沙丘(16)_法蘭克·赫伯特

一六

　　“我們早就知道了有幾個家族與我們不和，另外一些是我們認為還算友好的。但目前我們那還不需要考慮他們，因為還有一個更重要的人物：我們敬愛的帕迪沙皇帝陛下。”

　　保羅突然感到嗓子發幹，他咽了一口唾液，說：“你能不能照會立法會，揭露──”

　　“讓敵人知道我們已經知道他哪只手握刀嗎？啊，是的，保羅──我們現在已經看見刀了，可誰知道接下來這把刀會往哪兒挪？如果我們把這件事擺上立法會的檯面，那只會製造一場大亂。皇上會否認一切，誰又能跟他辯駁？我們贏得的只是一點時間，卻要冒天下大亂的風險。誰知道下一次襲擊來自何方？”

　　“也許所有家族都開始囤積香料了。”

　　“我們的敵人已經搶在我們前頭了，領先太多，來不及趕上了。”

　　“皇上，”保羅說，“那就意味著薩督卡軍團。”

　　“穿上哈肯尼人的軍服，假扮哈肯尼軍隊，這毫無疑問。”公爵說，“可士兵不管怎麼說還是皇上手下的那幫狂徒。”

　　“弗瑞曼人怎麼才能幫我們對付薩督卡？”

　　“哈瓦特給你講過薩魯撒·塞康達斯嗎？”

　　“皇上的監獄行星？沒有。”

　　“如果那不僅僅是顆監獄行星呢，保羅？關於薩督卡皇家軍團，有一個問題你從沒問過：他們從何而來？”

　　“來自監獄行星？”

　　“他們一定是有出處的。”

　　“但皇上徵募的輔助部隊都是來自……”

　　“正是為了讓我們相信：這些人也只不過是皇上徵募的兵員，只不過從小接受訓練、十分出色而已。只是在極偶然的場合，你才會聽人悄悄說起皇上手下那些軍事教官。不管怎樣，我們的文明社會卻依然保持著它微妙的平衡：一邊是大家族聯合會的軍事力量，另一方是薩督卡軍團及其徵募而來的輔助部隊。保羅，傭兵是傭兵，薩督卡是薩督卡，切莫將二者混為一談。”

　　“但每份關於薩魯撒·塞康達斯的報告都說那裡是個活地獄。”

　　“毋庸置疑。但如果想造就堅忍不拔、身強體壯、殘暴兇猛的士兵，你會為他們選擇一個什麼樣的訓練環境呢？”

　　“可如何才能贏得這些人的忠誠呢？”

　　“已經有不少行之有效的方法了：讓他們產生某種程度的優越感；身負秘密使命的神秘感；同舟共濟的團隊精神。這沒問題，在很多地方、很多時候都是這麼做的，都沒問題。”

　　保羅點點頭，將注意力集中在父親臉上。他感到父親馬上就要說到重點了。

　　“再說阿拉吉斯，”公爵說，“只要你走出城鎮和衛戍區，環境的惡劣程度與薩魯撒·塞康達斯不相上下。”

　　保羅睜大了眼睛：“弗瑞曼人！”

　　“我們在那兒有一支潛在的軍團，與薩督卡軍團一樣攻無不克、勇不可擋。這需要足夠的耐心才能收服他們，還需要足夠的財力才能把他們妥善地武裝起來。但是，弗瑞曼人就在那兒……香料也是。明知山有虎，偏向虎山行。現在你知道我們為什麼明知有陷阱還要往裡跳了吧。”

　　“難道哈肯尼人不瞭解弗瑞曼人的潛力嗎？”

　　“哈肯尼人看不起弗瑞曼人，以追殺弗瑞曼人取樂，甚至從來沒費心調查一下他們的人口。我們很清楚哈肯尼人對他行星采邑的人口政策──開支越少越好，別的不管。”

　　公爵胸前鷹徽上的金屬繡線隨著他身體的移動而閃閃發光。“明白了嗎。”

　　“我們目前正跟弗瑞曼人談判，對嗎？”保羅說。

　　“我派遣了一個使團，由鄧肯·艾德荷領隊。”公爵說，“鄧肯是個驕傲、無情的人，但崇尚真理。我想，弗瑞曼人會欽佩他的。如果運氣好，他們會通過鄧肯評估我們。鄧肯，道德高尚的君子。”

　　“鄧肯，道德高尚的君子，”保羅說，“葛尼，勇敢無畏的猛士。”

