魔戒3(24)_托爾金

二四

　　“那就先不談吧，”迪耐瑟說：“先去休息吧，明天我們會面臨更嚴酷的考驗。”

　　所有的人都向城主告退，把握機會好好休息。甘道夫和皮聘拿著小火把，準備走回暫居的地方，此時外面是一片無星無月的黑暗。在他們回到房內之前，兩人都保持沉默，最後，皮聘握住甘道夫的手說。“告訴我，”他說：“還有希望嗎？佛羅多還有希望嗎？我的意思是，至少佛羅多還有成功的可能嗎？”

　　甘道夫拍拍皮聘的頭。“從一開始就沒有多少希望，”他回答道：“正如同你剛剛聽見的，這只是微小的一絲希望。當我聽見西力斯昂哥的地名時——”他走到窗臺前看著外面，彷佛雙眼可以穿透這一片黑暗。“西力斯昂哥！”他呢喃著：“為什麼會挑選那條路呢？”他轉過身說道：“皮聘，當我聽見這個地名的時候，我的心臟差點停止跳動。但事實上，我認為法拉墨帶來的消息不算太壞，因為，我們很清楚地知道魔王終於在抓住佛羅多之前開啟了戰端。因此，從今天起的許多天，他的目光都會在全世界梭巡，反而遺漏了他自己的國度。而且，皮聘，我從這裡就可以感覺到他的倉皇和恐懼，他被迫在一切準備周全之前發動攻擊，一定是有什麼事情讓他不得不如此。”

　　甘道夫沉思了片刻。“或許，”他喃喃道：“小子，或許連你所做的傻事都有幫助。我來算算：五天前，他可能已經發現了我們打垮了薩魯曼，取走了晶石，但這又怎麼樣呢？我們也不能在不讓他發現的狀況下好好利用晶石。啊！不知道究竟如何！亞拉岡呢？他的時機快到了，皮聘，他的內心十分堅強，毅力遠遠超越一般人。他勇敢、意志堅定，能夠自己作出正確的選擇，必要時也敢鋌而走險。或許就是這樣啊！他可能利用晶石刻意出現在魔王面前、挑戰他，為的就是這個目的。這是我的推測。算了，如果洛汗國的驃騎能即時抵達，我們才可能知道進一步的消息。這真是動盪的亂世啊！趁還能夠休息的時候閉上眼休息吧！”

　　“可是……”皮聘說。

　　“可是什麼？”甘道夫說：“今晚我只接受一個可是。”

　　“咕魯，”皮聘說：“他們怎麼可能和他一起行動，甚至是聽從他的帶領？我也看得出來，法拉墨並不喜歡他們要去的那個地方，到底有什麼問題？”

　　“我現在也不能回答，”甘道夫說：“但我認為佛羅多和咕魯在一切結束之前是會碰面的，不管會導致善果或是惡果都一樣。但今晚我不願意詳述西力斯昂哥的歷史，我擔心的是陰謀，那個可憐的小傢伙可能正計畫著某種陰謀。我們又能如何？叛徒往往會作繭自縛，甚至創造出他無心締造的善果，世事難料。晚安！”

　　第二天的早晨像是黃昏一樣灰暗，原先因為法拉墨回來而鼓舞的民心士氣，現在又再度低落下來。那天，有翼的陰影並沒有再度出現，但是，從早到晚，人們都可以聽見高空傳來微弱的呼喊聲；所有聽到那聲音的人都不禁渾身發抖，較為膽小的人更會當場嚎啕大哭、雙腿發軟。

　　法拉墨又再度離開了。“他們就是不讓他休息，”有些人低聲說：“王上對他的兒子太嚴苛了，他現在必須挑起兩個人的重擔，一個是他自己的，一個屬於那永遠不會回來的哥哥。”人們不停地望向北方。“洛汗的驃騎呢？”

　　事實上，法拉墨並非自願離開的。但是，城主畢竟還是剛鐸的統治者，那天他也不準備在戰略會議中向任何人低頭。那天一早，城主就召開戰略會議，在會議中，所有的將領們都同意，由於南方遭受到突如其來的攻擊，導致他們的兵力大幅減少，因此無法主動出擊，除非洛汗國的驃騎抵達，才有可能扭轉這局勢。在此之前，他們必須消極地增派人手防禦城門。

　　“不過，”迪耐瑟說：“我們也不能輕易放棄週邊的防禦，拉馬斯安澈的城牆是我們耗費無數人力才修建好的。魔王的部隊也必須為了渡過河口而付出慘重的代價，這樣一來，他就不能夠全力進攻我城。北方由凱爾安卓斯的道路將會被沼澤所困，而南方由蘭班寧的路徑則是由於河的寬度而無法渡過；他會集中全力攻擊奧斯吉力亞斯，當年波羅莫阻擋住他的攻勢時，就是同樣的狀況。”

