沙丘(15)_法蘭克·赫伯特

一五

　　§六

　　我們應該如何著手研究穆哈迪的父親？萊托·亞崔迪公爵同時兼備超乎常人的熱情和令人驚訝的冷靜。有許多事實能夠幫助我們瞭解這個人：他對那位比·吉斯特愛妃忠貞不渝的愛情，為兒子精心設計的遠大前程，還有部下對他的忠心耿耿。從這裡入手，所看到的應該是這樣一個人──一個被命運的陷阱所吞噬的人，一個在兒子的輝煌之下黯然失色的孤獨身影。但是，兒子豈不正是父親的延伸嗎？

　　──摘自伊如蘭公主的《穆哈迪家事記》

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　　保羅看著父親走進訓練室，衛兵們各就各位在外面站崗，其中一人關上了門。跟平時一樣，保羅有一種被接見的感覺，但他總算來了。

　　公爵身材高大，橄欖色的皮膚，瘦削的臉上棱角分明，顯得十分嚴厲，只有那雙深灰色的眼睛讓人覺得溫和些。公爵身穿黑色制服，胸前是家族紋章──紅色鷹飾；腰上系著閃閃發光的銀色遮罩場腰帶，多半情況下，這根帶子只被用作普通的腰帶。

　　公爵說：“練得辛苦嗎，兒子？”

　　他走到長桌前，看一眼桌上的文件，把整間屋子掃視了一遍，視線重新回到保羅身上。他感到很疲倦，又不能露出倦容，只好硬撐著，撐得渾身酸痛。去阿拉吉斯的路上一定得抓住機會好好休息一下，他想，到了那兒可就沒時間休息了。

　　“不算太辛苦，”保羅說，“一切都那麼……”他聳聳肩。

　　“是啊。唔，我們明天出發。最好能早點在我們的新家安頓下來，早點擺脫這些麻煩事。”

　　保羅點點頭，突然想起聖母的話，心裡一陣不安：“……至於你父親，他已經完了。”

　　“父親，”保羅說，“阿拉吉斯會像大家說的那麼危險嗎？”

　　公爵勉強做出一副無所謂的樣子，微笑著在桌子一角坐下。他的腦子裡有一整套安撫人的說詞，用來在戰前消除部下的緊張心情。但他什麼都沒有說，那些話僵在舌頭上說不出口，原因只有一個：這可是我兒子。

　　“會很危險。”他承認。

　　“哈瓦特跟我說，我們有一個爭取弗瑞曼人的計畫。”保羅說。說到這兒，他自己也覺得奇怪：為什麼不把那個老太婆的話告訴他？她怎麼就封住了我的嘴了呢？公爵注意到兒子的不安，於是說道：“跟往常一樣，哈瓦特看到了最重要的方面，一次重大機遇。但除此之外還有其他方面，比如宇聯公司。皇上把阿拉吉斯給了我，就不得不給我宇聯公司的董事職位……這是個不易察覺的收穫。”

　　“宇聯公司控制著香料。”保羅說。

　　“阿拉吉斯和那裡的香料就是我們進入宇聯公司董事會的通行證，”公爵說，“宇聯公司不僅僅是各種政治勢力的大雜燴。”

　　“聖母警告過你嗎？”這個問題不假思索脫口而出。保羅握緊拳頭，感到掌心因為出汗變得滑膩膩的。這個問題可真不容易出口啊。

　　“哈瓦特告訴我，她跟你講了一些有關阿拉吉斯的事，想嚇唬你。”公爵說，“別讓女人的擔心害怕蒙蔽了我們的心智。沒有哪個女人願意讓自己心愛的人去冒險。這些警告其實是你母親一手搞出來的。就把這看作是她表達愛意的一種方式吧。”

　　“她知道弗瑞曼人的事嗎？”

　　“知道。其他的事，她同樣知道得不少。”

　　“什麼事？”

