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九七


  §4-9 屍羅的巢穴

  如同咕魯所說的一樣,現在或許已經是白天了,但哈比人們完全看不出有任何的改變;唯一的差異就是原先天空是處在完全的黑暗中,彷佛被浸在深沉的黑墨水之中,而現在,天空則是變成如同深夜一般的顏色,在許多空隙中還有著灰色的微光。不過,大地依然還是籠罩在無邊無際的陰影中。咕魯走在前面,哈比人則是肩並著肩穿越那被兩旁高聳的風化岩石所夾的道路,看起來像是在兩座雕像的監視之下通過一樣。四周完全寂靜無聲。在不遠的前方,大約一哩左右之處,是座高大的灰色山壁,應該也是這座山脈的一部份。它看起來十分黝黑,不停的往上攀升,直聳入天,遮擋住眼前所有的景物。岩壁之下則是灰濛濛的陰影。

  山姆嗅了嗅附近的氣味。“惡!這味道好臭!”他說。“之前的臭味越來越濃烈了。”他們此時正身處在陰影之下,在這正中央有一個洞穴的開口。

  “這就是進去的地方,”咕魯柔聲說。“這就是隧道的入口。”他並沒有說出它的名字:托瑞克昂哥:屍羅的巢穴。從其中傳出了一種濃烈的臭味,這並非是魔窟山谷中的腐敗氣味,而是一種噁心的惡臭,彷佛有各種各樣的難以名狀的穢物堆積在洞穴中,在黑暗之中蘊育著。

  “這是唯一的路嗎,史麥戈?”佛羅多說。

  “是的,是的,”他回答道:“是的,我們必須走這條路。”

  “你是說你之前進過這個洞?”山姆說:“呼!不過,你也有可能不介意這種臭味。”

  咕魯的眼中異光閃動。“他不知道我們介意什麼,是吧,寶貝?不,他不明白。但史麥戈可以忍受很多事情。是的,他曾經走過這條路,喔,是的,從中間通過。這是唯一的道路。”

  “不知道是什麼東西發出這種臭味,”山姆說:“這好像是——那種,算了,我不想說。我打賭這是半獸人住的地方,裡面的東西大概堆了幾百年。”

  佛羅多說:“不管是不是半獸人,如果這是唯一的路,我們就必須走進去。”

  他們在洞口深深吸了一口氣之後走了進去。走不了幾步,眼前就變得一片漆黑。自從摩瑞亞那黑暗的礦坑通道之後,山姆和佛羅多就沒有遇見過這麼完全的黑暗了;而且,甚至它還讓人覺得更深沉、更濃密。在礦坑內,還有空氣流動、回聲和廣大空間的感覺。這裡的空氣沉滯、凝重,聲音彷佛會被吸收一般。他們似乎走在一個完全由黑暗的本質所構成的恐怖世界當中,這黑暗所吐出的呼吸不只會讓人的眼睛看不見,更可以抹去腦中一切關於顏色和形狀的記憶。

  這裡是永夜,永不改變的黑夜,這裡的一切都是黑夜。不過,在剛開始,他們還可以感覺到四周的不同;事實上,他們四肢的觸覺似乎被放大到讓人感覺到難過的程度。他們可以確切的感覺到牆壁是光滑的,地板上除了偶有的階梯之外,是十分平坦的,一直沿著固定的角度往上攀升。這條隧道十分的寬敞,寬到兩名哈比人肩並著肩走路的時候只能用指尖碰觸到兩邊的洞壁,他們感覺自己被黑暗和整個世界徹底的分隔開來了。

  咕魯先走進去,好像就在幾步之外。在他們還有心情他顧的時候,可以聽到他的呼吸聲就在前面。但是,過不了多久之後,他們的感官變得更加遲鈍,觸覺和聽覺似乎都麻痹了;他們依舊必須摸索著往前進,只靠著當初進來的一股意志力支撐,希望不久之後就可以穿透隧道,來到另一邊的洞口。在他們走了不久之後(這只是個推斷,因為時間的流逝和距離似乎都失去了意義),山姆走在右邊,觸摸著牆壁,可以清楚的感覺到那個方向有一個開口:他嗅到一種比較沒有那麼沉重的氣息,接著又走了過去。“這裡不只有一條岔路,”他勉強的低語道,他似乎很難吸到足夠的空氣來說話。“這真是像極了半獸人會居住的地方!”在那之後,先是他,再來是佛羅多,都經過了三四個這樣的開口,有些比較寬,有些比較小;但他們所走的路毫無疑問的是主要幹道,因為這條路完全不轉彎,也是最寬的。可是,這到底有多長?他們還要忍耐多久,還能忍耐多久?

