沙丘(58)_法蘭克·赫伯特

五八

　　男爵舉起胖胖的手指打了一個響指：“帶上這個女人離開帝國疆域，隨便你去哪裡流亡；或者，擁有阿拉吉斯上亞崔迪家族的公爵領地，以我的名義統治這裡。”

　　潔西嘉看到男爵的蜘蛛眼饒有興趣地觀察著彼得。

　　“除了沒有頭銜，你可以成為這裡的公爵。”男爵說。

　　這麼說，我的萊托死了嗎？潔西嘉暗自問道。她感到自己心靈深處開始默默哭泣起來。

　　男爵的注意力仍舊放在他的門塔特身上：“彼得，你自己想想清楚。你之所以想得到她，無非因為她是公爵的女人，是權力的象徵──漂亮，實用，受過良好的訓練，足以扮演好公爵情婦這一角色。但現在我們說的是整個公爵領地，彼得！這可比虛幻的權力象徵要好得多了，是實實在在的權力！有了它，想要幾個女人還不容易……要多少有多少。”

　　“你不是在跟彼得開玩笑吧？”

　　在懸浮器的幫助下，男爵像跳舞一樣輕盈地轉過身，答道：“玩笑？我？記住──我放棄了原來有關那個男孩的計畫了。你也聽過那個叛徒的報告，那小子所受的訓練可不簡單，他們都一樣，這位母親和她的兒子──全都是致命的危險人物。”男爵微笑起來，“現在我得走了。我專門為這件事安排了一名士兵，等會兒就會叫他進來。他是個聾子，什麼也聽不見。他的任務就是送你踏上流亡的旅程。如果他發現這女人控制了你，就會馬上出手制伏她。在你們離開阿拉吉斯之前，他不會允許你拔出她嘴裡的塞口物。當然，如果你選擇留下來……那他就另有任務了。”

　　“你不用走，”彼德說，“我已經選好了。”

　　“啊哈！”男爵大笑起來，“這麼快就做出決定了，那只有一種可能。”

　　“我要公爵領地。”

　　潔西嘉心想：難道彼得不知道男爵在撒謊嗎？不過，他又怎麼會知道呢？他是一個畸形的門塔特。

　　男爵低頭看看潔西嘉：“我如此瞭解彼得，這不是很棒嗎？我與我的武裝部隊司令官打過賭，賭他一定會選擇公爵領地。哈！那麼，我這就走了。這樣再好不過，啊哈，好極了！你要明白，潔西嘉夫人，我對你個人沒有什麼深仇大恨，只是形勢所需而已。現在這樣再好不過。是的，其實我並沒下令把你幹掉。以後等別人問起我，你怎麼樣了，我就可以聳聳肩，實話實說，反正我確實不知道你會怎樣。”

　　“那麼，你把這件事交給我了？”彼得問。

　　“我派來的士兵會聽你指揮，”男爵說，“隨便你怎麼處置她吧。”他盯著彼得，“是的，我的手在這兒滴血未沾。全是你的決定，與我無關。對，我什麼都不知道。你想怎麼幹都行，但必須等我離開以後再幹。是了，嗯……啊。對，對，很好。”

　　他害怕真言師的質詢。潔西嘉想，誰呢？哦，哦，是聖母凱斯·海倫，當然！如果他知道自己必須面對聖母的質詢，那就是說，皇上必定與此事有關。啊，我可憐的萊托！

　　男爵最後瞥了一眼潔西嘉，轉身走出房門。她的目光緊跟著他，心想：正如聖母所警告的那樣──對手太強大了。

　　兩名哈肯尼士兵走了進來，後面跟著一個臉上有疤的士兵，拔出鐳射槍守在門口。

　　他就是那個聾子，潔西嘉想，她仔細觀察著那張疤臉，男爵知道我能用魔音大法控制其他人，所以專門派了個聾子來。

　　疤臉看著彼得問：“我們已經把那男孩放在外邊的擔架上了。您有什麼吩咐？”

　　彼得對潔西嘉說：“我原來考慮過用你的兒子脅迫你，但現在，我覺得那不是什麼好主意。我讓感情蒙蔽了理智，對門塔特來說，這可是違反原則的事。”他看了一眼先進來的兩名士兵，轉過身，讓那個聾子可以讀唇，“那個叛徒建議把那男孩弄到沙漠裡去，我看，乾脆把他倆都扔到那兒去好了。他的計畫不錯，沙蟲會毀掉所有物證。絕不能讓人發現他們的屍體。”

　　“您不想親自動手嗎？”疤臉問。

　　他會讀唇語。潔西嘉想。

　　“我還是學學男爵的好榜樣吧，”彼得說，“把他們扔到那個叛徒所說的地方去。”

　　潔西嘉聽出彼得的聲音沙啞起來，那是門塔特控制內心恐懼的象徵。她意識到：嗯，他也害怕真言師。

　　彼得聳聳肩，轉身走出門去。他在門口猶豫了一下，潔西嘉以為他會轉身再看她最後一眼，但他終於沒有回頭，就那麼走了。

　　“我說，今晚幹下這種事，我可不願意面對真言師啊，想想都可怕。”