　　“那只不過是刺探而已，”法拉墨說：“今天，就算我們讓敵人付出十倍於我方的傷亡人數，這也是不值得的。他可以承受一整個軍團的傷亡，但一個連隊的犧牲對我們卻是重大的損失。如果他強攻渡河，我們派在外地的駐軍撤回主城的過程將會極度的危險。”

　　“凱爾安卓斯又如何呢？”印拉希爾王說：“如果奧斯吉力亞斯駐有重兵，該處也必須要有同樣的待遇，我們也別忘記左翼可能的威脅。洛汗國的援軍可能會來，但也可能失約。根據法拉墨的情報，魔王的黑門前聚集了大軍，他可能派出不只一個軍團，同時攻擊一個以上的渡口。”

　　“戰爭本來就是場充滿風險的賭局，”迪耐瑟說：“凱爾安卓斯已經駐有部隊，我們不會再派出援軍，但我絕不會拱手讓出渡口和帕蘭諾平原；關鍵在於現場的將軍，是否擁有勇氣執行上級的意志。”

　　會議室中陷入一片寂靜，最後，法拉墨說了：“長官，我不會違抗你的旨意。既然您已經失去了波羅莫，我願意在您的命令下代替他執行這項任務。”

　　“我命令你這樣做。”迪耐瑟說。

　　“再會了，父王！”法拉墨說：“若是我能僥倖生還，請你給我個公平的機會！”

　　“那要看你是以什麼樣的姿態生還！”迪耐瑟說。

　　在法拉墨往東進發之前，最後和他說話的是甘道夫。“不要因為心中的痛苦，而輕賤自己的生命，”他說：“除了戰爭以外，這裡還有其他的理由需要你。法拉墨，你的父親是愛你的，他最後會明白的。再會了！”

　　法拉墨大人又再度離開了，他帶走了許多能夠抽調出來的自願者。城牆上有許多人眺望著遠方的廢墟，猜測著該處到底面臨什麼樣的狀況；其他人則是依然如同以往一樣看著北方，希冀著希優頓的馳援。“他會來嗎？他還記得兩國之間的盟約嗎？”他們說。

　　“是的，他會來的！”甘道夫說：“但他有可能來得太遲。你們想一想！朱紅箭最快也不過兩天前才抵達他手中，從伊朵拉斯到此又並不是一段很短的距離。”

　　在新的情報抵達時，又已經是夜晚了。一名男子匆忙地從渡口趕過來，他說從米那斯魔窟出發的大軍正逐漸接近奧斯吉力亞斯，南方殘酷的哈拉德林人也加入了他們的陣容。“我們也才剛剛得知，”信差說。“黑影將軍是他們的首領，在河對岸都可以感受到他散發出的氣息。”

　　皮聘來到米那斯提力斯的第三天，就在這噩耗中結束了。只有幾個人敢去休息，因為大家都明白，即使是法拉墨也不可能在渡口固守太久。

　　第二天一早，雖然黑暗已經完全擴張，無法變得更深沉，但它還是在人們的心中構成了極為沉重的壓力，他們也都覺得十分的恐懼。噩耗很快又再度來臨了，魔王已經強渡了安都因河口，法拉墨正準備撤退到帕蘭諾的城牆後，在大道堡壘中重新集結，但他所面臨的敵人擁有十倍於他的兵力。

　　“即使他能夠成功逃離帕蘭諾平原，也不可能擺脫緊追不捨的敵人。”信差回報：“他們為了渡河已經付出了慘重的代價，但卻沒有像我們所希望的一樣慘痛。他們的渡河計畫十分的周詳。我們現在才知道，從很久以前，他們就開始秘密地製造木筏和渡船，藏放在東奧斯吉力亞斯中。他們像是螞蟻一般的蜂擁而來。但真正擊敗我們的還是黑影將軍，光是聽見他即將到來的謠言，就沒有多少人能夠抵擋。他自己的部下也對他畏懼不已，只要他一聲令下，他們會當場自相殘殺。”

　　“那麼，那裡比此地還更需要我！”甘道夫立刻策馬出城，他模糊的身影很快就消失在眾人的視線中。皮聘徹夜不眠地站在城牆上，不停的看著東方的變化。

　　天亮的鐘聲又再度響起，在這濃密的黑暗中顯得格外諷刺。皮聘這時卻看見遠方有了火光，就在帕蘭諾平原城牆樹立的地方。守衛們大聲呼喊，城中的所有男子全都嚴陣以待。遠方不時發出紅色的閃光，低沉的悶響傳來不祥的消息。

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