沙丘(102)_法蘭克·赫伯特

一〇二

　　§十

　　弗瑞曼人在古人稱為“斯潘龍波根”的品質方面造詣極深，即，他們非常善於等待，從期望得到某樣東西，到採取行動去獲得那樣東西之間，他們會自願地拖延很長一段時間。

　　──摘自伊如蘭公主的《穆哈迪的智慧》

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　　他們穿過盆地山壁上一條窄得必須側身而行的岩縫，在破曉時分抵達瑞吉斯洞。暗淡的曙光中，潔西嘉看著史帝加派出哨兵，望著他們四散開來，向懸崖上爬去。

　　保羅邊走邊抬頭看，面前的岩壁就像掛在這顆星球上的一幅掛毯，岩壁上那道窄窄的裂縫直插灰藍色的天空，竟把這幅掛毯切成了兩半。

　　加妮拉著保羅的袍子，催他快走。她說：“快點，天已經亮了。”

　　“朝上面爬的那些人，他們要去哪兒？”保羅小聲問。

　　“他們是白天的第一班崗哨。”她說，“快點！”

　　週邊留下一批哨兵，即使遇襲也不會全軍覆滅。保羅想，聰明。但更聰明的做法是分成幾個小隊，分批到達這個地方。這樣做，損失整個部隊的可能性更小。他突然一頓，意識到這其實是遊擊戰的思維模式。他想起他父親曾經擔心的事：亞崔迪可能會變成一個遊擊家族。

　　“快點！”加妮壓低嗓音，嘶嘶地說。

　　保羅加快步伐，聽到身後眾人的衣袍唰唰響動。他想起嶽那本縮微的《O.C.聖經》，上面有一段關於人生歷程的話：“天堂在我右邊，地獄在我左邊，死神則在我身後。”

　　他在心裡反復默念著這句引語。

　　轉過一個彎道，通道變寬了。史帝加站在一邊，指揮他們轉進右邊角落裡一個低矮的洞口。

　　“快！”他低聲說，“如果巡邏隊在這裡逮到我們，我們只能像籠裡的兔子一樣束手就擒了。”

　　保羅跟在加妮後面，彎腰鑽進洞口。山洞裡隱約有些微弱的灰色光線，是從前面某處發出來的。

　　“你可以直起身了。”她說。

　　他站直身子，打量著這個地方：這是個又深又寬的山洞，圓形的洞頂向上彎曲，剛剛到伸手夠不著的高度。隊伍在黑暗中分散開來。保羅看見母親走到一邊，查看著他們的同伴。他同時注意到，儘管她的裝束與弗瑞曼人一樣，但卻未能與他們融為一體，她的一舉一動都給人一種兼具威嚴和優雅的感覺。

　　“找個地方休息，不要停在過道上，小大人。”加妮說，“這兒有吃的。”她把兩小團用葉子包著的食物放在他手上，他立刻聞到陣陣香料氣息。

　　史帝加走到潔西嘉的身後，向左邊那隊人命令道：“把密封罩①準備好，小心保護洞裡的水汽。”接著，他又轉向另一個弗瑞曼人，“雷米爾，拿些球形燈來。”然後，他抓住潔西嘉的手臂說，“我想讓你看些東西，神奇女人。”他領著她轉過一塊曲形的岩石，向光源處走去。

　　①一種用於密封的可擕式真空塑膠罩，弗瑞曼人用它封閉日間休憩用的岩洞，以防水份散失。

　　潔西嘉發現自己來到了這個山洞的另一個出口，這個洞口的洞沿很寬闊，開在高高的崖壁上。她向外望去。外面是另一個盆地，大約十到十二公里寬，盆地四周被高高的岩壁所包圍，四下散佈者幾叢稀疏的植物。

　　就在她打量著黎明時分灰白色的盆地時，只見太陽自遠處峭壁上升起，照亮了淺褐色大地上的岩石和沙礫。她注意到，阿拉吉斯的太陽好像是從地平線直接跳出來的一樣。

　　那是因為我們想阻止它升起來，她想，夜晚比白天安全。這時，她心裡突然冒出一種渴望，竟想在這個從未下過雨的地方看到彩虹。我必須抑制這些不切實際的欲望。她想，這是軟弱的表現，我再也承受不起軟弱的代價了。

