沙丘(5)_法蘭克·赫伯特

五

　　§二

　　想要瞭解穆哈迪，卻不瞭解他的死敵哈肯尼人，這就像要尋求真理卻不懂得謬誤，要追逐光明卻不懂得黑暗一樣，都是不可能的。

　　──摘自伊如蘭公主的《穆哈迪手記》

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　　這是一個浮雕星球儀，一半處在陰影中。一隻戴著閃光戒指的胖手撥弄著它，讓它不停地轉動著。一個形狀不規則的支架支著星球儀靠在牆邊。這是一個沒有窗戶的房間，屋裡其他幾面牆邊的架子上堆滿彩色卷軸、電影書①、磁帶和膠片。移動式懸浮力場中漂浮著一盞盞明亮的金色懸浮燈②。

　　①任何在教學過程中使用的，由釋迦藤加工而成的，載有電子記憶脈衝資訊的投影式圖書。

　　②一種懸浮照明裝置，自帶動力系統，通常靠生物電池來提供動力。

　　房間正中擺著一張橢圓形桌子，粉玉色桌面是石化的艾拉加木做成的。桌子周圍是一圈各式各樣的懸浮椅，兩個男人各踞一把。一個是一頭黑髮的年輕人，十六七歲，圓臉，目光陰沉；另一個是又矮又瘦的成年人，長了一張女裡女氣的臉。年輕人和成年人都盯著星球儀，而隱身在陰影裡的那個人則繼續撥弄著它。

　　黑暗中，那人突然大笑起來，一個男低音，邊笑邊說：“就這樣，彼得，這是人類歷史上最大的陷阱，而公爵正步入虎口。這真是我──伏拉迪米爾·哈肯尼男爵──的傑作。難道不是這樣嗎？”

　　“當然是了，男爵。”成年人回答道。聲音是男高音，音質甜美，悠揚悅耳。

　　胖手垂到星球儀上，止住它的轉動。現在，屋裡所有眼睛都集中在靜止的星球儀錶面。看得出，這是那種專為皇室成員、星球統治者和富有的收藏家們精心打造的星球儀，上面印有皇室手工藝品的印章，經緯線都用頭髮絲般粗細的鉑線標注出來，兩極則嵌著雲影鑽石。

　　胖手在星球儀錶面緩慢地移動著，撫摸著星球儀的每一處紋理。“我敬請你們仔細觀察，”男低音隆隆作響，“靠近一點，看仔細些，彼得，還有你，我親愛的菲得·羅薩。從北緯六〇°到南緯七〇°──瞧這些精緻的紋路，還有它們的色彩，難道沒有使你們聯想起甘甜可口的太妃糖嗎？這上面無論哪兒都看不見一絲半點藍色，無論是藍色的湖、藍色的河流還是藍色的海洋，什麼都沒有。還有這些可愛的極地冰帽──真是小啊。有誰會把這個地方誤認為別的星球嗎？阿拉吉斯！真是與眾不同。簡直就是為這次偉大勝利專門佈置的舞臺。”

　　彼得的嘴角露出一絲微笑：“想想看，男爵，皇上竟然相信他已經把你的香料星球給了公爵，真是個沉重打擊啊。”

　　“這種反語太含混了，”男爵低沉地說，“你想把年輕的菲得·羅薩搞糊塗嗎？沒有必要把我侄子搞糊塗嗎。”

　　陰沉著臉的年輕人在椅子上動了一下，撫平黑色緊身衣上的一處褶皺。這時，他身後那扇門上傳來輕輕的敲門聲。他坐直了身子。

　　彼得站起身來，穿過廳堂走到門前，把門打開一條縫，僅容來者把一個圓柱形資訊筒遞進來。他關好門，轉開圓筒掃了一眼，再一次低聲笑起來。

　　“怎麼說？”男爵問道。

　　“那蠢貨給我們答覆了，男爵。”

　　“亞崔迪家族的人怎麼可能拒絕任何一個裝腔作勢的機會呢？”男爵問，“那麼，他怎麼說？”

　　“真是一個最粗魯不過的傢伙，男爵，竟然稱您‘哈肯尼’──而不是‘閣下’或‘親愛的男爵’什麼的，連頭銜都沒加，什麼尊稱都沒有。”

　　“哈肯尼這個名字很好。”男爵咆哮道，嘴上這麼說，語氣裡卻洩露了心中的焦躁，“親愛的萊托都說了些什麼？”

　　“他說：‘世人皆知你的兩面三刀、陰謀詭計，我本人也多次見識過。因此拒絕你要求會面的提議。’”

　　“還有呢？”男爵問。

　　“他說：‘帝國上下仍有不少人尊重立法會有關家族世仇①的條例。’他的簽名：‘阿拉吉斯的萊托公爵。’”彼得大笑起來，“阿拉吉斯的公爵！哦，上帝！這也太誇張、太可笑了吧。”

　　“閉嘴，彼得！”男爵說。笑聲戛然而，像有誰切斷了開關，“‘世仇’，對嗎？”男爵問道，“家族世仇，啊？他選了個非常合適的老字眼，簡簡單單一個詞，卻包含了極深的內涵。說得這麼明白，生怕我不懂他的意思。”

