魔戒(65)_托爾金

六五

　　第二天一早，他們就到了大道的邊緣。山姆和神行客先上前打探，但沒有看見任何旅客或是騎士的蹤跡。在山丘的陰影下有下過雨的痕跡，神行客判斷大概是兩天前的事情，也因此沖刷掉了所有的足跡。根據他的判斷，從那之後就沒有任何騎馬的人經過這裡。

　　他們盡可能快速往前趕路，過了一兩哩之後就看見了位在陡坡底的那座終末橋。他們很擔心會看見黑色的身影站在橋上，在確認沒有任何人在橋上之後，眾人都松了一口氣。神行客讓他們躲在路旁的樹叢中，自己先上前去一探究竟。

　　不久之後，他就趕了回來。“我沒有發現任何敵人的蹤跡，”他說：“我開始懷疑這背後到底有什麼原因。除此之外，我還發現一樣很奇怪的東西。”

　　他張開手掌，露出一顆翠綠色的寶石。“我在橋中央的泥濘中找到這東西，”他說：“這是綠玉，是精靈寶石。我不確定這是被刻意放在那邊，還是無意間弄掉的；但這都讓我有了新希望，我把這當作可以安全通過橋樑的記號，在那之後，如果沒有任何明顯的記號，我就不敢繼續走在大道上。”

　　他們當下就立刻出發。一行人安全地通過小橋，耳中只有河水沖刷在三根橋柱上的聲音。又走了一哩之後，他們就發現有另一條往大道左邊彎去的羊腸小徑。神行客從這裡走進森林中，很快地，眾人都身陷在低矮山丘下眾多林木的包圍中。

　　哈比人們很高興可以離開危險的大道和死氣沉沉的草原，但眼前新的景物卻顯得危機四伏。隨著他們繼續前進的腳步，兩旁的山丘也慢慢升高。眾人偶爾可以從濃密的植被中看見古老的石牆或是高塔的廢墟，這些建築都有種邪惡的氣息。由於佛羅多騎在馬上，所以他有額外的時間多作思考。他想起了比爾博說到旅途中，曾經在大道北邊發現一些醜惡的高塔廢墟，就在他第一次遇到危險的食人妖森林附近。佛羅多猜測眾人現在多半很靠近同一個區域，開始思索通過同一個地點的可能性。

　　“誰居住在這個地方？”他問道：“是誰建造了這些高塔？這是食人妖的家鄉嗎？”

　　“不！”神行客說：“食人妖不會建設，沒有人居住在這裡。很久以前，曾經有人類在此定居，但現在都已經消失了。根據傳說，他們落入安格馬的魔力影響下，成了邪惡的民族，但在推翻北方王國的戰爭中一切都跟著毀滅了。這是很久以前的歷史了，連山丘都已經忘記這過去的事蹟，只剩下邪氣依舊飄浮在四周。”

　　“如果連大地都已遺忘這一切，你又是從何得知的呢？”皮聘問道：“飛禽走獸應該不會轉述這樣的故事吧。”

　　“伊蘭迪爾的子孫絕不會忘記過去的歷史，”神行客說：“瑞文戴爾保留了比我所知更多的過往歷史。”

　　“你去過瑞文戴爾嗎？”佛羅多問。

　　“我去過，”神行客說：“我曾經住在那裡，只要有機會，我還會回到那邊。我的內心嚮往那裡，但我的命運不容許我在愛隆的華屋中偷閒。”

　　山丘開始慢慢地將眾人包圍。他們身後的大道繼續往布魯南河前進，但現在都已經被山丘所遮蔽。一行人進入了一個幽暗而寂靜的狹長山谷，懸崖上有著許多盤根錯節的老木，之後還有許多高聳參天的松樹。

　　哈比人覺得疲憊不堪。他們只能緩緩步行，因為這裡根本沒有明顯的道路；眾人只能小心翼翼地避開岩石和斷落的樹幹，一邊祈禱自己走的是正確的方向。他們考慮到佛羅多的狀況，盡可能地避免攀爬任何的斜坡，事實上他們也找不到任何好走的路離開這山谷。在天候變潮濕時，他們已經在這山谷中待了兩天。風向開始轉變，從西方吹來，將大海的濕氣化成傾盆大雨降落在山頂上。到了晚上，他們都已經全身濕透，士氣低落，連營火都生不起來。第二天，山勢依舊陡峭地往上升，眾人被迫往北方走，離開原先計畫的路徑。神行客開始緊張了，一行人已經離開風雲頂十天了，乾糧已經快要不夠了，大雨依舊不停地落下。

　　那天夜晚，他們靠著岩壁的一座窄淺洞穴紮營。佛羅多翻來覆去地睡不著，這濕氣和寒意讓他的傷口比之前更疼痛，要命的寒氣更奪去了他僅有的睡意。他痛苦地躺著，無奈地聽著夜間各種各樣的聲響：強風吹過岩隙的聲音、水滴掉落的滴答聲、岩石滾落的巨響。他覺得黑影又開始不停地進逼，奪去他的呼吸；但當他轉過頭去時，又只能看見神行客駝著背，抽著煙斗注意著周遭的一舉一動。他再度躺了下來，開始做起讓人不安的惡夢來。在夢中，他又回到了夏爾的花園中，但那一草一木都不及圍籬邊的黑影來得清晰。