　　史帝加抓住她的胳膊，指著盆地那一邊。“那兒！你看，我們的人。”

　　她看著他手指的地方，果然發現有人影晃動：盆地底部有許多人，從陽光下跑過，躲進對面岩壁的陰影裡。儘管距離遙遠，他們的動作在明淨的空氣中仍然十分明顯。她從長袍下取出她的雙筒望遠鏡，把焦距對準遠處的人群。只見方巾飄動，活像一隻只多彩的蝴蝶隨風起舞。

　　“那就是家，”史帝加說，“我們今天晚上就能抵達。”他盯著盆地，捋著鬍子說，“我的人民這麼晚還在外面工作，意味著附近沒有巡邏隊。等一會兒我會向他們發信號，他們會替我們準備好的。”

　　“你的人民表現出良好的紀律性。”潔西嘉說。她放下望遠鏡，發現史帝加正盯著對面的人群。

　　“他們所遵守的紀律使部落得以保存至今。”他說，“保存部落，這也是我們在自己人中間挑選首領的標準。首領應該是最強壯的人，也是能給大家帶來水和安全的人。”他從盆地收回視線，看著她的臉。

　　她回望著他，注意到他那沒有半點眼白的眼睛、沾有汙跡的眼眶、嘴邊掛滿塵土的鬍子和髭須，還有儲水袋的水管，從他的鼻孔處開始向下彎曲，伸進蒸餾服。

　　“我打敗了你，這會損害到你的領導地位嗎，史帝加？”她說。

　　“你當時又沒向我挑戰。”他說。

　　“對一個領袖人物而言，維繫部下對自己的尊崇是很重要的。”她說。

　　“那些沙虱，沒有一個是我對付不了的。”史帝加說，“你打敗了我，也就等於把我們全打敗了。現在，他們希望能從你那兒學會那種……神奇的格鬥術……還有些人則感到好奇，想看看你會不會向我挑戰。”

　　她掂量著隱藏在這句話裡的暗示：“在正式的決鬥中打敗你？”

　　他點點頭，“我勸你最好別這樣做，因為他們不會跟你走的。你不屬於沙漠。他們已經從我們昨晚的行軍途中看出來了。”

　　“講求實際的人。”她說。

　　“確實如此。”他看了一眼盆地說，“只有我們自己知道我們的需求。但現在，沒多少人會在離家這麼近的地方深思這個問題。我們外出的時間已經很長了，一直在準備把我們那部份香料配額送到自由行商①那裡，賣給該死的宇航公會……願他們的臉永遠是黑色的。”

　　①即走私販子。

　　潔西嘉正打算轉身離開，聽到這話又中途停下來，回頭看著他的臉說：“宇航公會？宇航公會跟你們的香料又有什麼關係？”

　　“那是列特的命令，”史帝加說，“我們也知道原因，但個中滋味真是讓人厭惡。我們拿大量的香料去賄賂宇航公會，目的是保障我們頭上沒有衛星，這樣一來，就沒人能窺探到我們在阿拉吉斯地面上幹的事了。”

　　她想起保羅也這麼說過，他認定這就是阿拉吉斯上空沒有衛星的原因。潔西嘉精心斟酌自己的用詞，再次問道：“你們在阿拉吉斯地面上幹了些什麼？為什麼不想讓別人看見？”

　　“我們在改變地貌……雖然進程緩慢，但一步一個腳印。我們要改造阿拉吉斯，讓它適合人類居住。我們這一代人是看不到了，我們的孩子也看不到，我們的孩子的孩子，甚至他們的孫子的孫子也都可能看不到……但是，那一天總會到來的。”他那隱沒在黑暗中的雙眼凝望著洞外的盆地，“會有地表水，高大的綠色植物，人們不用穿蒸餾服也可以自由自在地走來走去。”

　　原來這就是列特─凱恩斯的夢。潔西嘉想。她接著又說：“賄賂是危險的，對方的胃口會越來越大。”

　　“他們的胃口確實在長，”他說，“但最慢的辦法總是最安全的辦法。”

　　潔西嘉轉過身去，望著外面的盆地，盡力用史帝加在想像中看它的方式去看它。但她看到的僅僅是遠處帶著芥末色斑點的灰色岩石，以及懸崖上空突然揚起的漫天塵霧。

　　“啊──啊！”史帝加說。

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