　　“說得好。”公爵答道。

　　保羅想：葛尼就是聖母所說的那種人，國家的棟樑──“……勇者之中最勇敢者。”

　　“葛尼跟我說你今天在武器課上表現不錯。”公爵說。

　　“他跟我可不是這麼說的。”

　　公爵放聲大笑：“我猜葛尼是吝於表揚吧。他說你感覺敏銳──用他的話說，是懂得刀尖與刀刃的差別。”

　　“葛尼說用刀尖殺人缺乏藝術氣息，應該用刀刃幹活。”

　　“葛尼是個浪漫主義者。”公爵哼了一聲。跟自己的兒子討論殺人突然令他不安起來，“我倒寧願你永遠無需殺人……但如果一定要做，無論怎樣都行──刀尖或刀刃都無所謂。”他抬起頭望向天窗，雨還在嘩啦啦下著。

　　保羅順著父親的視線望去，外面是漫天的滂沱大雨──阿拉吉斯上無論如何也不會有這番景象。他聯想到那片天空之後遙遠的太空。“宇航公會的太空飛船真的很大嗎？”保羅問。

　　公爵看著他。“這是你第一次離開這顆行星。”他說，“是的，他們的飛船很大。這次航程時間很長，所以我們將乘坐大型運輸艦去。這種巨形運輸船①真是非常之大，只一個角落就可以容納我們所有的護衛艦②和運輸船──我們在這艘運輸船的載物清單上只占了很小一部份。”

　　①宇航公會運輸系統中最主要的大型貨運船。

　　②一種宇航飛船；是可以在行星上登陸，並可以作為一個整體起飛的最大型的太空飛船。

　　“航行途中，我們不得離開我們的護衛艦，是這樣嗎？”

　　“這是為了得到宇航公會的安全保障而付出的一部份代價。哈肯尼人的飛船也有可能跟我們乘同一艘船。不過這也沒什麼可擔心的。哈肯尼人很清楚，犯不著為此危及他們的宇航特權。”

　　“到時候，我要好好盯著我們護衛艦上的監視器，看能不能發現宇航公會的人。”

　　“你找不到的。即使是他們的代理商都從來沒見過宇航公會的人。宇航公會對自己的隱私權就像對壟斷權一樣看重。千萬別做會影響我們宇航特權的事，保羅。”

　　“你覺得他們躲起來會不會是因為他們已經變異了，長得不再像……人類？”

　　“誰知道？”公爵聳聳肩道，“這個謎我們是不大可能解開的。我們還有更迫切的問題，其中之一就是──你。”

　　“我？”

　　“你母親希望由我來告訴你，兒子。唔，你知道嗎，你可能具有門塔特的天賦。”

　　保羅瞪著父親，一時說不出話來。半晌才問道：“門塔特？我？可我……”

　　“哈瓦特也認同她的觀點，兒子。真的。”

　　“可我想，門塔特的訓練必須從嬰兒狀態就開始，而且不能將這一切透露給受訓者，因為這會影響早期……”保羅打住了，心念一動，種種往事閃電般出現在眼前，指向同一個結論，“我明白了。”他說。

　　“對一個潛在的門塔特而言，”公爵說，“總有一天，他會明白自己接受過、正在接受的訓練究竟是什麼性質。從此以後，這樣的訓練再也不可能在他本人懵然無知的情況下灌輸給他。一個門塔特必須自己參與最後的抉擇：是繼續訓練還是放棄。有的人可以繼續，有的不能。只有潛在的門塔特本人才能肯定，他自己到底是不是這塊料。”

　　保羅摸摸下巴，腦海裡閃過哈瓦特和母親曾經給予他的特別訓練：記憶術、意念集中法、如何控制肌肉、如何增強感官的靈敏度、學習語言、學會區分聲音的細微差別──現在，他對所有這一切都有了全新的理解和認識。

　　“兒子，有一天你會成為公爵。”父親說，“一個門塔特公爵是令人生畏的。你現在能決定嗎？……抑或是，再多些時間考慮考慮？”

　　保羅毫不猶豫地回答：“我會繼續訓練的。”

　　“是啊，令人生畏。”公爵低聲說。保羅看到父親臉上露出了驕傲的微笑，但這笑容卻令他的內心震動不已：公爵瘦削的臉龐看上去竟然像極了骷髏。保羅閉上眼睛，感到內心深處那可怕的使命感又蠢蠢欲動了。也許，成為門塔特就是那個可怕的使命吧。保羅想。

　　但即使他竭力想這樣說服自己，他覺醒的內心意識卻並不相信。

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