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三五

“先生，按說她不會知道自己的父母是誰。可如果她知道呢？如果她是個孤兒，比如說，某個因亞崔迪人而失去父母的遺孤，那又會怎樣？” 　　“那她應該在這之前就採取行動。在我的杯子裡下毒……晚上用匕首。誰能比她更有機會下手？” 　　“哈肯尼人的目的是要徹底摧毀您，老爺。他們不僅僅滿足於暗殺了事。殺人的方法有很多，這裡面也是有高下之分的。如果成功，可能成為家族世仇戰爭史上的傑作。” 　　公爵的雙肩一沉，他閉上眼睛，看上去蒼老而疲憊。這不可能，他想：那女人早已向我敞開心扉了。 　　“讓我猜疑自己心愛的女人。要毀掉我，還有比這更好的辦法嗎？”公爵問。 　　“這種解釋我也考慮過，”哈瓦特答道，“可還是……” 　　公爵睜開眼睛，盯著哈瓦特，心想：就讓他懷疑去吧。懷疑是他的職責，與我無關。也許，如果我表現得深信不疑的話，那個潛藏的敵人就會放鬆警惕。 　　“你有什麼建議？”公爵輕聲問道。 　　“從現在開始，全天候監視她。老爺，要一刻不停地看牢她。我看，最好是能暗地裡執行。這件事艾德荷是最好的人選。也許，我們可以在本周內把他召回來。我們訓練了一個來自艾德荷部隊的年輕人，是派往弗瑞曼人那兒替代艾德荷的理想人選。他很有外交天份。” 　　“千萬不能危及我們在弗瑞曼人那兒的地位。” 　　“當然不會，閣下。” 　　“保羅怎麼辦？” 　　“也許我們應該警告一下岳大夫。” 　　萊托轉身背對著哈瓦特，“交給你全權處理吧。” 　　“我會謹慎從事的，老爺。” 　　至少這一點我還可以放心。萊托想。他說：“我要出去走走，如果你有什麼事，儘管來找我好了，我就在院子裡。可以叫衛兵……” 　　“老爺，您走之前，我有一張膠片想讓你看一下，這是對弗瑞曼人宗教信仰的初步分析。您還記得嗎？是您讓我向您彙報的。” 　　公爵頓了一下，卻並沒轉過身來，只是說道：“不能等等嗎？” 　　“當然可以，老爺。當時您問我當地人在歡呼什麼。是‘穆哈迪’！他們是在叫小少爺。當他們──” 　　“保羅？” 　　“對，老爺。這裡有一個傳說，一個預言：有一天，某個領袖人物將來到他們中間，他是一位比·吉斯特的兒子，將領導他們獲得真正的自由。這個預言中的人物與人們熟知的救世主是一個意思。” 　　“他們認為保羅就是這個……這個什麼……” 　　“僅僅是希望，老爺。”哈瓦特說著，遞過一個膠片膠囊。 　　公爵接過膠囊，順手塞進口袋。“我等會兒再看。” 　　“好的，老爺。” 　　“現在，我需要時間……想一想。” 　　“是，老爺！” 　　公爵深深歎了口氣，大步走出房門。他向右一轉，沿著走廊向前，雙手背在肩後，全不在意自己走到了什麼地方。一路走過無數走廊、樓梯、陽臺和大廳……人們紛紛敬禮，然後閃到一邊為他讓路。 　　走著走著，他又回到了會議室。屋裡沒開燈，保羅睡在桌子上，身上蓋著衛兵的外套，枕著一個小盒子當枕頭。公爵輕輕穿過屋子，走到陽臺上看風景。遠處的著陸區亮著燈，微弱的光線映在公爵臉上。站在陽臺一角的衛兵認出了公爵，立刻卡的一聲立正敬禮。 　　“稍息。”公爵輕聲說。他倚在陽臺冰冷的金屬欄杆上。 　　黎明前的寂靜籠罩著這片沙漠盆地。他抬起頭仰望天空，頭頂的星星像藍黑色幕布上一塊亮閃閃的輕紗。南方地平線上，低垂的二號月亮①透過一層薄薄的沙幕，疑心重重地窺探著人間，灑下嘲弄的月光。 　　①阿拉吉斯兩顆衛星中較小的一個，其月表有一個圖案，像有袋沙鼠。 　　公爵正凝望著月亮，它卻沉了下去，落在遮罩牆山的後面，山崖的輪廓籠上了一層光暈。一片突如其來的黑暗，公爵只覺得一陣寒意，禁不住打了個冷顫。 　　憤怒如電流般衝擊著他。 　　哈肯尼人一直在騷擾我，暗算我，打擊我──這種事到此為止了。他想，這些狗東西，論智力只配到鄉下當村長！我不會再逃避了，就在這兒對抗他們！忽然間，他有些悲哀。只能用銳眼和利爪來統治，像雞群中的雄鷹一樣。他下意識地抬起手來，摸了模胸前的鷹徽紋章。 　　東方，夜色染上了一層明亮的灰白，隨即又變成了貝殼般的乳白色，星星黯淡下來了。黎明漸漸撕裂了地平線，把晨曦灑向天際。 　　面對著如此美景，公爵深深地沉醉了。 　　真是無與倫比的壯觀景象。他想。 　　他從未料到這裡也會有如此美妙的奇景：紅色的地平線與紫紅色的山岩交織著，散落在天邊：著陸區遠處的夜色中，閃著微光的露珠滋潤著阿拉吉斯上生命短暫的種籽，大片大片的紅花盛開著，花間清晰地印著一團團紫羅蘭色，像巨大地腳印。 　　“真是個美麗的早晨，殿下。”衛兵說。 　　“是啊，真美。” 　　公爵點點頭，心想：也許，這個星球會越來越吸引人；或許，它能成為我兒子的美好家園。 　　就在這時，他看見一些人影走進花田，用一種像鐮刀一樣的東西掃來掃去。露水採集者。這裡的水太珍貴了，就連露水也必須收集起來。 　　或許，是個最可怕的地方。公爵想。

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