　　他早晨醒過來時發現雨勢已經停了下來。雲層依舊很厚，但已經開始慢慢散去，藍色的天空開始慢慢出現在雲朵之間，風向又再度開始改變。他們並沒有馬上出發，在吃完簡便的早餐之後，神行客孤身離開，命令眾人躲在崖洞中靜候他回來。如果可行的話，他說他準備要爬上山去，看看四周的環境。

　　當他回來的時候，臉上露出擔憂的神情。“我們太偏北了，”他說：“這幾天一定得找個方法回頭往南走。如果我們繼續往這個方向走，最後會來到瑞文戴爾北邊極遠的伊頓河谷。那是食人妖的領地，我對那邊所知甚少。也許我們還可以從北邊轉回瑞文戴爾，但那必須花上更久的時間，我也不知道確實的道路，而且，我們的食物也快不夠了。總之，我們得趕快找到方法趕到布魯南渡口才行。”

　　當天剩下的時間都花在試圖橫越這崎嶇的地形上。他們在山谷中找到了一條通往另一個河谷的道路，那方向正好是朝著東南方，是他們計畫中的方向。但到了傍晚時，他們的前程又再度被一塊高地所阻擋。高地上有許多參差不齊的巨岩，如同鋸齒一樣的不留空隙。他們被迫面臨了兩個選擇，一是回頭，一是爬過去。

　　他們決定爬過去，但這並不容易；不久之後，佛羅多就被迫下馬，掙扎著步行前進。即使是這樣，他們也經常必須費盡心力才能替自己或是小馬找到往上的道路。天色幾乎已經完全變暗，最後好不容易才到達山頂時，每個人都精疲力盡。他們現在位於兩座山之間的平緩鞍部，不遠處地勢又開始急遽下落。佛羅多倒了下來，躺在地上不停顫抖，他的右臂完全失去了感覺，而整個肩膀和右側的身體，都彷佛被冰冷的爪子抓過一般，四周的樹木和岩石在他眼中變得鬼影幢幢。

　　“我們不能再走了，”梅裡對神行客說：“我擔心佛羅多會撐不下去。我們該怎麼辦？就算我們能趕到瑞文戴爾，你認為他們可以治好他嗎？”

　　“我們到時候就知道了，”神行客說：“在這荒郊野外我什麼也沒辦法做。我趕路的原因就是因為他身上的傷。不過，我也同意今天晚上無法繼續趕路了。”

　　“我的主人怎麼搞的？”山姆壓低聲音，可憐兮兮地看著神行客：“他的傷口很小，而且也已經癒合了，唯一痕跡只剩下肩膀上的一小塊白點。”

　　“佛羅多是被魔王的武器所傷，”神行客說：“他的體內有某種毒素或是邪惡的力量，是我無法驅逐的。山姆，我只能勸你不要放棄希望！”

　　夜色漸漸降臨在高地上，他們在一株老松的樹根底下點燃了小小的營火，躲在岩石上的一個小凹槽內，這凹槽似乎經過人工的挖掘。一行人互相依偎著取暖，強風毫不留情地吹過這隘口，他們可以聽見樹木彎下身去發出哀嚎。佛羅多半睡半醒地幻想著有一雙黑色的翅膀降臨，上面就是在上山下海不停追捕他的黑騎士。

　　到了早晨，天氣變得比較溫暖，昨天的雨勢似乎洗去了天空中的塵埃，讓一切都變得更為清朗。眾人都覺得受到莫大的鼓舞，但還是希望能有太陽來溫暖他們僵硬冰冷的四肢。等到天全亮之後，神行客就帶著梅裡一起，前去高地的東邊窺探附近的地形。當他們帶著好消息回來時，太陽也開始發出溫暖的光芒。他們已經開始走上正確的方向，如果他們繼續往下走，山脈就會一直在他們左邊，而這和他們原訂計畫十分相符。神行客還在不遠處看到了喧水河的蹤影；雖然目前還看不到，但他知道，在喧水河最靠近他們的地方，就是大道和渡口交會之處。

　　“我們必須趕快再回到大道上，”他說：“在這個山區不管走再久，都不可能找到其他的路了。不管路上有什麼危險，它都是通往渡口的唯一路徑。”

　　一吃完早餐，他們就立刻出發，一行人緩緩地沿著高地的陡坡往南走。幸好這條路比他們所想的要好走多了，因為這一邊的坡度沒有另外一邊那麼陡。比爾的可憐小馬現在也十分聰明地挑著平穩的路走，盡可能不讓主人搖晃或不舒服，大家都覺得放下了心頭的重擔。在這美好的晨光下，連佛羅多都覺得好多了；但他偶爾還會覺得眼前有白霧飄過，不由自主地揉著眼睛。

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