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六八 |
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天已經亮了,一個無風、寂靜的早晨,沼澤的臭味依舊隨風飄散,沒有任何的陽光可以穿透低矮的烏雲,咕魯似乎很緊張地想要繼續往前走。因此,在短暫的休息了片刻之後,他們又再度出發,很快地迷失在這寂靜的大霧中,連四周的山丘和高山都完全看不到了。然後,他們緩慢地排成一排繼續往前走:咕魯、山姆、佛羅多。 佛羅多似乎是三個人之中最疲倦的人,雖然前進的速度已經很慢了,他還是經常會脫隊。哈比人很快的發現原先看起來像是一大片沼澤的土地,其實是很多池塘、軟泥地和到處堵塞的河道所構成的,只有極為敏銳的眼睛和小心的步伐,才能夠在這裡找出一條曲折的通道。咕魯當然夠敏銳,而且連他都必須使出渾身解數才行。他的長頸子和腦袋不停地四處亂轉,同時還嗅聞著,對自己嘀咕著;有些時候他會舉起手,示意大家暫停,自己往前走一小段路,用手腳測試著地面,或者甚至是將耳朵貼到地面,傾聽著一切動靜。 這讓人身心俱疲,這個被眾人遺忘的國度中似乎依舊保留了冰冷、濕黏的冬天,唯一的綠意是在那停滯的水池表面漂浮的綠色浮萍。枯死的草叢和腐爛的荊棘,則矗立在這迷霧中,像是過往夏天所留下的屍骸。 隨著天色逐漸變亮,迷霧也稍稍減少了一些,變得比較薄弱、比較透明。在這塊腐爛、潮濕的土地上,太陽正越升越高,照耀在這塊水氣蒼茫的大地上,但底下的人只能夠看見一個模糊的鬼影漂浮在霧氣之上。那顆蒼白的圓球無法散發出任何的暖意和顏色,但即使是這樣模糊的陽光,也讓咕魯皺起雙眉,低下頭。他停下腳步,示意眾人休息,三人就在這塊詭異的沼澤中,彷佛被追獵的動物一樣開始休息。此地完全籠罩在一片死寂之中,偶爾會傳來的聲響只有草葉斷落掉進池中,或是植物被那無人可以感應到的空氣流動所推動的聲音。“連只鳥都沒有!”山姆惋惜地說。 “沒錯,沒有鳥,”咕魯說:“好鳥!”他舔著牙齒說:“這裡沒有鳥,有蛇、有蟲還有池子裡面的東西。很多東西,很多醜東西。沒有鳥。”他哀傷地說。山姆用噁心的表情瞪著他。 他們和咕魯同行的第三天就這麼過去了。在夜色籠罩了這塊大地之後,他們又再度出發,中間只有短暫的休息,其他的時間都是在不停地趕路。他們暫停的原因不只是為了休息,也是為了幫忙咕魯,因為現在,連他前進的時候都必須萬分小心,有時甚至連他自己都會搞不清楚下一步該怎麼走;因為他們已經來到了死亡沼澤的正中央,完全被黑暗給包圍了。 他們緩緩地走著,同時彎腰注意著地面,緊跟著前面的人,注意著咕魯的一舉一動。地面越來越濕,池塘的面積也越來越大,讓他們更難找到堅硬的落腳之處,許多次他們都差點沉入那咯咯冒著泡沫的池塘中。他們很慶倖自己有人帶領,否則可能永遠也走不出這個沼澤。 此時,沼澤中變得越來越黑暗,連空氣本身都變得又黑又沉重。當光亮出現的時候,山姆揉揉眼睛,還以為自己的腦袋出了什麼問題。他一開始是先用左眼從眼角瞄到了什麼東西,似乎有道光芒一閃即逝,但另外一道又隨即出現,感覺起來很像發光的煙霧,有些則像是在隱形的蠟燭之上閃爍著的迷霧般火焰。四處都可以看到它們像是被隱形之手攪動的薄紗一般飛舞,但沒有人對此發表任何意見。 最後,山姆終於忍不住了。“咕魯,這些究竟是什麼?”