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| 八五 |
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§五 才十五歲，他就學會了沉默。 ──摘自伊如蘭公主的《穆哈迪童年簡史》 ＊＊＊ 保羅竭力控制住撲翼機，越來越意識到他們正從混沌的風暴裡往外沖。他那高於門塔特的超能力計算著各種最不起眼的因素，感受著鋒面、沙浪、紊亂的氣流和時常出現的漩渦。 面板上的各種螢光指針發出綠瑩瑩的光，機艙內顯得危機四伏。艙外黃褐色的沙塵看上去全都一樣，讓人分不清東南西北，但他內在的感知能力卻開始看透沙幕。 必須找到一股適當的渦流。他想。 一段時間以來，他感到風暴在減弱，但狂風仍吹得他們搖擺不定，他等待著沙暴中出現另一股渦流。 漩渦來了，像一股突如其來的巨浪，把撲翼機震得嘎嘎作響。保羅大膽地讓飛船猛地向左傾斜。 潔西嘉在高度計上看到了撲翼機這個不要命的動作。 “保羅！”她尖叫道。 漩渦轉著他們，擰著他們，顛著他們，把飛船向上拋起，彷佛它是噴泉水柱中的一小塊木片。然後，它把他們噴了出去。在二號月亮的月光下，他們就像一縷舞動的沙塵之中的一粒長了翅膀的微塵。 保羅往下望去，看到了那根由沙塵標明的熱風柱，正是它剛剛把他們吐了出來。只見沙暴逐漸減弱，慢慢消失，像一條流入沙漠的乾枯河流。從他們所在的上升氣流望下去，沙塵映著月光，變成了灰色。 “我們出來了。”潔西嘉悄聲道。 保羅掉轉機頭，避開沙塵，讓機翼有節奏地拍打著。他掃視著夜空。 “我們出來了。”他說。 潔西嘉的心臟怦怦亂跳，她強使自己鎮靜下來，看著逐漸縮小的沙暴。她的時間感告訴她，他們乘著那種混合多種大自然力量的沙暴飛行了將近四個小時。但她同時感到，他們飛行了整整一生。她感到自己獲得了新生。 就像祈禱文中所說的，她想，我們面對它，而不是抗拒它。沙暴從我們身邊經過，包圍著我們。它過去了，而我依然屹立。 “我很不喜歡機翼發出的這種聲音。”保羅說，“我們的撲翼機在沙暴中受損了。” 他放在操縱杆上的雙手感覺到了受損撲翼機發出的刺耳的摩擦聲。他們飛出了風暴，但仍然沒有脫離這個盲點，進入他的預言能力所見的未來。不過，他們終究逃出來了。保羅感到自己渾身顫抖，似乎即將有所領悟。 他顫抖著。 這種感覺十分強烈，令人生畏。他發現他不由自主地思索著，究竟是什麼導致了這種讓自己渾身顫抖的領悟之感。他覺得部份原因是因為阿拉吉斯滲透了香料的食物，但另一部份則是因為祈禱文，彷佛這些言語本身就具有某種力量一般。 “我絕不能害怕……” 因果關係：他頂住了兇惡的自然力量，活下來了，站在即將領悟的邊緣。如果沒有祈禱文的魔力，這種頓悟是不可能的。 《O.C.聖經》上的話在他腦海中迴響：“我們究竟缺少什麼，所以才看不見、聽不到我們身旁的另一個世界？” “這兒到處是岩石。”潔西嘉說。 保羅晃晃腦袋，把注意力集中在撲翼機的著陸程式上。他看著母親指出的地方，看到前面沙地上升起一片形狀各異的暗黑色岩石，向右側一路延展開來。他感到風繞著腳踝轉，在船艙裡卷起一陣塵土。機體某個地方漏了個洞，很可能是風暴的傑作。 “最好降落在沙面上，”潔西嘉說，“機翼可能承受不起急剎車。” 他朝前面月光下一處位於沙丘邊上、飽受流沙侵蝕的岩脊點點頭。“降在那堆岩石附近。檢查一下你的安全帶。” 她照做了，心想：我們有水，也有蒸餾服。只要能找到吃的，我們就能在這片沙漠上堅持很長一段時間。弗瑞曼人就生活在沙漠中，他們能做到的，我們也能。 “我們一停下來，馬上朝岩石那邊跑。”保羅說，“我來拿包。” “跑什麼……”她不作聲了，點點頭，“沙蟲。” “我們的朋友沙蟲。”他糾正她說，“它們會吃掉這架撲翼機，消滅我們在這裡著陸的痕跡。” 這種想法真夠直截了當的。她想。 他們滑翔著，越來越低……越來越低…… 眼前景物一掠而過：沙丘那模糊的陰影，周圍像島嶼一樣升起的岩石。撲翼機輕輕擦過一座沙丘的頂部，躍過沙穀，又擦過另一座沙丘。 利用沙的摩擦力減速，潔西嘉想，不由得暗自讚賞他的技巧。 “坐穩了！”他警告說。 他向後拉動撲翼機的兩翼制動杆，先是輕輕地拉，越來越用力。他感到撲翼機兜住空氣，疾風尖叫著穿過層層交迭的護板和機翼上的主葉片。 突然，幾乎毫無徵兆，因為沙暴吹打強度大為降低的左翼向內側捲曲，彎折，砰的一聲砸在機體一側。撲翼機越過一座沙丘頂部，向左一擰，翻了一個觔鬥，底朝天，一頭栽在旁邊的一座沙丘上。沙土傾瀉而下，機頭立刻被埋在沙裡。機身傾倒在折損的左側機翼那邊，撲翼機右翼高高翹起，直指星空。 保羅用力扯開安全帶，向上爬過母親，拉開艙門。周圍的沙立刻湧入船艙，帶進一股燧石燃燒後的焦味。他從後座把包拖出來，見母親也解開了安全帶。她站到右邊座位的邊沿，踩著座位鑽了出來，爬到飛船的金屬外殼上。保羅緊跟在後，抓住背包帶，把包拖了出來。 “朝那兒跑！”他命令道。 他指指沙坡後面，那邊高高聳立著一座風沙侵蝕的石山。 潔西嘉跳下撲翼機，拔腿便跑，踉踉蹌蹌、一步一滑地攀上沙丘。她聽見保羅喘息著跟在後面。他們爬上一條彎彎曲曲一路向岩石方向延伸下去的沙脊。 “沿著沙脊跑，”保羅命令說，“這樣快些。” 流沙陷腳，他們深一腳淺一腳地朝岩石跑去。 一種全新的聲音向他們直逼過來：那是極低的嘶嘶聲，一種在沙地上摩擦滑行而發出的沙沙聲。 “沙蟲！”保羅說。 聲音越來越大。 |
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