沙丘(80)_法蘭克·赫伯特

八〇

　　“他做了任何優秀的遊擊隊領導人都會做的事。”保羅說，“他把我們分成兩組，並作好安排，就算他被俘，也不可能說出我們在哪兒，因為他真的不知道。”

　　保羅把她拉進洞內，注意到腳下踢起厚厚的塵土。

　　“這兒很久沒人來了。”他說。

　　“他似乎非常有把握，相信弗瑞曼人一定能找到我們。”她說。

　　保羅放開她的手，走到撲翼機左邊門口，打開艙門，把他的包在後座上放好。“撲翼機有遮罩系統，探測器發現不了。”他說，“控制台上有大門的遙控開關和燈光控制。在哈肯尼人統治下的八十年，他們學會了做事精細、全面。”

　　潔西嘉斜靠在撲翼機的另一邊，緩了口氣。“哈肯尼人會在這一帶部署空中監控，”她說，“他們並不愚蠢。”她想了想方位，指著右邊說，“我們看見的沙暴是從那個方向來的。”

　　保羅點點頭，竭力克制著心中那股突然不想動的感覺。他知道原因，但卻發現，就算知道了也沒有用。今晚，他在某種程度上做出了一個決定，未來因此變成深不可測的未知數。他瞭解他們現在所處的時空，然而對他而言，“此時此刻”卻是一個神秘的奇點。他彷佛遠遠地看著自己走進一個深谷，漸漸消失在視線之外。走出山谷的路有無數條，有些路也許可以把保羅·亞崔迪的身影再次帶回到視線中來，許多卻不會。

　　“我們等的時間越久，敵人準備得也越充份。”潔西嘉說。

　　“進去，系好安全帶。”他說。

　　他和她一起爬進飛船，仍舊極力壓制住這個不安的念頭：這裡是個盲點，任何預見力都無法看到的肓點。突然間，他震驚地意識到，自己越來越依賴預感，這削弱了他處理眼前緊急事件的能力。

　　“如果你只依賴眼睛，你的其他感官就會變弱。”這是一條比·吉斯特公理。保羅想著這句話，並發誓永遠不再因為預言削弱自己的行動能力……如果他能活下來的話。

　　保羅系緊安全帶，母親也系好了，他開始檢查撲翼機。撲翼機的機翼完全伸開，精巧的金屬葉片交織著向外張開。他拉了下牽拉杆，收起機翼，準備按照葛尼·哈萊克教過他的方法，用噴氣式推進系統起飛。啟動開關輕輕合攏，發動機點火，控制台的儀錶指針啟動，渦輪開始發出低沉的嘶嘶聲。

　　“準備好了嗎？”他問。

　　“好了。”

　　他按下燈光的遙控開關。

　　黑暗籠罩了他們。

　　面板的微光下，他的手像一片陰影。他伸手按下大門的遙控開關。前面傳來嘎嘎的聲音，地面的沙塵被吹得嗖嗖作響，打破了沉寂。一股帶著沙塵的微風撲在保羅臉上，他關上他那邊的艙門，立即感受到飛機艙內部的氣壓變化。

　　那堵“牆”豁然洞開，露出一片在沙塵遮蔽下有些朦朧的星空，襯著一大塊黑暗。遠處的星光隱約照出層層迭迭起伏的沙丘。

　　保羅按下控制台上閃閃發亮的起飛開關，機翼猛地扇向後下方，把撲翼機從機庫里拉了出來。機翼鎖定為爬升狀態，噴氣式發動機開始產生動力。

　　潔西嘉的手輕輕放在雙聯控制台上，感受著兒子動作中的自信。她很害怕，同時卻又興奮不已。現在只能指望保羅受過的訓練了，她想，依靠他的年輕，他的敏捷。

　　前面星光下突然出現一堵黑牆般的石壁。保羅給噴氣式發動機輸入更多的能量，撲翼機傾斜著直向上方沖去，把他們重重地按在座位上。他向飛船提供更大的爬升力，更多的動力。機翼一陣猛扇，他們飛出了星光下嶙峋崎嶇、尖角上銀光閃爍的岩群：被沙塵染紅的二號月亮出現在他們右手的地平線，昭示著沙暴地帶的位置。