　　“你擺出了和平的姿態，”彼得說，“過場算是已經走過了。”

　　“身為門塔特，你的話太多了，彼得。”男爵說。他想：我必須儘快把這傢伙解決掉。他快沒什麼用處了。男爵的眼光越過房間，盯著他的門塔特殺手。他看到的是大多數人一眼就會注意到的特徵：眼睛。一片陰沉沉的藍色，中間是更藍的瞳仁，沒有一絲眼白。

　　①專指在立法會的嚴格限制範圍內，依照規定進行的家族復仇戰爭。

　　一絲笑容掠過彼得的臉頰，像一張獰笑的鬼臉面具，兩隻眼睛就像面具上的兩個窟窿。“可是，我的男爵老爺，還從來沒有過如此美妙的復仇方式呢。這個計畫天衣無縫，真是絕妙的陰謀。讓萊托用卡拉丹換沙丘──而且是皇上的命令，他別無選擇。你這個玩笑開得真絕！”

　　男爵冷冷地應道：“你太多嘴了，彼得！”

　　“可我很開心，我的男爵。而你……你是有點妒忌吧。”

　　“彼得！”

　　“啊哈，男爵！沒有本事親自定下這麼一條妙計，你是不是有點遺憾啊？”

　　“總有一天我會讓人勒死你的，彼得。”

　　“那是必然的，男爵。終會如此，兔死狗烹嘛。但總會來點貓哭耗子假慈悲，做做樣子，對嗎？”

　　“你一直在吃塞繆塔①和維特迷藥②嗎，彼得？”

　　①一種類似於搖頭丸的迷藥，是從艾拉加樹焚燒後的殘餘物中經結晶萃取後取得的物質。服藥者會喪失時間感，感覺意識恍惚，並會在塞繆塔音樂的誘發下做出搖頭的動作來。

　　②艾卡茲星上出產的一種可以摧毀意志的迷藥，服藥者無法判斷幻覺與真實世界的區別。

　　“無所畏懼說出真理，讓男爵大吃一驚了，對嗎？”彼得說，他的臉一皺，變成了一個皺巴巴的卡通面具，“我猜得一點兒沒錯！可男爵您瞧，身為門塔特，我當然猜得出你什麼時候才會派出行刑者。只要我還有用，你就會留著我。過早行動是一種浪費，我還頗有用武之地呢。我知道你從那個可愛的沙丘星球上學到了什麼──絕不浪費，對嗎，男爵？”

　　男爵怒視著彼得。

　　菲得·羅薩在自己的椅子上如坐針氈。這些好鬥的蠢貨！他想，我叔叔每次和他的門塔特說話，到頭來都是以爭吵收場。他們以為我沒事可做了還是怎麼？只能聽他們吵吵嚷嚷？

　　“菲得，”男爵說，“我告訴過你，讓你來就是要你多聽、多學。你在學嗎？”

　　“是的，叔叔。”他的語氣小心翼翼，略顯阿諛。

　　“有時候，我真猜不透彼得。”男爵說，“有時我會帶給他痛苦，這是必要的。可他……我發誓，他卻能從痛苦中找到快樂。就我本人而言，我對可憐的萊托公爵深表同情。岳大夫很快就會背叛他，這將是整個亞崔迪家族的末日。當然，萊托會知道是誰的手控制著那位聽話的大夫……知道這一點，肯定會讓他傷心欲絕。”

　　“那你為什麼不乾脆讓那位大夫悄悄地一劍捅進公爵的肋骨裡？神不知鬼不覺，一下子就能解決問題。”彼得問。“總不會是出於同情吧，可──”

　　“等我把他牢牢攥在掌心時，我一定會讓公爵明白是誰決定了他的命運。”男爵說，“同時也要讓其他各大家族明白。這會讓他們不敢輕舉妄動。這樣以來，我的轉圜空間就更大了。這麼做的必要性是顯而易見的，但我不一定非得喜歡這種做法。”

　　“贏得轉圜空間，”彼得輕蔑地說，“你已經引起皇上注意了，男爵。你行事太魯莽。總有一天，皇上會把他的薩督卡軍團①派一兩個到吉迪·普萊姆②這兒來。到那時，就是你伏拉迪米爾·哈肯尼男爵的末日。”

　　①帕迪沙皇帝的私人軍團，由狂熱擁戴皇帝的軍人組成。他們來自一個生存環境極其惡劣的星球，在那裡，十一歲以下兒童的死亡率高達四十六％。他們的軍事訓練強調殘忍和近乎自殺式的攻擊，完全不顧個人安危。他們從小就受到教導，以冷酷無情為武器，使對手的力量因恐懼而削弱。顛峰期時，他們的劍術據稱已經達到吉奈斯劍法十級的水準，而他們在戰鬥中所表現出來的靈活性被認為接近于比·吉斯特高手的水準。與立法會的普通士兵相比，他們中的任何一個都能以一敵十。在沙德姆四世時代，儘管他們仍然難以對付，但其戰鬥力因過於自信而受損，而曾經支撐他們奮勇殺敵的武士精神也因玩世不恭而被大大削弱。

　　②歐佛奇星域B區三六的一顆行星，是哈肯尼家族的母星，屬於中等發達星球，處於低光合作用地帶。

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