，也知道如何利用傳說、利用人們的恐懼和希望，以實現自己的目的。然而，她感到弗瑞曼人中發生了巨大的改變……彷佛有人已經搶先置身於弗瑞曼人中間，早已把護士團的影響力兌成了現金。

　　史帝加清了清喉嚨。

　　她感到他的不耐煩，知道現在已經是白天了，人們正等著封閉這個洞口。而她則應該大膽行動起來。她知道她需要什麼：學校裡教過的某種的宗教語言，這些聖語會帶給她……

　　“自發回憶①。”她輕聲說。

　　無數記憶彷佛在她腦海裡翻騰湧動。她識別出了這種感受，不由得心跳加速。這種識別信號從不見於比·吉斯特的任何訓練，它只可能是自發記憶。她完全放任自己，讓話語自然而然地從口中流出。

　　“聖語有言②，”她說，“遠至塵埃落定之處……”她從長袍裡伸出一隻手臂。只見史帝加睜大了眼睛，身後傳來很多衣袍颯颯作響的聲音，“我看見一個……手裡拿著儆戒書的弗瑞曼人，”她漫聲長吟，“他向他所挑戰並征服了的太陽阿─拉特念誦經文，向最終審判日的法官薩度斯③念誦經文。他念道：

　　‘我的敵人像風暴下的綠葉，
　　零落飄搖。
　　難道你沒看見
　　我們的主的偉跡？
　　敵人設下陰謀暗害我們，
　　他便把瘟疫送到他們中間。
　　敵人就像被獵人驅散的鳥兒，
　　他們的陰謀就像一粒粒毒丸，
　　受到每一張嘴的排斥。’”

　　一陣戰慄震動著她，她垂下手臂。

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