沙丘(37)_法蘭克·赫伯特

三七

　　§十五

　　有一天，我的父親帕迪沙皇帝拉著我的手，把我領到畫廳裡亞崔迪·萊托公爵的畫像前。憑藉母親教我的方法，我覺察到他有心事。我發覺他們倆驚人地相像：父親和這個畫中人都有一張瘦削、高貴的臉，一雙冷峻的眼睛鑲嵌在輪廓分明的面龐上。

　　“公主啊，朕的女兒，”我父親說，“當年，這個男人選妻之時，朕多希望你的年紀能再大一點啊。”我父親那時七十一歲了，看上去卻並不比畫像上的那個人老。雖然我只有十四歲，但我依然記得，當時我就推斷出，父親私下裡多麼希望公爵是他的兒子，對兩人由於政治的緣故成為敵人是多麼痛心疾首。

　　──摘自伊如蘭公主的《我父親的家事》

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　　給凱恩斯博士的命令是要出賣這些人，可第一次見面，他就被這些人所震撼。他以自己是一名科學家而自豪，對他來說，傳說只是有趣的線索，可以據此尋找文化的根源。然而這個男孩竟與古老的預言如此驚人地吻合。“探詢的眼睛”、“含而不露的率直”，無一不符。

　　當然，傳說也留有餘地，沒有說明“天外綸音”是聖母帶來的，還是在此地降生的。不過，傳說和現實如此吻合確實已經夠奇怪的了。

　　上午晚些時候，他在阿拉肯城外著陸區的行政樓外見到了他們。附近停著一艘沒有標誌的撲翼機，隨時待命準備起飛。發動機嗡嗡作響，像昏昏欲睡的昆蟲。一名亞崔迪衛兵手握出鞘的利劍站在一旁，身上的遮罩場使周圍的空氣微微有些扭曲。

　　凱恩斯對防護盾這種防衛模式嗤之以鼻，心想：這方面，阿拉吉斯會讓他們大吃一驚的。

　　行星生態學家舉起一隻手，示意他的弗瑞曼衛兵們退後。他大步走向大樓入口──一個開在鍍塑岩石上的黑洞。建築雖然龐大，卻如此暴露，他想，真還不如住山洞呢。

　　大樓裡的動靜引起了他的注意。他停下腳步，整理一下罩袍和蒸餾服。

　　大門豁然洞開，一批亞崔迪士兵出現在門口，全都全副武裝：發射低速子彈的震盪槍、佩劍、防護盾。從他們身後走出一位身材高大的男人，長著一張鷹臉，黝黑的皮膚，滿頭黑髮。他穿著一襲寬大的竺巴斗篷①，胸前印著亞崔迪鷹徽紋章。看得出來，他對這種斗篷並不熟悉，斗篷一側緊貼著蒸餾服的腿部，沒有弗瑞曼人穿著時那種和諧和飄灑擺動。

　　①一種多用途斗篷，可以設置成反射熱輻射，或允許熱輻射通過，也用以用作吊床或掩蔽物。

　　他身旁跟著一位年輕人，同樣是一頭黑髮，但臉龐顯得更圓些。凱恩斯知道這年輕人應該有十五歲了，可他看上去似乎還要小些。這位年輕人身上散發著威嚴的領袖氣度和氣定神閑的自信心，彷佛對周圍的一切瞭若指掌，能一眼看穿別人看不見的東西。他穿著跟他父親相同式樣的長袍，但穿在他身上卻顯得如影隨形，讓人覺得他慣穿這種衣服。

　　預言說：穆哈迪能夠洞悉別人難以察覺的東西。

　　凱恩斯搖搖頭，告訴自己，他們不過是普通人。

　　凱恩斯認出了另一個人，葛尼·哈萊克，和公爵父子倆一樣，穿著沙漠服裝。凱恩斯深吸一口氣，壓下對哈萊克的不滿。這傢伙曾再三叮囑凱恩斯，在與公爵及其繼承人見面之時要注意禮節。

　　“你要稱呼公爵為‘大人’或‘殿下’，也可以稱他‘血統尊貴的大人’，但這個稱呼通常適用於更正式的場合。對公爵的兒子，可以稱之為‘少爺’或‘大人’。公爵為人寬和，但不喜歡與人過份親近。”

