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| 五四 |
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她說：“最優秀的門塔特都有健康的心態，都會正視計算分析中出現的錯誤。” “我從來沒說過反對自我反省。” “那就請你自己反省一下，這些徵兆我們都看得很清除：人們酗酒、吵鬧、閒聊，四處散播有關阿拉吉斯的各種謠傳，甚至忽略最簡單的……” “閑得無聊罷了，沒什麼。”他說，“不要把簡單問題複雜化，別想轉移我的注意力。” 她瞪著他，心想：公爵的人在軍營裡互相大吐苦水，氣氛越來越緊張，簡直能嗅到火藥味，就像燒焦了的絕緣橡膠一樣。他們正變得像宇航公會之前的時期裡所傳說的“荷蘭飛人”，那些迷失在太空裡的尋星人──厭倦了手裡的槍──永遠不停地搜尋、探索，沒完沒了。 “在為公爵效力時，為什麼你從不充份利用我的比·吉斯特能力？”她問，“是害怕地位不保嗎？” 他怒視潔西嘉，兩眼冒火：“我也知道你們比·吉斯特接受過的某些特殊訓練……”他突然停下不說了，皺著眉頭。 “接著說，說出來呀，”她說，“比·吉斯特巫婆。” “我知道她們教過您一些真本事，”他說，“我從保羅身上看出來了。雖然你們學校的口號是：‘存在的意義在於服務’，但這糊弄不了我。” 潔西嘉想：要想敲醒他就必須狠狠震他一下，反正他差不多就要準備好了。 “開會的時候，你總是一副畢恭畢敬聆聽我發言的樣子。”她說，“可你很少重視我所提出的建議，為什麼？” “我不信任你們比·吉斯特，你們動機不純。”他說，“您或許以為自己可以看穿一個人的內心，以為能讓別人對您言聽計從……” “你這可憐的傻瓜，瑟菲！”她氣憤地喝道。 他皺起眉頭，坐回到椅子上。 “不管你聽到什麼有關我們學校的謠言，”她繼續說，“都與事實相去甚遠。若我真想毀了公爵……或是你，或任何我夠得著的人，只要我願意，你根本無法阻止我。” 她心中暗想：為什麼我會為傲慢所驅使，說出這番話來？學校裡可不是這麼教的。我不該這樣打擊他。 哈瓦特一隻手滑到外衣下邊，那兒藏著一個微型毒鏢發射器。她沒有遮罩場。他想，她是在吹牛嗎？我現在就能宰了她……可，嗯，要是我錯怪了她，後果…… 潔西嘉發現了他伸手摸口袋的動作，說道：“希望你我之間永遠無需兵戎相見。” “非常好的願望。”哈瓦特表示同意。 “但現在，我們之間出現了猜忌。”她說，“我必須再問你一遍：如果我跟你說，哈肯尼人故意布下疑雲，要我們相互猜忌，彼此不和，你是否認為這種解釋更合理些？” “我們似乎又回到剛才的僵局上了。”哈瓦特說。 她歎了口氣，心想：他差不多就要準備好了。 “公爵和我是人民心目中的嚴父慈母，”她說，“這個地方……” “公爵並沒有正式娶你為妻。” 她強迫自己保持鎮靜，心想：有力的還擊，不錯。 “可只要我還活著，他絕不會娶任何其他人進門。”她說，“正如我剛才所說，我們的身份已經得到認可。為了瓦解我們陣營中的自然秩序，擾亂我們的生活，分裂我們的陣營，使我們陷入混亂之中──哈肯尼人會朝誰下手？” 他知道她這番話的意圖，皺起了眉頭。 “公爵？”她說，“確實是個相當誘人的目標，但要說起戒備森嚴來，除了保羅，沒人比他的警衛更周密。我呢？當然，我對他們而言也算是個大目標了，但他們肯定明白，比·吉斯特不是好惹的。因此，他們找到了一個更好的目標，這個人的職責本身就形成了一個盲點，他的一生都是建立在含沙射影和秘密行動上。這人就是──”她突然伸出右手，指著他說：“你！” 哈瓦特立刻從椅子上跳了起來。 “我沒讓你動，瑟菲！”她大喝一聲。 老門塔特幾乎是跌回到椅子上的，身體不聽使喚地立即服從了。 她微笑著，笑容卻是冰冷冷的，毫無笑意。 “不是想知道學校裡教我們些什麼嗎，現在你總算是見識過了。”她說。 