　　“你一輩子都不大可能跑去見那老巫婆的。”另一名士兵說著，走到潔西嘉面前，俯身看著她說，“站在這兒瞎聊也完不成任務啊。抬她的腿，然後……”

　　“幹嗎不在這兒把他們幹掉？”疤臉問。

　　“不想弄得血糊糊的，”前面那名士兵說，“除非你想勒死他們。我嘛，喜歡直截了當，把活兒幹得漂亮點兒。就照那個叛徒說的，把他們扔到沙漠裡去，砍上幾刀，把他們留給沙蟲去收拾吧，那樣就不用收拾殘局了。”

　　“噢……那好吧。我想，你說得對。”疤臉說。

　　潔西嘉仔細聽著，認真觀察，把得來的情報一一記在心裡。可她口中塞著東西，無法運用魔音大法，何況還有那個聾子要另外對付。

　　疤臉把鐳射槍塞回到槍套，抓起她的腳。他們像抬著一口袋米那樣抬著她，出門以後，他們把她扔在一個附有束縛帶的懸浮式擔架上，然後把她轉了一下，在擔架上放好。這時，潔西嘉看到了另一張臉──保羅！他也被捆著，但嘴倒沒被堵起來。他的臉離她不到十釐米，雙眼緊閉，呼吸平穩。

　　他被迷倒了嗎？潔西嘉猜想道。

　　士兵們抬起擔架，保羅的眼睛隙開一條縫，偷偷凝視著潔西嘉。

　　千萬不要用魔音大法！潔西嘉祈禱著，小心那個聾子士兵！

　　保羅又閉上了眼睛。

　　他一直在嘗試吐納呼吸，儘量讓自己鎮靜下來，認真偷聽敵人的談話。那聾子是個大麻煩，但保羅努力不讓自己感到絕望。母親教他的比·吉斯特心法使他得以保持冷靜，隨時準備抓住出現的任何機會。

　　保羅又忍不住悄悄看了一眼母親的臉，看上去她似乎沒有受傷，只是嘴被堵住了。

　　他猜測著是誰抓住她的。他自己被捕的過程平淡無奇：臨睡前吃了嶽給的藥丸，醒來後就發現已經被捆在這個擔架上了。也許，她的遭遇也與此雷同。邏輯告訴他叛徒是岳，但他暫時還沒有下最後的結論。有一點他實在想不明白──蘇克學校畢業的醫生怎麼可能叛變？

　　擔架稍稍傾斜了一下，哈肯尼士兵把他們倆從門口推了出來，來到滿天星斗的夜空下。擔架的懸浮墊在門口蹭了一下，然後是腳踩在沙地上的嚓嚓聲。一架撲翼機的機翼張在他們頭頂，遮住了點點繁星。擔架下降，落在地上。

　　保羅眨了眨眼睛，以適應戶外微弱的光線。他看見聾子士兵打開機艙門，把頭伸進黑乎乎的綠色機艙，瞥了一眼亮閃閃的儀錶盤。

　　“這就是給我們用的撲翼機嗎？”他轉身看著同伴的嘴唇。

　　“對。那個叛徒說，這架飛船已經修好了，可供我們在沙漠裡執行任務。”另外一個士兵回答道。

　　疤臉點點頭：“可這是他們的那種小型撲翼機，把他倆往裡一塞，就只能再進兩個人了。”

　　“兩個就夠了。”一個擔架兵湊近聾子，把嘴唇對著他說，“克奈特，從現在開始，由我們倆個來負責就行了。”

　　“男爵告訴我，一定要親眼看到他們被解決掉。”疤臉說。

　　“你那麼擔心幹什麼？”另外一名抬擔架的士兵問。

　　“她可是比·吉斯特巫婆，”疤臉說，“他們有超能力。”

　　“啊──哈──哈……”第一個擔架兵用拳頭在他耳邊比劃了一下，“你是說，他們中有一個是巫婆，嗯？懂你的意思。”

　　站在他後邊的士兵輕蔑地說：“等一會兒她就變成沙蟲的美味了。我不覺得比·吉斯特巫婆對那些大沙蟲也能使出什麼妖法來。對嗎，齊戈？”

　　“沒錯。”那個叫齊戈的士兵說。他轉身走回潔西嘉身邊，抬起她的肩膀，“來吧，克奈特。你想親眼看看他們倆的結局，就跟著一塊兒去吧。”

　　“謝謝你的邀請，齊戈。”疤臉說。

　　潔西嘉感到自己被抬了起來，機翼的影子在星光下忽閃著。她被推進機艙後座，那些士兵們檢查過綁她的克瑞斯克繩後，又把她捆在座位上。保羅被塞在她身旁，也綁得很結實，可她發現那只是一條普通的繩子。

　　疤臉，就是那個叫克奈特的聾子坐在前座上，那個叫齊戈的擔架兵繞了一圈，最後選了剩下的那個前座。

　　克奈特關好機艙門，彎腰打開動力閥，撲翼機在一片塵土飛揚中離開了地面，頭朝南朝遮罩牆山飛去。齊戈敲敲同伴的肩膀說：“你要不要轉過身去監視他們倆呀？”

　　“那你知道路線嗎？”克奈特問。

　　“那個叛徒說的路線我也聽到了，跟你一樣。”

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