他壓低聲音說:“這些光芒?它們把我們全都包圍了。我們被困住了嗎?它們是什麼?” 咕魯抬起頭。他原先正在打量一池黑色的水,人則是正趴在地上左右打量著,不知道該往哪邊走。“沒錯,它們到處都是,”他低語道:“這些就是騙人光,鬼火,是的,是的。不要理它們!不要看!不要跟它們走!主人到哪裡去了?” 山姆回頭一看,發現佛羅多又脫隊了,他看不見他的身影。他回頭幾步,闖進黑暗中,不敢走太遠,也不敢太大聲地呼喚主人。突然間,他撞上了呆立著的佛羅多,對方看著鬼火,彷佛正在思考著什麼。他的手軟垂在身體兩側,上面滴下許多的水和泥巴。 “來吧,佛羅多先生!”山姆說:“不要看它們!咕魯說我們不能夠看它們。我們跟上他,趕快離開這個該死的地方!” “好吧,”佛羅多彷佛從夢中清醒一般:“我來了,快走吧!” 山姆又急急忙忙地往前走,卻一不小心被樹根給絆倒了,他重重地摔了下去,幸好即時用手撐住,雙手卻也深深的陷入泥漿中,讓他的臉貼近了地上的水潭。他聽見一陣微弱的嘶嘶聲,一種詭異的味道飄出來,光芒開始閃爍,四處飄蕩。一瞬間,他眼前的池水變得像是某種窗戶,讓他可以看到另外一個世界。他把手從泥漿中拔出,大喊著後退好幾步。“裡面有死東西,水裡面有死人臉,”他害怕地說:“死人臉!” 咕魯哈哈大笑:“這就是死亡沼澤,是的,是的,不然為什麼叫這個名字,”他咯咯笑著:“在鬼火閃爍的時候,你不應該張大眼睛去看它!” “它們是誰?它們是什麼?”山姆轉過身看著佛羅多,渾身發抖地說:“我不知道,”佛羅多用像是作夢一樣的口氣回答:“但我也看見了他們,在鬼火亮起的時候,我在池子中看見了他們。我看見好多的臉:邪惡、嚴厲的面孔,高貴、哀傷的面孔,許多驕傲美麗的面孔,銀色的頭髮中沾著許多水草。但他們都只能散發出惡臭,都已經死了,都已經開始腐爛。他們體內有一種墮落的光芒……”佛羅多雙手遮住臉說:“我不知道他們是誰,但是我想我看見了精靈和人類,旁邊還有半獸人。” “是的,是的,”咕魯說:“都死了,都爛掉了,精靈、人類和半獸人都一樣。死亡沼澤,很久以前這裡有過一場大戰,史麥戈在年輕的時候,在遇到寶貝之前聽人家說的。那是場恐怖的大戰,高大的人類拿著長劍,還有恐怖的精靈,半獸人尖叫,他們在黑色的大門前奮戰了好幾個月。從那之後,沼澤就出現在此處,吞沒掉所有的墳墓。” “但這已經是上個紀元的事情了,”山姆說:“死人不可能真的在這裡!難道這是黑暗大地的某種詛咒嗎?” “誰知道呢?史麥戈也不知道,”咕魯回答:“你碰不到它們,也遇不到它們。我們試過一次,是的,寶貝,我試過一次,但你就是碰不到它們。最多只看得到它們的影像,但是碰不到。不,寶貝!都死了。” 山姆用陰鬱的眼神瞪著他,又不禁打了個寒顫,因為他覺得自己已經猜到了對方為什麼會想要碰觸這些影像的原因。“好吧,我可不想要再看到它們,”他說:“再也不要了!我們可以繼續往前走,快點離開這個地方嗎?” “好的,好的,”咕魯說:“但是必須很慢,非常慢。非常小心!不然哈比人就會加入它們,自己也會有小小的鬼火。緊跟著史麥戈!不要看那些鬼火!” 他彎腰駝背地繼續往右邊走,試圖找到一條道路繞過這池子。兩人緊跟在咕魯之後,也像咕魯一樣手腳並用,“如果再繼續幾天,我們看起來就像是三隻小咕魯排隊前進了!”山姆想。 |
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