　　凱恩斯看著這群人越走越近，心想：他們馬上就會知道誰才是阿拉吉斯的主人。竟然讓那個門塔特盤問了我半個晚上！憑什麼？指望我指導他們檢查香料開採情況？

　　哈瓦特的真正意圖沒能瞞過凱恩斯──他們想得到皇家基地。顯然是從艾德荷那兒聽說的。

　　我要讓史帝加把艾德荷的腦袋送給這位公爵。凱恩斯告訴自己。

　　公爵一行離他只有幾步遠了，腳下的沙靴踩得沙子咯吱作響。

　　凱恩斯彎腰致意：“公爵殿下。”

　　萊托走向獨自站在撲翼機旁的生態學家，同時仔細地打量著凱恩斯：高個子，瘦削的身材，寬鬆外袍、蒸餾服、短統靴，一身沙漠人的打扮；帽子甩在身後，面罩掛在一旁，露出沙黃色的長髮，稀疏的鬍鬚。濃濃的睫毛下是一雙藍中透藍的眼睛，眼窩裡殘留著幾處墨斑。

　　“你就是那位生態學家吧。”公爵說。

　　“大人，我們在這兒更習慣於舊式的頭銜：行星生態學家。”凱恩斯說。

　　“悉聽尊便。”公爵低頭望著保羅，“兒子，這位就是監察法官，解決爭執的仲裁人，受命監督這兒的一切，保證我們的接管過程符合規定。”他看著凱恩斯說，“這是我兒子。”

　　“大人。”凱恩斯說。

　　“你是弗瑞曼人嗎？”保羅問。

　　凱恩斯笑道：“這兒的部落和村莊都把我當成他們的自己人，小少爺。但我是為皇上辦差的，是皇室行星生態學家。”

　　保羅點點頭，此人渾身上下透著一股不怒自威的氣勢，給他留下了深刻印象。哈萊克剛才站在行政樓的窗前把凱恩斯指給保羅看，說：“就是那個帶著一隊弗瑞曼衛士的人，正朝撲翼機走去。”

　　保羅用雙筒望遠鏡很快瞧了瞧凱恩斯，留意到他棱角分明的嘴唇和高高的額頭。哈萊克在保羅耳旁低聲嘀咕道：“是個怪人，說話像剃刀──簡潔明瞭，直截了當，從不摸棱兩可。”

　　而站在他們身後的公爵則說：“典型的科學家。”

　　現在，保羅就站在距離此人幾步遠的地方。他感到凱恩斯身上有一股力量，一種人格魅力，彷佛出身皇家，生來就是統領他人的。

　　“我知道，這些蒸餾服和斗篷是你送來的。謝謝你。”公爵說。

　　“希望它們能合身，大人。”凱恩斯說，“是弗瑞曼人製作的，盡可能按你手下哈萊克所提供的尺寸加工的。”

　　“有件事我很感興趣。你說過，如果不穿這些服裝，你就不能帶我們去沙漠。”公爵說，“但我覺得，我們可以帶上大量的水。本來就沒打算去很久，再說還有空中掩護，就是現在我們頭頂飛行的護衛隊。我想不會發生迫降著陸的事吧。”

　　凱恩斯盯著公爵，看著他那水份充足的身體，冷冷地說：“在阿拉吉斯，你不能說什麼會什麼不會，你只能說有沒有這種可能。”

　　哈萊克臉一板：“稱呼公爵要用‘大人’或‘殿下’！”

　　公爵一揮手，示意哈萊克別開口，“我們的方式這兒的人還不習慣，葛尼，應該允許例外。”

　　“遵命，殿下。”

　　“我們欠你的情，凱恩斯博士。”萊托說，“你送的衣服，你對我們人身安全的考慮，我們是不會忘記的。”

　　保羅突然想起一句《O.C.聖經》的話，衝動之下，朗聲念道：“‘禮物就像河流的祝福。’”

　　一片寂靜中，這句話回蕩不已。凱恩斯帶來的弗瑞曼衛隊正蹲坐在行政大樓的陰影裡休息，聽到這句話，全都跳了起來，激動地嚷嚷著。其中一人高聲叫道：“利山·阿蓋博（天外綸音）！”

　　凱恩斯迅速轉過身，做了一個簡短的向下劈的手勢，示意弗瑞曼人散開。衛士們繞著大樓退開了，一邊互相嘀咕著。

　　“真有意思。”萊托說。

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