  空氣的凝重與時遽增,他們在這一片黑暗中似乎又遭遇到某種比空氣要強韌、緻密的阻力。當他們一路向前的時候,可以感覺到有什麼東西拂過他們的腦袋,或是擦過他們的雙手。這可能是什麼寄生植物,或是某種觸鬚。他們在黑暗中根本無法確定這些是什麼東西。而且,那臭味依舊不斷變濃。它不停地增加,到了最後,哈比人所有的知覺似乎都被這唯一的氣味給蒙蔽了,也讓他們更加痛苦。

  一個小時、兩個小時、三個小時,他們究竟在這個晦暗無光的洞穴中度過了多長的時間?幾小時——幾天,甚至可能有幾星期。山姆走到佛羅多身邊,兩人的雙手緊握在一起,好不容易才找到繼續走下去的勇氣。到了最後,佛羅多摸索著左手邊的牆壁,突然間來到了一片虛無之前。他差一點就跌進這一片空曠之中。在此,岩石間有一道比之前所遭遇到的任何地形都要寬闊的裂口,裡面竄出的氣味如此濃烈、威脅感更是讓人毛骨悚然,佛羅多忍不住開始幹嘔。

  就在那一刻,山姆也一個踉蹌,險些跌入眼前的空洞中。佛羅多勉強壓抑著噁心和無邊無際的恐懼,緊抓住山姆的手說。“站起來!”他聲音嘶啞的說。“這都是從這邊來的,那種臭氣和威脅感。快點走!快點!”他鼓起最後一絲的勇氣和意志力,將山姆拉起來,強迫著自己的四肢不停移動。

  山姆蹣跚的跟在後面。一步、兩步、三步,最後他們終於跨出了第六步。或許他們通過了這散發出恐懼、不可見的開口,或許是別的原因;但他們只知道,突然間,兩人的行動變得比較輕鬆了些。彷佛是之前的敵意鬆開了魔掌。他們繼續掙扎著前進,依舊手牽著手。但是,他們幾乎立刻就遭遇到了另一項難題。隧道似乎分成兩條岔路,在這一片黑暗中,他們完全無法分辨究竟是哪一條比較寬闊、或哪一條比較筆直。他們到底該往哪邊走?是左邊,還是右邊?他們完全沒有任何可資判斷的依據,但只要一個閃失,立刻可能危及性命。

  “咕魯到哪裡去了?”山姆喘氣道。“他為什麼沒等我們?”

  “史麥戈!”佛羅多勉強試著呼喚對方的名字。“史麥戈!”但他的聲音嘶啞,幾乎一出嘴唇就立刻難以分辨。沒有任何的回答、沒有回音,連空氣都毫無變動。

  “我想他這次真的走了,”山姆嘀咕著。“我想這就是為什麼他要帶我們來這邊的原因。咕魯!如果我們還會再見面,你會後悔的。”這時,他們在黑暗中摸索著,發現左方的開口被擋住了:如果這不是條死路,就是有塊大石頭掉在路中央。

  “不能走這條路,”佛羅多低聲道:“不管對或是錯,我們都必須走另一條。”

  “而且還要快點!”山姆喘著氣說。“這裡有什麼比咕魯還要邪惡的東西。我可以感覺到有什麼東西在監視著我們。”他們往前走不過幾碼,身後就傳來了一種聲音;在這一片凝重的寂靜中,這讓人感到無比的恐懼:一種冒著泡,咕嚕咕嚕的聲音,拖得非常長的嘶嘶聲。他們轉過身,但還是什麼都看不見。他們只能如同雕像般的站立不動,瞪著黑暗中的未知。

  “這是個陷阱!”山姆說,他立刻握住劍柄,當他這樣做的時候,他想到在古墓崗上遭遇到的可怕景象。“我真希望湯姆在附近!”他想著。然後,在一片黑暗的包圍下,在滿腔怒火和絕望的激蕩下,他似乎看見了一道光芒:起初它強到難以忍受,彷佛是久不見天日的人直視陽光一樣痛苦。然後那光芒出現了顏色:綠色、金色、銀色、白色。在遙遠的地方,彷佛是由精靈之手所繪出的圖案,上面顯現出凱蘭崔爾女皇站在羅里安草地上的情景,她手中拿著許多的禮物。‘至於你,魔戒持有者’,他聽見她說,遙遠但卻十分的清晰,‘我替你準備了這個’。


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