　　保羅的手在控制台上飛快地舞動著，機翼卡嗒作響，縮成短短一截凸出物。撲翼機以極高的速度作了一個急轉彎，超載壓得他們幾乎喘不上氣來。

　　“我們後面有噴氣尾焰！”潔西嘉說。

　　“我看見了。”

　　他向前猛地一推動力杆。

　　他們的撲翼機像嚇壞的動物般向前一躍，沖向南面的沙暴和弧形的大沙漠。下面近處散佈著重重陰影，顯示出突兀岩群的中斷處，沙丘間弗瑞曼人的地下基地。月光投下一彎彎影子，無窮無盡，伸向遠方──那是一個接一個連綿不絕的沙丘。

　　天邊升起的是無比巨大的沙暴，星光之下，像一堵灰牆。

　　撲翼機一震，有東西擊中了它。

　　“是炮彈！”潔西嘉倒吸一口氣，“他們用的是某種投射武器。”

　　只見保羅臉上突然露出野獸般的獰笑：“看來他們不想用鐳射武器。”

　　“但我們並沒有遮罩場呀！”

　　“可他們知道嗎？”

　　撲翼機又是一震。

　　保羅轉過頭去瞥了一眼，說：“看樣子，他們中間只有一架撲翼機的速度可以追上我們。”

　　他重新把注意力轉回到航線上，注視著前面高高升起的沙暴牆，像一塊結結實實的固體般壓了過來。

　　“投射武器、火箭，所有這些老式武器──我們以後要把它們教給弗瑞曼人。”保羅低聲說道。

　　“沙暴。”潔西嘉說，“應該轉向了吧？”

　　“後面那架撲翼機怎樣了？”

　　“他拉高了。”

　　“咱們轉！”

　　保羅晃了一下機翼，飛船猛然向左斜飛，一頭紮進那貌似緩慢實則洶湧翻滾的沙暴牆裡。重力擠壓之下，保羅只覺得臉頰都變了形。

　　他們彷佛滑進了一團緩慢移動的沙塵雲，它越來越濃，最後完全遮住了沙漠和月亮。飛船陷入一片沙沙作響、永無盡頭的黑暗，只有控制台上發出的綠光帶來一點幽暗的光明。

　　有關沙暴的警告閃現在潔西嘉腦海中：它可以切奶油一般切開金屬，可以把肉從骨頭上刮掉，再把骨頭吞掉。她能感到沙毯似的狂風的衝擊，保羅竭力控制，但撲翼機仍舊劇烈顛簸著。她只見他突然切斷動力，感到飛船急速下沉。周圍的金屬吱呀作響，不停地顫抖著。

　　“沙！”潔西嘉大聲叫道。

　　儀錶光線中，只見保羅否定地搖搖頭：“在這種高度其實沒多少沙。”

　　但她能感覺到他們正沉入巨大的氣旋之中。

　　保羅讓機翼充份伸開，進入滑翔模式。機翼在風中吱吱嘎嘎響個不停。他雙跟緊盯著儀錶面板，憑本能滑行著，盡力保持飛行高度。

　　摩擦撲翼機的響聲減弱了。

　　撲翼機開始向左翻滾，保羅的注意力集中在水平儀，努力使撲翼機恢復水準。

　　潔西嘉突然產生了一種奇異的感覺：覺得他們自己並沒有移動，運動的是外面的一切。一道黃沙掠過舷窗，嘶嘶的摩擦聲又讓她想起了周遭大自然的威力。

　　風速大約是每小時七百或八百公里。她想。體內分泌的腎上腺素折磨著她。我絕不能害怕。她告誡自己，嘴裡默誦著比·吉斯特的禱文。恐懼會扼殺思維能力。

　　慢慢地，長期訓練占了上風。

　　她恢復了鎮定。

　　“我們揪住了老虎尾巴。”保羅輕聲說，“我們不能下降，也不能著陸……我不認為我可以爬升上去，只有跟著它走。”

　　鎮定再一次從她身上漸漸溜走，潔西嘉感到自己的牙齒打顫，於是咬緊牙關。隨即，她聽見了保羅的聲音，低沉、冷靜。他在背誦禱文：

　　“我絕不能害怕。恐懼會扼殺思維能力，是潛伏的死神，會徹底毀滅一個人。我要容忍它，讓它掠過我的心頭，穿越我的身心。當這一切過去之後，我將睜開心靈深處的眼睛，審視它的軌跡。恐懼如風，風過無痕，惟有我依然屹立。”

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