　　公爵想：阿拉吉斯的事實可能比他想像的更糟，但只要受過訓練，知道如何面對危險，那麼，就連危險本身也是有價值的。有一樣東西是我兒子無論如何不可或缺的，那就是應付險境的能力──可是，這一切必須循序漸進，他畢竟還年輕。

　　“很少有產品能逃出宇聯公司的控制；”公爵說，“木材、驢、馬、奶牛、圓木、糞肥、鯊魚、鯨皮──從最普通的本地貨到最不可思議的舶來品……甚至包括我們卡拉丹的龐迪米①。同樣，宇航公會什麼貨物都運，從艾卡茲②的藝術品到瑞切斯③和伊克斯④的機械設備。但和香料相比，這一切都黯然無光了。一捧香料就可以買到圖拜星⑤上的一棟房子。這種香料無法人工合成，必須從阿拉吉斯上開採出來。它是獨一無二的，而且確實具有抗衰老功能。”

　　①一種變異的大米，富含豐富的天然糖份，其穀很大，可以長到四釐米。這種大米是卡拉丹的主要出口物資。

　　②阿爾法─人馬星系B座的第四顆行星；雕刻家的天堂。之所以會得此美稱，是因為它是霧木的產地。這種植物僅靠人類的意識就可以控制其外形，最終生長為種植者所希望的形狀。

　　③埃瑞達尼星系的第四顆行星，以製造小型機械而聞名。與伊克斯一起被列為最高機械化文明的代表。

　　④伊克斯家族的母星，以製造小型機械而聞名。與瑞切斯一起被列為最高機械化文明的代表。

　　⑤又被稱為“避難星”，其實可能由好幾顆星球組成，專為被皇室擊敗的家族避難用，確切位置只有宇航公會知道。在宇航公會和平條例的規定下，在該星避難的人擁有豁免權，可以不受侵害。

　　“現在是我們在控制它嗎？”

　　“就某種程度而言，是的。但重要的是，必須考慮到依賴宇聯公司盈利的各大家族。你想，公司的盈利絕大程度上依賴於一種產品──香料。要是出於什麼原因，香料的產量減少了，那會怎樣？想像一下吧！”

　　“誰囤積了香料，誰就掌握了生殺大權。”保羅說，“其他人則不得不立刻出局。”

　　公爵放任自己享受了一刻心滿意足的成就感，他看著兒子想：他竟能明察秋毫，看來訓練頗有成效。公爵點點頭說：“哈肯尼人已經囤積了整整二十多年。”

　　“他們想阻止香料的開採，然後將責任歸咎於您。”

　　“他們想讓亞崔迪家族蒙受恥辱，”公爵說，“你想，代表各大家族的聯合會一直以我馬首是瞻，甚至把我當成他們的非官方發言人。想一想，要是他們的收入嚴重減少，而應該對此負責的人是我，他們會作出什麼樣的反應？人不為己，天誅地滅。畢竟，自身的利益高於一切。去他媽的立法會①！絕不能讓別人卡住你的財路！”公爵的嘴角露出一抹無情的冷笑，“不管我的結局如何，他們自會找到別的生財之道。”

　　①一個全宇宙範圍內的聯盟，由宇航公會、大家族聯合會和皇室這三大勢力宣導組建，並共同管理。其主旨是防止任何人針對人類使用原子武器。

　　“即使我們受到核攻擊，他們也會聽之任之？”

　　“沒那麼嚴重，立法會不會採取公開的敵對行為，但除此之外，什麼卑鄙的動作都有可能……也許會暗箭傷人，甚至投點毒什麼的。”

　　“那我們為什麼還要攪進去呢？”

　　“保羅！”公爵緊皺眉頭看著兒子說，“避開陷阱的第一步──是知道陷阱在什麼地方。這就像一場格鬥，兒子，只是規模更大些──格擋、格擋、再格擋……似乎沒完沒了。我們的任務就是見招拆招。知道哈肯尼人囤積了香料以後，我們還要問自己另外一個問題：還有誰在囤積？誰在囤積香料，誰就是我們的敵人。”

　　“誰？”

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