哈瓦特嗓子發幹，想要咽口唾沫。她的命令充滿帝王氣勢，占儘先機，發號施令時的語氣和態度讓他根本無法抗拒。他還沒來得及想，身體已經服從了。沒有什麼可以阻止他做出這種反應──無論是邏輯還是純感性的憤怒……全都不起作用。要做到這一點，她必須掌握命令對心中最薄弱敏感的要害，對他的一切瞭若指掌。這種對人的深度控制是哈瓦特做夢也想不到的。 “我已經跟你說過，大家應該互相理解。”她說，“我是說，你應該理解我，因為我已經充份理解你了。現在我告訴你，在我這兒，你對公爵的忠誠是你唯一的安全保障。” 他瞪著潔西嘉，舌頭舔了舔嘴唇。 “如果我想要個傀儡，公爵早就娶我為妻了，”她說，“他甚至會以為，自己是心甘情願那麼做的。” 哈瓦特低下頭，透過稀疏的睫毛偷偷往上看。他用盡全力才控制住自己不要叫警衛。控制這種衝動……還有心中的懷疑，這女人可能不會再允許他有這種想法。他的皮膚還在顫抖。哈瓦特難以忘記剛才受制於人的感覺。在他神思渙散的那一瞬，她完全可以拿出武器，殺死他。 每個人都會有這麼一個盲點嗎？哈瓦特想，別人可以利用這一點對我們發號施令，我們甚至來不及產生抵抗的念頭就乖乖地聽命於人了嗎？這念頭使他震驚不已。有誰能阻止擁有這種力量的人？ “你剛才瞥見了比·吉斯特柔軟手套包裹下的鐵拳。”潔西嘉說，“很少有人見過而且活下來。但對我們比·吉斯特而言，剛才那一手不過是小試牛刀。你還沒見過我全部的手段呢。想想吧！” “那您為什麼不挺身而出，去摧毀公爵的敵人？”他問。 “你要我摧毀什麼？”她問，“你想讓我把公爵變成一個懦夫，要他永遠依靠我嗎？” “可，您有如此的威力……” “威力是柄雙刃劍，瑟菲。”她說，“你以為：‘她輕而易舉地就把自己變成一枝利器，直插敵人的要害。’不錯，瑟菲，我甚至可以擊中你的要害。然而，成功了又怎麼樣？如果很多比·吉斯特都這麼幹，豈不是讓所有比·吉斯特成為眾矢之的，成為別人猜忌的對象？我們不想有這樣的結果，瑟菲。我們不希望自取滅亡。”她點點頭，“我們的存在確實只為服務大眾。” “我無法回答你，”他說，“你知道我回答不了。” “這兒發生的一切決不能向任何人提起，”她說，“我瞭解你，瑟菲。” “夫人……”老人又努力咽下一口唾沫。 他想，是的，她的確擁有超凡的威力。難道這就能保證她不會成為哈肯尼人更可怕的工具嗎？ 她說：“最可怕的敵人就是你的朋友，公爵的朋友一樣可以迅速瓦解公爵的力量，毀掉公爵。我相信，你一定會審查你的疑慮，並最終打消它。” “如果能證明我的疑慮是空穴來風的話。”他說。 “如果？”她譏諷地說。 “如果。” “你很固執。”她又說。 “只是謹慎，”他說，“而且不放過任何可能出錯的因素。” “那麼，我要問你另外一個問題：當你無助地站在某人面前束手待斃之時，這人手裡拿著刀，刀尖直指你的咽喉，可他沒有殺你，反而放了你，而且還把刀也給你了，讓你想怎樣就怎樣。你說，這意味著什麼？” 她從椅子上站起來，背對他說：“現在你可以走了，瑟菲。” 老門塔特猶豫地站起身來，慢慢地把手伸向衣服下麵的致命武器。他想起了鬥牛場和公爵的父親（不管他有什麼缺點，老公爵畢竟是一位勇敢的人），還有很久以前的那場鬥牛賽：那頭黑色的巨獸站在那裡，頭朝下，凝然不動，滿心困惑的樣子。公爵轉身背向牛角，火焰般的大紅披風掛在他的手臂上，看臺上響起雷鳴般的歡呼聲。 哈瓦特想：我就是那頭黑牛，而她則是鬥牛士。他把手從武器上移開，瞟了一眼空著的手心上閃閃發光的汗漬。 他明白，無論最後證明真相如何，他都永遠不會忘記眼前的這一刻，也不會喪失對潔西嘉夫人的無比敬意。 他默默地轉身離開房間。 一直緊盯著玻璃窗上影子的潔西嘉垂下眼簾，轉過身，看著緊閉的房門。 “總算可以該幹什麼就幹什麼了。”她喃喃地說。 |
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